“防患于未然。”顾四既然没去寻找她，必有线索。“依着世俗规矩，父死从兄。顾念祖若想逼她嫁给什么人，连理由都是正大光明的。妙玉哪里是那哥们对手。”妙玉之师是个极有本事的老姑子。原著里头将徒弟带去京城不许回乡，不知可是见过顾四、看出其并非肯许妙玉过安生日子之人。
“东家言之有理。”张子非思忖道，“纵然不还俗她也未必能躲得了。她身边的丫鬟婆子可靠么？”
薛蟠回忆了下原著。妙玉在荣国府里还算混得不错，那么多年一直没受打扰，身边的人应该没什么问题。而且顾四上一次回苏州还是大前年，彼时神棍老姑子还在，能替徒弟抵挡下来。“若有不妥，她师父肯定会有所提示。就不知道过年那阵子他来金陵办事，得不得空回一趟姑苏。这个得问妙玉本人。再有……她另一位兄长顾芝敏娶了个女细作，挺危险的。”
张子非点头道：“我这就动身，劝她离开蟠香寺避去别处。”
“等等。我有张笺子写给她。”薛蟠随手铺开纸笔。
张子非在旁瞧着眉头拧起。他写的是：
欲洁何曾洁，云空未必空。
可怜金玉质，终陷浊泥中。
“你吓唬她？”
“非也。”薛蟠正色道，“警告。”
张子非微吸了口气。乃将此笺子收入怀中，略做收拾当即走了。
晚上薛蟠依然是二更天前后来客栈跳窗户，李货郎说要赶回泉州问主子的意思。
薛蟠知道事儿已成了大半，点头道：“猜到了。我们爷想问问，需不需要拦阻顾念祖的仕途、让他一辈子只做小官。”
李货郎大惊，眯眼看着他：“皇孙还有这本事？”
薛蟠理直气壮道：“忠顺王爷有。”
李货郎呼吸猛然拉长，半晌才说：“忠顺王爷倒是偏心。”
薛蟠假笑道：“李先生摸着良心想一想，忠顺王爷真的偏心么？”李货郎默然。薛蟠拱手告辞。
与此同时，张子非已踏着薛家修的宁苏快速马路赶到吴县蟠香寺。
去年她曾来过，知道妙玉独居一处小院，这个点儿应当在做晚课。果然，妙玉正坐在佛像前诵经。服侍她的两个嬷嬷和一个丫鬟皆各忙各的，堂内无人。
张子非轻轻叩了两下门，妙玉停了下来慢慢回身。张子非大步走入抱拳行礼。妙玉合十还礼道：“不知张姑娘何故悄然潜入。”
张子非道：“为着不惊动贵寺旁人。”从怀内取出那张笺子，“此乃一位僧人所写。”
妙玉接了凑在灯烛前一看，霎时吓得浑身冰凉。“张姑娘何意？”
“敢问令堂兄正月前后可曾来寻师父。”
妙玉纳罕道：“贫尼并无兄长。”
“师父有两位堂兄在世，当中一位野心颇大者正月到金陵办事。”
妙玉猛然想起一个人。“那位施主？”
原来年前曾有人来寺中求见她师父，得知老姑子业已圆寂后眼中须臾见变化数次，又想求见其高足。住持老尼是个警觉的，淡定让小姑子去将妙玉的三位师姐请来。小姑子也机灵，听见师父特特一个个的喊法号，便跟那三位打了招呼。这施主见来的皆是中老年姑子，顿时失望。思忖片刻他道：“晚生近来不得空，改日再向诸位师父求教。”遂捐下五十两银子的香火走了。
张子非听罢询问此人身形模样，果真就是顾念祖没错。乃道：“幸而贵寺的师父们个个机敏；且他当时另有急事，不得空细查。如此一来反倒麻烦。令兄不会放过一个年轻貌美、可以联姻的妹子。再来时，待得知尊师还有一位带发修行的小徒弟，而上回住持师父竟没许他见，便能猜个八.九不离十。妙玉师父，你唯有‘年前’便已离开贵寺，方能拦阻他疑心住持师父和令师姐。”
妙玉面如金纸，不自禁去看那笺子，字字惊心。许久才颤声道：“天高地远，我却能去何处。”
张子非微笑道：“天高地远，何处去不得。”