提到东北，自然绕不开石油。
后世中国排名前十大油田里，第一大是大庆油田，在东北，第二大是胜利油田，在山东，第三大是长庆油田，在陕甘宁盆地，第四大是辽河油田，也在东北，第五大是克拉玛依油田，在新疆，第六大是四川油田，在四川盆地，第七大是华北油田，在河北，第八大是大港油田，在天津，第九大是中原油田，在河南，第十大是吉林油田，也在东北。
中国前十大油田，第一大、第四大、第十大都在东北，并且，第二大、第七大、第八大都在毗邻东北的山东、河北、天津。中国的石油资源足有80%在北方。
此时的中国共有三处被正式开采着的油田，一是独山子区油田，这个独山子区油田就是克拉玛依油田的一小部分（“独山子”在维语中就是“油山”的意思，“克拉玛依”在维语里就是“黑油”的意思），年产油超过7000吨；
第二个是位于陕西省北部的延长油田，这个油田年产油大约1000吨；
第三个是位于甘肃省西北的玉门油田，该油田是中国的第一个天然石油基地，目前已经被发现了，但还没有被大规模地开采。历史上，玉门油田在1939年才被正式开采，年产油大约5万吨。
此时的中国就这么几个小得都不能称为“油田”的油田，产油量少得微不足道。
张学良既然拥有东北，当然要开采东北的大庆油田、辽河油田、吉林油田，但是这么做很危险——日本人本来就对东北垂涎三尺，如果知道东北有大型油田，岂不是会彻底地红了眼珠子？岂不是会比历史上更加疯狂、更加铆足全力地侵略东北？
张学良很清楚，历史上的“九一八事变”是这样的:日本政府虽然一直野心勃勃地想要侵略东北、侵略全中国，但还没有做好战争准备，加上顾忌中国抵抗、列强出手干涉等原因，所以瞻前顾后，不过，关东军里的石原莞尔、板垣征四郎等人认为“日本比中国更需要东北，日本必须早点得到东北进行开发从而让日本更强大，张学良外强中干、不堪一击，只要冒险出手，就肯定能大获成功”，于是，他们在没有请示东京方面、没有得到东京方面的命令的情况下，擅自出兵，挑起了九一八事变。九一八事变爆发时，日本政府高层也是猝不及防的，九一八事变不是日本政府的行动，而是关东军里一小撮又疯狂又聪明又大胆的中基层军官的擅自行动，结果，张学良果然色厉内荏、不敢应战，一枪不放地跑掉了，白白地丢弃了东北，石原莞尔、板垣征四郎等人的冒险取得大获成功，日本政府眼看这块大肥肉已经到自己嘴里，于是“将错就错”没有再吐出来。
日本人知道东北有钢铁、有煤炭，但不知道、不认为东北有石油，张学良要是开发出了大庆油田等东北的油田，日本人必然更加急不可耐地想要侵占东北，到时候，侵略东北可能就不只是石原莞尔、板垣征四郎等一小撮关东军中下级军官的意图了，而是整个日本政府的意图，日本政府很有可能会真正地发动全面侵略东北的战争。
有句话叫“匹夫无罪，怀璧其罪”，一个穷人自然不会被坏人惦记上，但这个穷人家里要是有什么好东西，比如一大块黄金或者他的老婆很漂亮，就肯定会被坏人惦记上。张学良现在就是这个处境，东北要是开采出大油田，必然会让本就垂涎东北的日本人更加欲火中烧。
张学良反复地思索着:
历史上，石原莞尔、板垣征四郎等人挑起九一八事变是一场豪赌，他们手里的兵力其实不多，他们也得不到东京方面的支持，原先那个张学良是个脓包怂货，被石原莞尔他们吓得不敢抵抗，从而让石原莞尔他们大获成功；
眼下，石原莞尔、板垣征四郎等人如果还挑起九一八事变，张学良肯定全力抵抗和反击，到时候，石原莞尔他们肯定傻眼，正面打不过东北军，又得不到东京方面的支持，必定失败，但是，万一东京方面支持他们呢？那张学良就算不开采出大油田，还是要迎来一场全面战争。
可是，张学良不开采出大油田，就能保证东北平安无事吗？当然不会！日本人对东北的狼子野心跟东北有没有油田是没关系的，没油田，日本人有狼子野心，有油田，日本人还有狼子野心，只是会变得更大而已。
说一千道一万，张学良想要守住东北，日本人对东北是什么态度，并不重要，重要的是张学良自身是否足够强大。打铁还需自身硬，如果张学良足够强大，东北就是挖出几座金山，日本人也动不了甚至不敢动东北。