当天半夜，三十多名东北军高级将领和辽系军政核心决策者遵照张学良的“秘密指令”，在卫兵团的掩护及安排下，悄悄来到东北边防司令公署大楼。参会的包括张学良本人、东北陆军副司令张作相、东北空军副司令冯庸、东北海军副司令沈鸿烈、东北军总参谋长杨宇霆、东北边防公署参议厅厅长荣臻、辽宁省保安司令于学忠、吉林省保安司令臧式毅、黑龙江省保安司令万福麟、热河省保安司令王树常、察哈尔省保安司令李杜、山西省保安司令徐永昌、绥远省保安司令商震、河北省保安司令傅作义、东北军副总参谋长杨杰、东北军高级参谋兼讲武堂校长蒋百里、东北军高级参谋兼讲武堂副校长李浴日，以及张景惠、莫德惠、王树翰、刘尚清、翟文选、米春霖等几名东北派系元老。原察哈尔省保安司令石友三叛乱兵败身死后，东北军干将李杜接任了察哈尔省保安司令。
位于地下室的秘密会议厅内灯火通明，雪亮的灯光下，张学良神色庄严而凝重地等着陆续到来的参会众人，众人见他神色是前所未有的郑重，心里或多或少地猜到要发生什么了。
等众人逐一入座后，张学良点起一根香烟。在深深地吸了两口后，张学良在众人复杂各异的目光中开门见山地开口:“诸位，时间紧急，我就不说废话了。相信你们都已经知道，最近的风声越来越紧。日本人屡屡挑衅滋事，妄图发动战争，关东军也磨刀霍霍，准备动手。我们和日本人的战争…怕是就要爆发了。”
众人都神色一变，虽张学良要说的话差不多已经在众人的心里，但张学良真的说出“战争”这个词语时还是让众人感到了一种震撼。众人互相交换着心照不宣的眼神，部分参会者低声地交头接耳、窃窃私语。众人虽然都是戎马多年的军人，但都非常清楚张学良口里的“战争”是有着本质不同的意义的。以前，东北军、中央军、西北军、晋绥军、桂军等国内不同派系的军阀打来打去，都是中国人的窝里斗，胜不足喜、败不足辱，即便失败了，也有东山再起的机会。另外，由于各方军阀利益关系错综复杂，战事经常是友军打着打着就成了敌军，敌军打着打着就成了友军。换句话说，国内的军阀混战是有着比较大的回旋余地的，基本上不会赶尽杀绝，张学良此时说的“战争”，是跟日本人开战，是跟异国异族开战，是跟一个世界级的列强开战，这其中的意义及分量与国内军阀混战相比，两者完全是不可同日而语的。
尽管现场众人都是见多识广的高层要员，但听闻张学良宣布即将跟日本人开战，心头也不免浮起一些紧张感，一根接一根的香烟被参会众人点起，小小的会议室很快便烟雾缭绕。
可能是张学良提出的这个会议主题过于沉重，因此在他说完后足足过了一分钟，竟然没人发表意见或开口表态。半晌后，德高望重的“东北摄政王”张作相缓缓地开口:“少帅，我们跟日本人的矛盾真的已经到了不可调和的地步了吗？”
张学良正色道:“辅帅，您认为还有调和的余地吗？日本人一直在咄咄逼人、得寸进尺，他们一次又一次地恶意挑衅。面对这么一个明火执仗就想要故意挑起战争的敌人，我们还能怎么办呢？日本人都欺负到我们家门口了，我们还不奋起反击，更待何时！难道就这样一直委曲求全下去不成！”