司徒暄忙说：“这位甄二爷倒是颇有才名，已进了学。”
薛蟠摆手：“区区县试顶什么使。林大哥还是案首呢。”
司徒暄立时笑了。“谁好与林大人的公子比。”
“这位兄台众目睽睽之下以一种极其鄙夷的眼神看堂兄甄瑁，都不带遮掩的。甄瑁祖母母亲对他颇为溺爱，惯的他比寻常纨绔还要纨绔三分。但他大大咧咧的并无害人之心，故此没做什么值得鄙夷之事，为人也算仗义。所以贫僧觉得，那位可能喜欢拿自己的长处比旁人短处。”
夏婆婆轻轻点头：“有理。”
薛蟠接着说：“当然，甄家也可能把联姻对象对准三爷。那他们就是希望三爷能帮着二爷了。总之，若三爷得了甄小姐，可能得个贤内助、也可能得个往外拐的胳膊肘。具体就看你有多大魅力，能不能争取她看你比娘家重。别小瞧女子的才学本事，眼前摆着夏婆婆。但是你能得到的最多也就是她自己而已，甄家和她哥哥都不用算上。对了三爷你娶大老婆没？”
司徒暄先前还在凝神听他分析，闻言随口说：“有两个屋里人，还没正经娶妻。”他想了想，“我二嫂身子不大好。”
“哦，那就是二爷正妻之位可能会空出来。”薛蟠摊手，“所以你们三位爷，人家可能都会斟酌。哈哈哈怎么跟买菜似的。”司徒暄翻了个白眼。“明儿贫僧约甄瑁吃酒，套套他的话。”
夏婆婆微笑：“多谢了。”
“您老跟贫僧客气什么。”薛蟠没提对付魏慎的事儿，反正若需要帮忙他们肯定会说。乃告辞而去。
他这回已是明晃晃在做着幕僚的活计了，司徒暄哈哈大笑。
次日，薛蟠果真约甄瑁吃酒。
六七杯酒下了肚，甄瑁渐渐话多。薛蟠开始犯愁说自家两个妹子都胖、恐怕日后嫁不出去。
甄瑁指着他道：“你们家的陪嫁，你妹子纵然胖成猪也不是事儿。”随即叹道，“我妹子才麻烦呢。”
“且，你妹子麻烦什么。”薛蟠哼道，“我母亲婶娘都说你们家的姑娘好，只差没给我弄来。”
甄瑁眼神一亮：“薛夫人有此心？”
薛蟠瞪他：“贫僧是和尚。阿弥陀佛。”
甄瑁嗤道：“拉倒吧。熊瞎子学绣花，装模做样。喂，我说真的。”
薛蟠摆手：“当我不知道？你家眼里只有姓国姓的。旧年满金陵的少东家，你们家没少打主意。”
甄瑁抓起跟前的酒盏一饮而尽，叹道：“烦死。”薛蟠挑眉。
甄瑁自己重新斟满一盏酒再饮尽，再斟再饮。待他欲倒第四盏时，薛蟠道：“亲，能不能说话、别老是喝闷酒？让贫僧觉得自己是个摆设。有什么烦心事说出来，万一我能想出主意呢？朋友不就是干这个使的？”
甄瑁摇摇头，再喝一盏。“不能告诉你。”
“打个比方行么？大略是哪种事？家里想把你妹子嫁给不太好的人家？”
甄瑁本已拿起酒壶了，闻言把壶和盏子同时撂下，颓然道：“人家倒是好人家。”
“妹夫不是好男人？”
“也保不齐是好男人。”甄瑁巴掌撑住额头瞪了薛蟠一眼。“都是你这和尚成日说的那些话。我本没想那么多的。”
“我说甄大爷，来点实在话行么？”薛蟠拍案，“贫僧素日说的话哪儿不对了？”
甄瑁低声道：“没哪儿不对。”
“那就是你觉得你老子不对？”
甄瑁不支声了。
薛蟠想了想。“你老子想把你妹子嫁给明面上看着挺好、其实日子不会怎么好的人家。”
甄瑁长叹。“其实是仇家。”
薛蟠吓了一跳：“啊？是亲闺女不是？”
甄瑁又叹：“亲侄女。”
“你二叔能答应？”
“他们哥俩都以为人家不知道。”
薛蟠拧起眉头。良久，试探道：“端王家的老几？”
甄瑁怔了怔，好悬蹦起来：“你如何猜到端王府上？”