为首一人官居千户，姓魏，走近将冷眉稍提，睨着葛威，“葛大人，你怎么打海寇我们管不着，可有一点千万记住囖，必须活着救出方大人，否则我们向督公交不了差，您也不好交差。”
葛威笑意中略带为难，“上差大人，枪炮无眼，这个我实难作保。听说这方大人就是市舶司的一个副提举，往年海上死的官四五品的都有不少，怎么陆公公非要保这一个从六品的小官？”
那宦官陈允笑转过来，正对着落日，被海风拂出满面的阴柔气，“葛大人有所不知，这位方大人是我们督公的连襟，上年督公在苏州讨了房妻室，夫人小妹正是这位方大人未过门的小妾。原本年前送了货就该回乡结亲的，谁知遇到这么一档子事情，朝廷苏州都只当方大人死了。要不是海寇放了个火者回来送信，我们也真当他死了，眼下等着将他救出来，好报信儿回苏州和京里呢。”
悍将颇有些耿直，嘴里直咕哝，“一个穷酸亲戚，值得这样兴师动众的？”
“穷酸是穷酸了些，”陈允软塌塌抱着小臂一笑，“可他却是督公荐给皇上的人，往后朝廷里还有大事儿等着他助督公去办呢。您也不要小瞧他，这回海寇的一干消息就是他周旋着使人传回来的，连市舶司里那个通寇的人，也是他递回来的信儿，否则，您这五万兵，恐怕都得扑个空。”
葛威双眉一吊，“那细作是谁？”
“这就不是您该问的事情了，您只管打好您的仗，救出方大人，回头我上疏为大人请功。”
这般说着，与一行缇骑踏沙而去，旋即拍来一阵浪，沙滩上凌乱的脚印顷刻被洗净。
时过五日，往西而来的风越来越大，令十来艘楼船稍有受阻。可海上风浪向来无端，海寇多年漂泊，几不曾将这点风力放在眼里，甚至还有闲情为即将到手的大批丝绸银两开怀痛饮。
内席一桌，列席者除了相里远的两位姻亲，便是方文濡。一班没读过多少书的悍匪行令不过是掷骰拇战，闹哄哄和风助雨，直至二更，放才酒意阑珊各自回舱去。
按说方文濡走回舱里来，里头隐隐灯光，相里姮娥在案后坐着，正在瞧他闲时写的字，一对美睫在眼睑下拉着长长的影，扑簌簌抬起来，旋即满眼欢欣与后知后觉的羞涩。
见方文濡脸上吃得微红，只将罗裙轻摇，款动鲛绡，“先生，你吃多了酒？”
说话去搀他，方文濡忙垂下胳膊一让，走到椅上去靠着，“这么晚了，你不在自己房中歇息，到我这里来做什么？快回去吧，仔细传出去你一个洁白女儿家半夜三更到一个男人房里，名声都要坏了。”
相里姮娥芳裙飞舞，蹦着跳着到一张桌上捧来一盅茶搁在他身侧方几上，背着两个手歪脸看他，“岸上除了舅母她们，我也不认得一个人，也没一个人认得我，名声能哪里坏去？先生真是的，动不动就赶我。”
她蹲下去，趴在椅子的扶手上，眼里水波盈盈，“先生，我爹同我讲，要我后日跟你一道下岸去，他说往后我就是你的人了，我既是你的人，到你屋子里坐一会子谁会讲闲话？”
海风拍打着窗，发出咯吱咯吱的木头响。方文濡睨见她一双饱含期待的眼，略有些不自在，端起茶呷一口。却热水一烫，刹那神思清明，本该回避的问题反倒泼口而出，“你知道做我的人是什么意思吗？”
相里姮娥盈盈娇笑，心内懵懵懂懂，目光却十分坚毅，“知道！就是给你做女人嘛。”
方文濡笑笑，搁下盅来，“可我已经有个女人了，她在等我家去接她，倘或不是耽搁在海上……”
