陆瞻坐起来，环着她亲一口，走去龙门架穿衣裳，“我到臬司衙门去一趟，你们姊妹说话。”
“去做什么？”
“有个扬州的官儿坏了事，跑到苏州来，前几日我让臬司衙门抓了，得去问一问。”
二人双双踅出外间，云禾一见陆瞻，喜滋滋地福了身，“姐夫，往哪里去呀？”
陆瞻笑笑，将幽篁身姿拔出门去，“去外头办点事。昨日从织造局带回来几匹缎子，叫你姐姐拿两匹给你裁衣裳吧……”
这厢回首，笑得不知怎么好。芷秋举着一只青釉盅嗔她，“大晌午的，巴巴跑来做什么？”
一问，云禾便不笑了，“来请姐给我出个主意。”
就将鸳娘那一段公案说与芷秋，芷秋听后，搁下盅来笑，松鬓云鬟，兰麝香散，“倒难得，你也有不想得罪人的一天，按你从前的性子，当头就要泼嘴骂她出去了。”
“姐，人家长大了嘛，又不是那不知轻重的。都是一家子亲戚，说得难听些，以后婆母没了，还得他们上门追祭。文哥哥的父亲拢共就剩那么一个妹妹，就是再烦她，也得顾忌着他老人家的情分。”
“那就随她好了，她爱来就来，正好与你婆母说话解闷，省得她老人家找你麻烦。一个不经人事的小姑娘，你还怕她不成？”
“倒不是怕，”云禾扇着绢子，芷秋瞧不过，随手捡了把扇子递给她，她呼扇呼扇打起来，“就是不想见着她，况且她总往我家里跑，无心的说是走亲戚，有心的怎么说？她以后名声也不好听，我们文哥哥在外头也说不清楚。”
芷秋颔首，半晌将手指勾一勾，附耳去说了一段。云禾渐渐笑得似天上挂的太阳，暖洋洋中带着点可爱的毒辣。
太阳下去，又上来，那王鸳娘来的越发勤，每日来总有个由头，不是送料子吃食，就是与舅妈讨教针线。偶尔也要与云禾讨教诗词，但云禾总不理她，她也不灰心，仍旧寻着云禾说话。
这日又到云禾房前来敲门，笃笃哒哒敲得温柔得紧，“嫂嫂，你在不在屋里？舅妈煮了绿豆莲子汤，嫂嫂出来吃一碗消消暑。”
静等片刻，听不见动静，又敲，“嫂嫂，要不我端一碗来给你？你在房里吃。”
复静候片刻，始见云禾开门，眼圈红红的，拈着条湿漉漉的帕子，转身后嗓音闷哑哑的，“谢谢你，我不吃了，你自家吃吧。”
鸳娘见她像是哭过，想着既然一股脑地要进这家门，也不好将这门里的人都得罪了，于是忙赶着追到榻上问：“嫂嫂这是怎么了？有什么事情不痛快的，与妹妹说一说，兴许妹妹能开解呢？”
云禾将帕子捂在眼角，正好挡住那一颗绮丽的朱砂痣，露出一副黯然惨淡的模样，“没什么，我能有什么不痛快的？都是一家人，谁还能给我找不痛快？”
“那嫂嫂怎的哭了？”
“你哪只眼睛瞧见我哭了？”云禾往上抬着眼皮，用帕子一角轻轻地将眼眶里的余泪匀净，还佯作没事人似的笑一笑，“我没哭，也没什么事，真的。”
银红的小氅袖正好顺着小臂滑到胳膊肘，白嫩嫩的皮肤上赫然呈现着好几道红红的伤痕。条条行行不断往袖口里延伸。
鸳娘眼尖瞧见了，就要去拽她的手臂，“嫂嫂，这是怎么弄的？”
“没什么，”云禾连忙抽回手，将袖口撸下来，低垂着下巴，“就是不留心蹭的，过几天就好了。”
“嫂嫂，未必……是舅妈打的？”
云禾抬起眼来，满是真诚的泪花，摇摇头。鸳娘想了一圈儿，适才歪着脑袋，有些难以置信，“难道，是表哥打的？”
这一问，把云禾问得无言了，沉默着垂下头去，眼泪如雨，一颗颗坠在裙上。鸳娘亦跟着沉默半晌，带着些小心问觑：“表哥为什么打你呀？”
云禾抬起泪涔涔的眼，手指间绞着湿淋淋的帕子，苦笑涟涟，“你表哥那个人你不知道，好的时候麽能把人捧上天。可稍有不对付，”说到此节，抽抽鼻翼，蘸泪两点，“稍有不对付，就能将人打去半条命。”
这鸳娘向来听见说这位表哥勤奋好学，文章极通，为人温文有礼，不曾听见过他有打人的嗜好啊。
思虑中，暗暗抠着衣襟上的子母扣，“表哥他，怎么会打人呢？”
“常言道‘知人知面不知心’，他别的都蛮好，就是有个控制不住拳脚的毛病。从前为了我，就没少在堂子里跟人斗殴。只是万想不到，有一天，他会将拳头对准了我。”说着又抽抽搭搭哭起来。
连珠成串的眼泪像是破碎的宝鉴，使鸳娘隐隐约约在里头瞧见了自己不稳定的未来。那些血红的痕迹像是爬到她手臂上来一样，寒噤噤的，叫她止不住打了个冷颤。
往后几天，再不见鸳娘登门。园里的瓜藤发了叶，嫩嫩的茎尖卷曲着向杆上不断攀登，直攀登到下一个惬意的明天。
下晌蝉鸣声交织成一张网，云禾躺在玉簟，又听见嗡嗡的蚊子声，拿把扇坐起来打蚊子，却找不见，只是听见“嗡——嗡——”的，讨厌死了！
