众人听他言下杀机大盛，都不敢搭腔。聂暻转而对张科发作："张卿，你是三朝老臣了，这奏章写甚么‘如何处置，请陛下示下'......，难道卿家自己毫无主见？"
张科一听这话苗头不对，连忙跪下："老臣自然也想过应对之策，只是怕触怒陛下，不敢胡说。"
聂暻病中原本十分不耐烦绕圈子，喝道："说！你有事不奏，那才触怒朕！"
张科先磕了几个响头，这才不慌不忙回答："能敌海失兰者，吴王、英王之辈也。吴王已失踪，英王却正对皇庭虎视眈眈，听说......他和梅世勋等人颇有勾结......这等人物一旦放出关外，只怕就收不回来了。陛下若用英王，无疑把西域宣抚司和西北兵马道白白送给他......不过，英王若去迎战海失兰，远离中原，想必没功夫图谋帝位，待他和海失兰分出胜负，京中早就大局落定。他再厉害，日后也只能做一方诸侯了。如何取舍，确实不是老臣能拿主意的。而且聂炫十分狡猾，他肯不肯点头出兵，也是问题。"
聂暻听了一阵，流出的汗水越来越多，盯着张科看了一会，忽然笑了笑："原来聂炫勾结的人不止梅世勋，还有你张老先生。"
张科大惊，磕头道："陛下何出此言！"
聂暻笑道："你明说没主意，骨子里何尝不是早有打算！你这番议论听上去有理，却没一句不是为英王计较......这不是......故意以退为进，先为聂炫谋取兵权么！一旦兵权到手，他是打海失兰还是掉头攻入京中，岂不是由他说了算！张科啊张科，朕待你不薄，你何至于如此！"
他本是重病之身，这时危机当头，只觉一身又冷又热，不住流汗，整个人反倒清醒敏锐起来，一字字如刀锋般劈出。张科虽沉稳，也听得面目失色，呐呐不住自辩："老臣绝无此心......绝无此心......"
聂暻也是得到梅世勋的奏折才惊觉聂炫暗中搞了不少花样，到底情形如何，并无把握。大事当头，他也不好太过杀戮大臣，当下微笑道："罢了，张科，你以前闹什么神神道道，好歹只是心里想想，并无行迹。今日之事，罚你半年薪俸劳军，就此不提！若再为聂炫说话，莫欺寡人不明--"
张科汗流浃背，伏地磕头不已。半天，唯唯诺诺道："那么，陛下的意思......"
聂暻缓缓道："吴王就在京中，告诉聂炫，聂熙还在，他不要打什么歪主意了！即刻下旨，着聂熙带兵出战海失兰，戴罪立功。"张科一听，面如死灰，又磕头不已，这次连自辩都不敢了。聂暻知道他在暗自后悔压错了宝，心下冷笑不已。这群人果然都料定他必死，纷纷提前投靠聂炫了。虽然生死是人生必有的平常事，当真到了此节，眼看种种人情世故，心里不免凄凉之极，更有一股郁郁之气翻涌不息。
你们都以为朕必死无疑么？呵呵......海失兰固然想分一杯羹，连梅世勋和聂炫也急着......我聂暻--没那么容易就死。
聂暻咬紧牙关，心里默默想着，挥手示意张科下去。他随手端起床头的参汤，一口气喝干，随即吩咐曹欣然："传张太医，好生为朕诊断......"
--无论如何，决不然聂炫、梅世勋之辈遂意。一定要......活下去！
曹欣然大喜，磕一个头，连忙要小太监去找张太医。他近日看到聂暻都是死气沉沉，似乎已经万念俱灰的样子，难得今日被海失兰之事一激，竟然杀气毕露，反而多了些生机。曹欣然看在眼中，欢喜之极，知道情劫对他的影响毕竟被国事压了下去。