“我不管！”她蓦然将他打断，吊着他的胳膊晃一晃，“横竖我爹已经将我许给你了，实话告诉你，今晚是爹叫我来的，他说做了你的人，你从今往后无论走到哪里，就不能够反悔丢下我。”
他分明领会其意，却一味做乔张致，“我既应承了你爹，就不会丢下你，你回房去睡，后日我一准带你到岸上去。”
相里姮娥将脸贴在他胳膊上，不肯走，“我就在这里睡，爹叫我学着服侍你。你是当官的，不跟这船上的爷们似的粗鲁，平日要洗漱更衣，熏被暖床，爹晓得你家里还有女人，叫我现学着，随你家去好不叫人瞧笑话。”
见她赖足了架势，方文濡心眼一动，干脆将她提到旁边椅上坐着，“你既然不回房里去，我吃了酒一时又睡不着，不如我讲个故事你听。”
相里姮娥到底不晓得做他的女人是怎么个做法？只想着不与他分开，同他一处混过日日夜夜，于是韶光迸出妍容，点点下巴，“好啊，还没人讲过故事给我听呢。”
这厢眼波流得似一阙情思烂漫的诗词，不住盯着他，听见他故作神秘地沉下嗓音，“要说起来，这个故事与你倒有几分渊源，也是个海上的故事。”
方文濡斜窥她一眼，见她聚精会神，他便讲得更绘声绘色，“话说有位姓陈的渔夫，成日家靠海上打鱼度日，家中尚无妻妾，是个光杆子。一日出海打鱼，谁知竟然在海上遇见一艘遭了难的破船，远见那船上还有个人躺着，像是位衣着鲜亮的小姐，他便欲去救人。”
他故作神秘地歇一口气，端起茶抿一口。惹得相里姮娥凑过来摇她的手臂，“什么嘛，好端端停在这里，你快讲你快讲，急死人了！”
方文濡搁下盅，靠到椅背上，“渔夫要去救人，此时却起了风浪，风刮得人站也站不稳。突然海里跳出来条鱼，那鱼竟然张口说话！鱼讲：‘我可助你，你找来条绳子，将两艘船绑在一处，自己在前头摇楫，就能将绳子牵到岸上。’渔夫听后大喜，这般照做，总算将船拉到了岸上。扶起人一瞧，竟是位绝代佳人，从此渔夫就有了房妻室。你道这段姻缘好不好？”
那厢小眉漾春水，语娇香绕，“这就是天定的姻缘？”
“可不？”
窗外风雨几重，跳跃的烛火偶时发出噗嗤嗤的轻响，方文濡半张暖黄黄的脸盘露出温和笑意，另半张，隐没在看不清的晦暗里。
二月初一，阴霾天气，吹北风。
因风势骤急，十几艘楼船行进艰难，眼看要错过约时，一班海寇急得团团转，相里远更急得满厅乱转，铿锵的步伐响彻船厅。
侧面椅上倒歪坐着一位青年，双目盯着他游来游去，“大哥急个什么？要我说，就不该去，万一官府在岸上设了埋伏，咱们岂不是中了计？”
几双眼睛一齐射向相里远，那相里远拔步到榻上，暂抑急躁，耐着性子解说：“我早虑到这里，所以与苗大人传了信，他说无妨，因那方文濡是司礼监的内亲，陈允不敢拿他的命来堵，只好瞒着朝廷，老老实实地备了货船与咱们交易。”
那人还不服气，满不耐烦地揪着斜襟上一个线头，“那姓苗的这回又要多少？”
“他要三成。”
“什么？！”青年椅上跳起来，执着把刀比划来比划去，“三成，他胃口倒不小！咱们成日家冒着生死，他不过稳稳传递个消息，竟然要分我们这么多利！往前也就罢了，大哥，这回可不是小数目呀，还有二十万两白银呢，凭什么叫他分去三成？”