甄应嘉斟酌片刻道：“也罢，听老太太的吩咐。”遂叮嘱甄瑁如此这般，甄瑁点头似鸡啄米。甄二爷在旁乌云满面。
次日天明，顾不得甄姑娘依然病着，两个丫鬟扶她上了轿，跟在甄瑁马后往栖霞寺而去。甄宝玉起的迟，待会儿再来。
薛蟠已被法静给拎来了，随方丈大师一道出山门相迎。因来得匆忙且只带了两三个下人，甄瑁大手一挥让她们统统忙着安置屋舍去，自己陪着妹子佛前上香。乃特挑了上回那个偏殿围坐，多了个法静师父。
四人坐定，薛蟠望着甄姑娘含笑道：“女菩萨以为人间不值得。”乃指了指甄瑁，“其实还是值得的。”甄姑娘不做声。
甄瑁乃问道：“大妹妹，怎么回事？”
甄姑娘伸帕子到纱帽里头拭了半日的泪。
原来昨儿她母亲欢欢喜喜来告诉她，有贵人瞧上她了。如今父兄正商议着怎么跟老太太和大老爷说，今后不再帮着端王府、改帮这位贵人。
甄姑娘急了：“我跟二哥哥说过我不愿意啊！”
二太太愕然，半晌才说：“那是贵人。瞧上你了。”
甄姑娘一字一顿道：“我、不、愿、意！”
二太太皱眉：“你都多大了还不晓事。贵人想要个姑娘，哪里由得旁人的愿不愿意。”
甄姑娘咬了咬嘴唇。“他家里有多少大老婆小老婆？”
“那个不是咱们能问的。”
“他能娶我做嫡妻么？”
二太太怔了怔，轻声道：“怕是……难。儿啊……”
不待她说完，甄姑娘嗤道：“不是难，是不可能吧。”
二太太忙说：“大丫头，你福分大，难保日后能有什么运道呢？”
甄姑娘定定的说：“我不愿意。”
二太太微愠，随即打叠起千百样的款语温言来劝慰。甄姑娘充耳不闻。最末二太太道：“那是贵人，多少人求都求不来的福分。你只好生服侍着，日后造化大着呢。你老子你哥哥你兄弟都指望你拉扯。”
甄姑娘还有什么不明白的？一家子男人等着她卖身晋升，渐渐心如死灰。
到了晚上，烛火跳动，三两个丫鬟窃窃私语、瞧着主子喜上眉梢。甄姑娘愈发无望，遂打发她们悉数出去，自己搬椅子垫脚往房梁上丢汗巾子。偏她又病着。力气愈发小不说，眼睛还花。丢了数回丢不上去，竟从椅子上栽倒于地，跌得回不过神。丫鬟婆子们听见响动急忙进屋，吓得个个腿软。
听罢，不待旁人开口，薛蟠先笑道：“上回贫僧说你年纪小，你还不服气。年纪小又不是什么坏话。左不过经历少些、遇事不知该如何处置罢了。”
法静在旁道：“阿弥陀佛，师侄你又欺负小孩子。”甄姑娘稍稍放松了些。
甄瑁浑然没搭理他们插科打诨，恼道：“这四皇子是牛皮糖么？怎么就沾上了？”
薛蟠拍拍额头。“贫僧个人觉得，他起初并非冲着甄家来的，毕竟端王府的墙角没那么好挖。应该是真的看上了甄姑娘，甄家顺带捡走。但他是真的不可能娶甄姑娘为正妃。咱们先确定一下。大妹子，你真的不想嫁？”
甄姑娘毫不迟疑。“不想。”
“想有想的办法。”
“不想。师父不必再问。”
“好。”薛蟠点头。“既然不想——须知，你嫁给谁和甄家支持谁是互为因果的。若甄家笃定继续支持端王府，那么甄老太君和甄应嘉大人就不可能答应把你送入四皇子府。你父亲二哥，嗯，在他们跟前说了不算。事实上舍弃一个长期合作对象、极突兀的去投资一个既不了解也看不到前途的新对象，非常艰难。”
甄瑁道：“可我妹子也不想嫁入端王府啊。”
薛蟠笑道：“朝廷终究是男人的天下，后院联姻不过辅助手段。与其甄大妹子卖身……额，把甄大妹子塞入人家后院，还不如甄大哥你上。”
甄瑁一愣。
法静合十垂目道：“司徒施主模样子倒是挺好。”两个和尚大笑，甄家兄妹茫然。
。