比蚊子更讨厌的则是方母在院中筛豆子的声音，那簸箕一抖，“唰——唰——”地溢出许多壳屑。
又将簸箕放在膝上，一壁捻渣，一壁唠唠叨叨个没完，“又不是什么富裕人家，成日挺尸似的睡在床上，那么多活还没人干呢！都指望骊珠，骊珠长了几个手？也不说学着点，凡事只说‘不会’就完了。难不成谁是天生就会的……”
旋即听见一阵由远至近的锵然脚步声，“娘，说什么呢？大晌午的坐在廊下也不嫌热？”
“回来了？回来了就回你自己屋里去吧，别跟我讲话，横竖我说话又没什么效用。”
“娘说话怎么会没效用？娘的话就是圣旨，我尊办就是。我先回屋换身衣裳。”
门吱呀推开，云禾忙将帐挂起，下床来为他解补子袍，“你听见你娘说什么没有？成日家就这么在廊下唠唠叨叨的，还不是说给我听的？”
“你就当没听见就完了嘛。”方文濡一脑门的汗，解了袍子也不急着穿，单着件中衣到榻上倒凉水吃。扯着衣襟将一把折扇朝胸膛里打个不停。
云禾跟过去，摸了条绢子递给他，翻着眼皮落到对榻，“我怎么能当没听见呀？就在我耳根子说个不停。我才刚想睡觉呢，又是她、又是蚊子，嗡嗡唧唧的，吵得我根本睡不着，烦都要烦死了。”
“这几天也不见王鸳娘过来，你还烦？”
“怎么，她不过来你还想她了不成？”
方文濡住了扇，抬着胳膊去掐她的下巴，“怎么尽吃这些八竿子打不着的飞醋，嗯？我就是好奇，前些日子麽见天来，守在堂屋里非等着与我说几句话，这些日子又不来了，别是王家出什么事情了吧？”
“你放心，人家好得很。”云禾扬起眼角，慢悠悠地打着桐叶扇，好个得意模样，“不过是叫我吓着了。”
“吓着了？你做什么吓唬人家了？”
云禾障扇嬉笑，走过来凑到他耳边细说一阵。方文濡便哭笑不得，“你编排我点别的也罢了，怎么编排我打女人？这也太失我读书人的身份了。”
“那你编排我母夜叉呢？我还没跟你算账呢。咱俩这就算扯平了。”
方文濡猛地将她摁倒在榻，揿住两个腕子，脸往她脯子上拱，“你本来就凶嘛，可说我打女人，这是子虚乌有的事。我好歹得做点什么，才不算冤！”
“别闹，热死了，离我远些！”
他不但没远些，反倒将身子死死贴着，有一下没一下地往上窜，“我、就是、这么、打你的？”
正闹得不可开交，倏听院中方母乐开花的声音，“哟，鸳娘，好些日子没来瞧舅妈了，在家做什么呢？快进屋里坐，太阳大得很，仔细晒着。骊珠，快去将放凉的绿豆汤盛一碗来，多搁点糖！”
“舅妈，这几日家中来了远亲，在家招呼呢。我都想舅妈了，今天亲戚刚走，我就忙赶着来瞧舅妈。”
云禾听着这甜丝丝的声线，脸也垮了，什么好心情都没了，将方文濡一推，“你心心念念的表妹来了，去招呼吧。”
方文濡坐起来，追着她脸色看，“生气了？又不是我叫她来的，跟我生什么气呀？”
“走开！”云禾气鼓鼓跑到床上坐着，眼睛瞪得圆圆的，“我讨厌你！”
他忙追过来，笑嘻嘻地，“讨厌我做什么啊？我冤不冤枉？我不出去了，娘来叫，你就说我睡着了好吧？”
少顷果然听见方母在门外来叫。云禾踅到妆台，新匀胭脂，重整鬓鬟，摇着把扇婀娜出将。
走到堂屋里，见王鸳娘又打扮得比之前还精神些，穿着橘色杂宝纹通袖袍，牙白的裙，坠得长长的禁步。
那鸳娘见人来，忙着福身，“好些日不见嫂嫂，嫂嫂精神愈发好了。方才听见表哥的声音，怎么不见人？”
云禾在梳背椅上坐着，骊珠也给她端了碗绿豆汤，她便闲吃两口，“你表哥刚回家，午睡呢。妹妹就是亲啊，一进门，先问哥哥好不好，真是感天动地的兄妹之宜。你表哥倘或听见，嘴角都要笑到后脑勺去了。”
听她呷了醋，鸳娘也不恼，坐在对过笑，吃两口绿豆汤，朝方母奉承，“这绿豆汤是舅妈煮的吧？我一尝就尝出来了。舅妈煮的，有股子茉莉花清香，我在家这几天，就想舅妈煮的可口饭菜呢。”
方母正收拾针线篮子，挽着线，瞥一眼云禾，见她面色不大好，自家就乐得找不着北，“不是舅妈煮的还有谁？这屋子里，除了骊珠丫头会跟着我学做两个菜，谁还会？你想吃就只管来。”
言毕，端着针线篮子往卧房里去。云禾瞪着她干干瘦瘦的背影，眼皮不知翻了几个来回。
末了，又调目望着鸳娘，言语淡淡，略带机锋，“我还以为表妹再不敢到我们家来了呢，没成想又来了。倒蛮好，一家子亲戚，不要生疏了才好。只是呢，见着你表哥，还是绕道走，省得他脾气上来，没个内外轻重的。”