陈大人无言以对。
“哦对了，她母亲什么时候没的来着？就算不守二十七个月的孝，一个整年总要守的吧。不如这样。真真若实在喜欢你，贫僧不再拦阻。只是你俩不能同去京城，她要去也只能让姓宋的亲戚送去。在她满一年的孝之前，你俩不能在一起。之后贫僧就管不着了，横竖你们已天高皇帝远……额，你们已远离金陵到了天子脚下。哎，都城虽好——”小和尚森然一笑，露出标准的八颗牙齿。“满大街跑御史还挺烦人的，对吧。”
陈大人眼睛有些花。这几日他原本预备了许多应对之词，倾诉肺腑二人何等知音、赌咒发誓必终身对真真好，望薛东家成全。因为秦淮河畔十七八岁女子的身价银子，他必是付不起的。不曾想半句都派不上用场。这和尚太俗了！最末他咬牙道：“我娘子是个极贤良的。我愿娶真真做平头正脸的二房娘子，给一个正经名分。”
薛蟠摊手：“这年头名分不就是男人务必花钱养女人的凭据？二房不就是老爷死后太太不能像打发小妾一样打发出去、婆家必须负责养活到老死？都说了真真比你有钱。她要名分做什么使？你家陈太太分给她的首饰衣料子能有她自己买的好么？”顿了顿，“二房小妾什么的就不用想了，宋姑娘只会做你的姘头。在陈家，你是进她的屋子还是进旁人的屋子，你说了算；在外头，是放你进屋还是放旁人进屋，她说了算。”
陈大人张嘴就喊：“若如此，她的名声……”不曾说完便咽下了。这和尚明摆着不把名声当回事。静坐了足有一炷香的功夫，苦笑道：“薛东家委实替她着想。”
“帮贫僧赚钱的人，能不替她们着想么？”
“她若独自住在京城，未必安全。”
“陈大人的意思是京城很乱？”薛蟠似笑非笑道，“要不要喊裘良过来对质？”
陈大人垂目道：“纵然把裘大人请来，他也知道京中并非处处皆安全。”
“那当然是去安全的地方买房子啦。又不是没钱。”
陈大人好悬噎着。
“再雇几个有本事的护院，养几条大狼狗。而且宋家在京城有个族伯，因为不肯一直接济老家银钱，前几年已经闹翻了。让我说这个也不怪人家。京城不易居，能立足已是艰难。宋家那帮子亲戚又都跟吸血鬼似的，恨不得婚丧嫁娶全部要使钱的地方都跟他们伸手打抽丰。然宋姑娘倘若进京，这门亲戚登时就能联上。”
陈大人又懵了。过了半晌。“真真实喜欢水文。”
“嗯，贫僧知道。”薛蟠悠悠的道，“考虑过让她女扮男装拜河道总督为师，不过那得先踏踏实实习两年武。如今的河道总督是谁来着？”
陈大人又没词儿了。
薛蟠乃正坐道：“不用想了。你能给真真的，贫僧和她自己都能给。她若做你的外室，仅仅只因为她喜欢你，而已。喜欢一辈子也行，喜欢一会子也行，随她的便。你没有决定权，她才有。陈大人自己考虑考虑，你能留她做你的外室多久。”
至此陈大人已完完全全败下阵来，再争辩不出别的由头。乃垂头丧气起身告辞。薛蟠笑眯眯亲送他出了府门，转身便骑上快马赶去了宋家。
宋真真自然知道今儿陈大人要去林家，正忐忑不安的等着呢。薛蟠讲述了方才他二人的对话，没提年龄之事、只重点说了“守孝”和“决定权”。把自己说得温和慈祥了些，没那么咄咄逼人。宋真真听罢实在寻不出哪里不妥来，偏东家的性子她清楚、没这么好对付。可都答应放她进京了……
薛蟠待她神游天外回来才说：“对于爱情，贫僧通常都是相信的。爱情的产生原因有许多种。比如一个年轻漂亮的小姑娘，竟然对其专长感兴趣且有天赋，陈大人很难不喜欢上你。但因他身为京官、出了京城后显得很官衔很高，你又在青楼做事，难免俯视你。一种不用付出任何代价也不用承担任何风险，美人唾手可得的感觉。所以我跟他说你只是个卖古董的伙计，没有入乐籍。”