查了许久愣是查不出内奸，他已大略认定自家手下个个忠良，四皇子中了那个朱大郎之计；心腹们渐渐赞成。而他们这两日也委实开始商议朝镇江下手，不曾想骤然得此消息。有内奸算是板上钉钉的坐实了。且那些余孽行事还颇为便宜，胆子也极大。只是死活猜不出瞎了眼的老儒是谁。余孽里头若有人没死，这个岁数的儒生实在太多。
商议多时，魏慎道：“既如此，将计就计、打草惊蛇。”
数日后，天上人间正式跟邱大嫂签了长期合作订单，托她替楼里的姑娘们做衣裳。此事是张子非出面，一进门便瞄见屋角丢了好几坛镇江香醋。
邱大嫂忙说：“那是……我朋友从镇江回来，硬塞给我的。”
张子非好笑道：“这么些醋，哪年吃的完？”
邱大嫂随口说：“无碍，我本爱吃醋。”张子非扑哧笑出声来。邱大嫂恼道，“不是那个吃醋！”
“我知道我知道。你若不爱吃醋也吃不完这些。”
遂知道赖先生已去过镇江。好在薛家在镇江亦有生意，张子非干脆赶了过去、见机行事。
没两天，果然出事了。有个货郎死于街头，手里捏着半截糙纸，上写了乳母嬷嬷长孙之名。县令径直依受害者给的线索抓人。货郎的街坊说，有位斯斯文文的少爷跟货郎媳妇私通。偏那货郎媳妇相貌丑陋，平素压根没人愿意跟她私通。此事好生有趣，霎时传开。乳母嬷嬷全家倒还算淡定，只说冤枉、没什么举动。
张子非当即命人快马赶到金陵报信。薛蟠听罢直翻白眼：“魏慎可能是舒服日子过得太久，已经开始脱离群众了。”小朱嗤笑。
卢慧安想了半日：“有何大漏洞？”
“咦？你没看出来？”
“没有。”
“可知卢大掌柜和魏慎一样已经脱离群众了。”薛蟠站了起来，“贫僧近日得了几首好诗，找文友显摆去。省得有闲人说斗诗会那日贫僧不作诗是江郎才尽。”
小朱悠然道：“你可得找个好文友，撑场子能砸倒一片的那种。”
薛蟠挤挤眼：“那个自然。比如说贫僧的旧相识、数年前头一回见面便相谈甚欢的那位大儒、应天府的父母官贾雨村什么的。”小朱微笑。卢慧安横了他俩各一眼，没说话。
薛蟠果然换了新僧衣写上拜帖去求见贾雨村。贾雨村本来就敬他有个舅舅叫王子腾，前些日子又知道这和尚开口闭口皆阁老大员，愈发不敢怠慢。听了传点，忙具衣冠出去迎接。
二人到书房坐下，薛蟠笑道：“贾大人今儿可得闲么？”
贾雨村道：“倒也没什么公务。不明师父可有赐教？”
“阿弥陀佛，贫僧哪里敢当。”薛蟠道，“这几日贫僧闲的很。又恰逢花前月下、气暖风和，遂得了几首闲诗。今斗胆袖来托大人看看，贫僧的诗才可是早已尽了内囊儿？”
贾雨村岂能不知道前几日他被斗诗会踢馆之事？哈哈大笑，指着他道：“原来不明师父还记着呢。”遂拿起薛蟠的诗稿。
薛蟠哪里会写诗？不过是从后世抄来的传世名句，没有不好的。贾雨村一壁看一壁拍案叫绝。“字字珠玑啊！些许孺子小儿班门弄斧，真真可笑。”遂命手下文吏将这几首诗抄录出去传给人瞧。薛蟠慈眉善目的合十诵佛。
待文吏走了，薛蟠才说：“贫僧平素也没那么大脾气。当日碰巧被手下一个掌柜惹火了，心情不好。刚回到家竟遇上踢馆，才撒气给他们没脸。”
贾雨村笑道：“何须跟小人置气。”
“倒不是置气，是好笑。”薛蟠吃了口茶道，“那掌柜贪墨公帐被贫僧抓到，竟说是伙计们联手做的！他若栽给帐房也算能耐。贫僧说，难不成假账也是小伙计写的？他竟说正是。这赃栽得太蠢。小伙计十个有十个不认得字，漫说写了。”
“委实如此，哈哈。”
“贫僧倒想起了荣国府老太君的掰谎记。”
“哦？”贾雨村兴味盎然。“愿闻其详。”