牟大爷自小放肆、为所欲为，哪里忍得了这个？遂趁着头七那日、来探消息之人最多时放出话去，要将那楼子做赌注赌一场，谁赢了送谁。立在灵堂里大声道：“有人想着，我老子死了，我是个酒囊饭袋压不住台面，这楼子自然便归了他。我偏不成全他。我家的楼子，我爱给就给、爱赌就赌。”遂轰轰闹闹传扬了出去。
薛蟠听罢直摇头：“令尊大人的心思清清楚楚，牟东家竟全然没明白么？机密差事好进不好出。他特特一手遮掩了去，只为了让你不用挨上半点，方能脱身。纵然被人利用、搭上性命他也心甘情愿。你倒好，唯恐没人知道。”
牟大爷瞧了他一眼：“你这小和尚果真名不虚传。”又看了眼李叔，斟酌片刻道，“我若不让世人皆知道我不清楚、不稀罕这楼子，日后纵想安生只怕没人肯信。”
薛蟠诧然，直起腰背道：“原来牟东家如此明白？贫僧还当你是个糊涂蛋。”
牟大爷眼中掩起一丝黯然，哼道：“师父没看错，我本是个糊涂蛋。我老子三七没过我便睡粉头了，我不糊涂谁糊涂？”
薛蟠皱眉：“若为了彰显自己糊涂特特做些极糊涂之事也没必要吧，过犹不及。”扭头看了眼李叔。
李叔一叹：“牟公子可是认得杂家。”
牟大爷脸色僵了僵，直着脖子道：“你是何人，爷可不认得你！”
薛蟠摆手：“不止糊涂，而且蠢。李叔，这人就算了吧。也算成全他老子一片护犊苦心。”
李叔点头：“也罢。虽说文不成武不就，能做个良民也好。”
薛蟠思忖道：“不过有件事贫僧得先提醒你。令尊大人虽死的冤枉，贫僧不信他早年没做过伤天害理之事——”眼看牟大爷张口要争辩，和尚做了个手势，“听贫僧说完。也许不是他想做，而是你姑父逼他做，但终究还是做了。你未必知道，因为不会告诉你。他既做了，说到底还不是因为令姑父能带着他发财？因财失义罢了。俗话说的好，出来混都是要还的。被他所害之人也许早都死绝户了，也许没有本事报复他；如今他又被旁人所害。这便是因果。牟东家既然选择了听父亲的话做个糊涂蛋，自此离开你做不了的机密差事，也就注定了你无法替父复仇。至于那仇人，贫僧觉得他日后也未必能有好报。牟东家不如将他交给后来人。”
牟大爷霎时犹如中了定身术似的，呆了。
薛蟠不高不低的声音同李叔道：“看来他原本还想报仇的？”
李叔却笑盈盈看了他好几眼，每眼都是喜欢。“你这小和尚真真想的齐全。”
“还用想？”薛蟠扯扯嘴角，“这位牟施主同款贫僧见的多了。被老子娘护得严严实实，下人清客日日拍马屁，不知道自己几斤几两。遇上心黑的最好利用不过。咦？牟施主，那个把楼子赌博输出去的主意是你自己想的、还是人家撺掇你的？”
牟大爷恼道：“自然是我自己想的。”
薛蟠捏捏下巴：“总觉得凌波水舫这种人精聚集地不可能没有人想利用你。你这么好利用。拍拍马屁就能搞定一半。”
牟大爷拍案：“说了是我自己的主意！”
“哦——好吧，你这么棒槌，是你自己的主意也对。”薛蟠又捏捏下巴，“你怎么认识李叔的？他并不是寻常人有机会认识的。”
牟大爷不耐烦道：“早说了我不认识他！我家打从搬来江南就没进过京城出，上哪儿认识他去？”
薛蟠与李叔同时摇头。薛蟠干脆喊道：“哪位是牟施主的军师？可否出来一见？”又对牟大爷道，“李叔脸上没写着‘来自京城’四个字，我们也不曾提起过他是京城人。”
牟大爷顿时傻了。
“再有。”薛蟠接着说，“牟施主再莽撞，也不至于大大咧咧到径直告诉两个初次相见之人家中底细的地步。谁撺掇你告诉我们牟家之事的？他是不是告诉你，如此一来，朝廷便会提防着你的仇人，早晚有一日牟大老爷的大仇能得报？”