薛蟠点头。差不多是邢夫人那个情形，娘家对她不会有什么特别大的影响。“好骗吗？有没有把柄捏在外人手里？”
杜萱轻声道：“我瞧她不大好骗。”过了会子又说，“她极机灵的，最趋炎附势不过，小道消息也多。”
厅中默然片刻，薛蟠拍拍额头：“那个什么，毕先生，那位阮贵人？”毕得闲皱眉，显见也起了疑心。
杜萱又轻声问道：“阮贵人是那个琴妓么？”
薛蟠笑看着毕得闲挤挤眼，又飞快瞟了眼杜萱。毕得闲可巧在想事儿，待他抬目时薛蟠将将移目墙角的菊花盆。乃咳嗽两声向杜萱道：“宫妃之事你莫打听。”杜萱眼睛一下子睁大了，腮帮子也鼓起来。毕得闲再叮嘱，“切记。”
杜萱微微露出一个奇怪的表情，毕得闲有些疑惑。薛蟠看在眼里，又庆幸又感慨。庆幸的是自己误导成功，感慨的是合着毕得闲不大了解小姑娘。杜萱偷偷吃醋，把阮贵人当狐狸精，以为毕得闲想保护对方。依着杜萱的性子必会去查海捕公文。当初毕得闲的脸也被画影图形贴满街，他的特点还那么明显；杜萱又不傻，焉能猜不出阮贵人也是锦衣卫？
薛蟠忙转移话题：“既然高尚书与杜阁老不是政敌，会不会他过些日子有什么折子要上，恐怕杜阁老拦阻，遂想把他气病一段时日？”
毕得闲眼神猛然一跳，身子微动。斟酌片刻他拱手道：“拜托不明师父去一趟扬州，与吴逊林海两位大人商议。”
“啊？”薛蟠一愣。“商议什么？”
毕得闲重复他方才所言。“会不会他过些日子有什么折子要上，恐怕杜阁老拦阻，遂想把他气病一段时日。”
薛蟠咧咧嘴：“毕先生分明知道，为何不明着告诉贫僧？”
“我是锦衣卫。”
薛蟠皱眉。原著中这段日子是略过去的，贾府正修建大观园呢。“毕先生能不能提醒一下，是跟钱有关、还是跟权有关？”
毕得闲垂目道：“若有了权，还怕没钱？”
薛蟠冷笑两声，站起来向杜萱行了个礼：“求杜姑娘快些回京去，好生奉承奉承杜老大人，让他老人家结实硬朗跟高昉那些人斗，半个钱也不给他们贪了去。”
杜萱翻翻眼皮子低声道：“要奉承你自己奉承，我不去。”
“行。”薛蟠道，“贫僧这就给林大哥孙大哥冯大哥写信，拜托他们几位奉承。”
毕得闲有些啼笑皆非，眼中却含了赞成。乃起身告辞。
薛蟠当即赶去小西院跟小朱商议。说了半日。“依你看这事儿谁撺掇的高二奶奶？”
小朱瞥了他一眼：“还用问？如此大事显见是高家的意思。高昉的大儿媳妇乃吴贵妃的亲大姐，吴贵妃的亲二姐正好是司徒暄他二嫂、即甄侧妃去母留子那位之妻。高二奶奶又是个消息灵通的。这一锅粥怕是难以分辨，谁都能搭上几颗米。日后万一出了什么岔子——”
薛蟠拍手：“用来当替罪羊简直不要太顺手。”
“孺子可教。”
“切！”
次日薛蟠果然快马赶去扬州。先到巡盐御史衙门见林海，只说有极要紧的国事、拉着他与赵文生同往扬州府衙。不多时林海、吴逊、贾琏、赵文生、高师爷和薛蟠六人便在吴逊书房团团围坐了。
薛蟠乃正色道：“贫僧今日乃是受一位不方便透露姓名的大人所托，跟诸位大人商议国事。”其实就是太上皇的人托贫僧把消息传给皇帝的人。“今已知刑部尚书高昉遣其儿媳撺掇杜禹阁老的傻孙女做些极其出格的事儿，幸而没成。目的是气病杜老大人一段时日，好让高昉在上什么折子时没有人拦阻。那位大人已猜到会是什么折子了，你们几位能猜着么？”
林海吴逊皆大惊，须臾同时喊：“赎刑！”
薛蟠后脊背发凉，脱口就是一句国骂。赎刑便是拿钱赎罪之意。“本朝也有么？”
林海道：“重罪不可赎。”
薛蟠冷笑道：“他的意思就是想让重罪也可赎了？”
“六七年前朝议上他提过一回，彼时还不是尚书。让杜阁老臭骂了一顿。”吴逊低声道，“国库缺钱，极缺。”