戴青松糊涂了“究竟何事”
薛蟠知道自己方才莽撞了，只得硬着头皮道“那个戴大人，是这么回事。去年贫僧去林大人府中蹭饭”
戴青松皱眉“哪位林大人。”
李叔道“扬州巡盐御史林海大人。”戴青松一愣。薛蟠张望几眼，搬动椅子挪得离戴青松远了些。李叔好笑道，“你还怕戴大人打你不成”
“可不呢”薛蟠委屈道，“贫僧这个岁数，他打我我也不敢还手啊”
戴青松哑然失笑。他瞧这小和尚还挺顺眼，道“无缘无故的我打你作甚。”
薛蟠抿嘴道“您老现在自然不会，待会儿可就不好说了。”
李叔道“待会儿他愈发舍不得打你了。”
戴青松问道“他是哪里的小和尚”
薛蟠诵了声佛，道“贫僧不明，乃金陵栖霞寺僧人。因略会写两首诗，结识了林海大人。旧年春天，贫僧上扬州办事去，顺带在林大人府中蹭饭那个，不能怪贫僧嘴馋，林夫人备下的素斋委实味道极好。”因念及贾敏业已去世，不禁黯然合十。
李叔悄声告诉戴青松“林夫人今年已没了。”戴青松亦念了声佛。
薛蟠接着说“那日，林大人说他在书上看到一桩明朝嘉靖年间的旧事。边境有一老将解甲归田，并上书朝廷举荐麾下一员猛将继任自己的职位。只是有人告诉皇帝，此将虽功高望重、军务娴熟，却性情刚直、时常得罪同僚，多年来全赖老将庇护才免遭小人暗手，委实不合适做一方统帅。嘉靖皇帝犯愁，问计于身边的翰林院学士。偏那学士的回答在下册书里找不着了。贫僧遂”他声音低了些，“出了个馊主意。”
戴青松登时明白林海这是借古喻今，不禁身子前倾“你出了什么主意”
薛蟠又将椅子挪离他远些才道“贫僧以为他老人家在议论前朝旧事，遂说，可派一位在宫中份量不低的宦官劳军，故意与那猛将发生争执。然后假借这宦官进谗言的名头调猛将去礼部呆个一两年，学会些人情世故再委以重任。偌大的朝廷，还怕没有英雄用武之地”
戴青松登时愣住了。李叔含笑在旁吃茶。薛蟠第三次挪椅子，笑得讪讪的。半晌，戴青松竟垂下泪来“原来圣人谴微臣到光禄寺竟有这番深意。”
李叔长叹一声，恳切道“圣人岂能不知道戴大人之为人与本事只是戴大人从前那番做派难办事啊。还望大人日后行事和软些，圣人信得过的人实在不多。”
戴青松立时朝紫禁城方向跪下叩首道“谢皇上教导之恩，微臣肝脑涂地不能报万一。”
而后他二人便争着歌功颂德，薛蟠在旁装小透明顺带学新词儿。等他俩说得差不多了，薛蟠乃向戴青松借来文房四宝，提笔写了两首马屁诗昨晚上小朱帮他预备的。戴青松见状不甘示弱，步韵和了两首。李叔抚掌大笑。薛蟠对古人的诗才愈发长了见识。
戴青松按捺不住欢喜道“李公公，可是圣人对下官有所用”
李叔点头道“今有件大案，圣人思来想去，唯戴大人可任。大人回头跟杂家进宫一趟。”戴青松喜得一躬到地。李叔乃笑嘻嘻看着薛蟠道，“杂家说了戴大人不会打你。”
薛蟠谄笑道“都是贫僧的不是。”
戴青松竟也朝他作了个揖“岂能怪罪小师父倒是多谢你。”
薛蟠想了想，肃然道“贫僧乃方外之人，论理本不该过问俗世之事。只是昨儿李叔说，此案少不得两省震动。贫僧遂想着，牵扯大的案子最易生小冤。”他轻叹一声，“地方上的小官最难做。还望戴大人莫要冤屈了好官。”
李叔含笑道“何为好官”
薛蟠道“心中有君、心中有民，便是好官。别的悉数不要紧。”李叔才要说话，他又添上一句，“还得有本事。”
戴青松已瞧出李叔待此僧不寻常，乃望着他道“何为有本事”
薛蟠道“这个贫僧说不出来。贫僧在市井茶楼听说书先生讲评话，说宋朝的双天官寇准当什么县令时，县衙穷得连茶叶都没有，还得靠衙役卖花生瓜子儿赚零钱养活他这个老爷。贫僧以为这般县令不是好官。”