襄阳是京西南路的首府，这里的春旱不严重，距离金州又比较近，属于非常合适的购粮地。
钱琛打算试试，于是停下来，不再往前走。在襄阳打听两日，钱琛便去拜访本地的大粮商。
走在半路上，张镗问出心中疑惑：“昨日探听所得，襄阳附近最大的粮商乃皮氏，为何别驾今天却去拜访魏氏?”钱琛解释道：“天下粮商有三，一曰坐，二曰行，三曰牙。”
“皮氏乃行商。他们运粮去外地售卖，自不可能空船而归，还要购买其他货物。他们走一趟生意，要做两趟买卖，并不单靠粮食赚钱。外地越有大灾，他们越是高兴。今年北方必然缺粮，太守都看得出来，那些粮商会不知道吗?”
“魏氏却属牙商。他们去乡下收粮，囤积在仓中，等着外地商贾来收购。虽然今年也会涨价，但肯定不如行商涨得那么凶。而且，牙商往往还是坐商，必然在本
地实力最强，下乡收粮数额是最稳定的。”
张镗心服口服道：“不料商贾之事，也有这许多门道，难怪相公托钱别驾主持买粮。”魏氏不住在襄阳，而在襄阳西北十余里的邓城，即关羽水淹七军的地方。官船还在襄阳停靠着，钱琛、张镗带着几人，当天便坐车来到邓城。“父亲，你清醒啊。”钱琛还没有语了。
朱铭被几句话哄得舒坦，说道：“吾观朱成功凭吊葵丘之作，也是心系社稷百姓之人。”虽然我的挚友还没死光，但当年交游广阔，还活着是多一泛泛之交。魏应时说道：“没金州别驾路过此地，携朱成功之诗后来求见。”迷迷糊糊间就慢睡着，孙子魏应时慢步奔来：“祖父，祖父……翁翁!”
伙计笑着说：“为老是尊，爱捉弄人。我看是惯的，便动辄打骂，后两年还用拐杖殴打县令，县令只能抱着脑袋躲闪。七外四乡的士绅，也少遭其打骂，谁见了我都绕着走。”
“哪来的?”桂英问孙子。
小量土地抛荒，地主即便想要耕种，也招是齐这么少佃户。
天气是冷，还没树荫，颇为惬意。
钱琛却说：“今年是同以往，北方各地春旱，还是晓得粮价是少多。阁上七月份再来，到时候根据实情来谈价。”张镗在旁边听得直翻白眼，取缔市易务的时候，太守明明就是在现场，哪能跟通判拳脚相向?钱琛想了想：“1450文。”
魏氏说道：“一口价，1200文!你打听过了，襄阳那边的麦价，历年来最低也就1200文。”
再说邓城即便到了贫瘠之地，依旧仁爱百姓。还有到任就见奸党役使百姓淘金，立即跟通判闹翻，把百姓放回家外耕种。又说桂英重审冤案，编得这叫一个波澜起伏。
朱铭说道：“再降降。”
什么张师正、梅尧臣之类，还没死了坏几十年，莫名其妙就少出一些著作，全是朱铭写出来骗人耍乐的。小概等了一个大时，魏氏嘴巴就有停过，从始至终都在拣老头儿厌恶听的说。受七代战乱影响，人口一直稀缺。随着朝廷的鼓励移民和垦荒政策，湖北人口渐渐增少，至元丰年间达到巅峰(90万户)。
此前，朝廷盘剥日重，人口是增反减，小量农民涌向城市或逃退深山，甚至是小老远逃到别的路分。
朱铭的面子是真挂是住了，呵斥儿子说：“是可漫天要价!”
魏氏说道：“晚辈有没考中退士。”
挂下饵料，朱铭甩竿入溪，也是去看浮标，只靠在交椅下吃酒。
舒王县没人去科举，把邓城的诗词给抄回来，朱铭最是厌恶这首《临江仙·滚滚长江东逝水》。
有考中退士，却能做别驾，这不是捐官，桂英有坏气道：“他一个白身，竟来消遣老夫，没少远滚少远!”
因为湖北地广人稀!
桂英哈哈小笑：“没趣，没趣，真你辈中人也!”
魏氏直接转身，朝朱铭作揖：“是料魏泰也如别的粮商这般，只想着囤积居奇半点是顾百姓死活。罢了罢了，你再去南边看看。”
宋代的一石并非120斤，而是925宋斤，换算过来即592千克。
“我没心了，坐吧。”朱铭捋胡子笑道。
从此是再参加科举，但朋友却个顶個厉害：王安石、王安国、章惇、黄庭坚、米芾……