谢以瑶的脸色在听到“本宫”二字时微变了变，团扇半掩，再露已是半张娇花似的容颜：“妹妹可别生气，今日这抄检之举虽说是有些委屈妹妹了，可太后也是担心妹妹一时糊涂，做出什么令皇家的颜面受损的事，才行此下策啊。只因这佛门之地表面上看着清净，背地里的腌臜事实也不少，武皇后复宠于感业寺，杨妃祸起太平观，为避免旁人乱嚼口舌，还是抄一抄的好。”
谢以瑶这一番话夹枪带棒的，桓棠听了也不恼，只看着她慢慢微笑道：“本宫不曾对母后生怨。至于这清净之辩，不知昭仪妹妹……”
她着重加强了“妹妹”二字，在谢以瑶脸色一瞬转怒之时接着说了下去：“……可曾读过《全史宫词》？其中有诗云，‘姊妹花明并姿丽，颛房宠独在昭仪。缘何菩萨开淫戒，贞谨应惭练行尼。’昔年魏孝文帝皇后冯氏无辜被废，见逐于瑶光尼寺，贞谨为尼，安然一世。而当日独宠后宫的冯昭仪却在孝文皇帝南征时与宫人私通，祸乱宫闱。后世之人每每谈起，也未曾有人说过出家为尼的冯废后有什么不检，倒是将昭仪视作祸国的妖妇。由此可见，守节在人而非环境。本宫不觉为尼有什么口舌可嚼，青灯古佛，亦自在心安。”
她这一番言论辩得谢以瑶哑口无言，华美袍袖下手掌成拳，攥得死紧。桓棠收敛笑意，接着说道：“自昭仪入宫以来，陛下专寝朝夕，六宫妃嫔几乎不再承幸。可见昭仪之宠，正如冯昭仪当年。本宫只盼，昭仪能做贞谨之冯废后，莫效仿淫邪之冯昭仪，留下千秋万代之骂名啊。”
“你！”谢以瑶如何听不懂她话里话外将自己踩作那与人私通的冯昭仪，秀容勃然生怒。桓棠不欲与她过多纠缠，颔首告辞，“本宫还要去做午课，失陪了。”
殿外突然涌进重重叠叠的丫鬟婆子，迅速将她围了起来。
桓棠顿觉不妙，回过身来：“昭仪想做什么？”
谢以瑶体态娇弱地摇着团扇，慵懒一瞥，狠戾横生：“做什么？民女谢氏，你既已被废去后位，却如何还敢在本宫面前放肆？云侬，掌嘴！”
桓棠闻言一惊，犹未反应过来，自己便被几个身强力壮的婆子擒了个死紧，一个管事女官模样的宫人走上前来，扬起手便要朝她脸上招呼！桓棠沉着道：“你敢！在陛下没有诏告宗庙天地之前，本宫依然是大邺的皇后。”
“啪！”
极清晰的一声巴掌，尖利的指甲在她脸上堪堪划出五道白线。云侬一巴掌扇在她脸上，阴阳怪气地道：“皇后？”
“打的就是你这皇后！”
在场的丫鬟婆子们哄声大笑，桓棠被这一巴掌扇的偏过头去，然而这一掌还未消受过去，头发便被云侬狠狠揪住，脸上紧接着又挨了两巴掌！
耳边一阵嗡嗡的声响，脑子里一阵放空，火辣辣的疼痛随即便卷了来，嘴角溢出一丝鲜血。桓棠被这一巴掌打得懵了一瞬，望着谢以瑶平静地道：“你到底要怎样？”
袖内的手指却是微微收紧，为什么，为什么她只是个无甚么实权的皇后，再不是建康城中呼风唤雨的女相桓棠！
挣扎间藏于袖中的信笺也落了出来，如一只枯蝶，轻飘飘落于谢以瑶的裙角。
她拾起那枚信笺，目光凄然在那苍劲有力的墨字上流连一瞬，再抬眸时，已是凉如霜雪。她冷冷笑道：“本宫要怎样？本宫要将你当日加注于本宫身上的痛苦，百倍奉还！来人！把她押入淬炼坊，本宫要亲自看着她手铸金凤！”
淬炼坊。
烈烈火焰如毒蛇吐信，灼热的气浪充盈着整间屋子。
桓棠被扭送至铸造台前，火炉中流出沸腾的铸液，热气扑到她脸上，映衬得她色如桃夭。
云侬不怀好意地擒住她的手，用钳子钳住被火烤的通红的金凤模具往她手上靠去：“皇后娘娘，快趁着吉时手铸金凤吧！”
掌心即刻便有灼感传来，桓棠看着尚有铸液流动滋滋直冒热气的模具，脸色一白，拼命挣扎道：“你们想干什么？”
冷不防膝弯却挨了一脚，桓棠双膝一软，径直跪在了地上，花容险些撞上那模具！云侬持着钳子，阴阳怪气地道：“哎呦，真是如花似玉的一张脸啊，皇后娘娘您说，这张脸要是被这东西一碰……”