大门外诸事不便，众人簇拥着陶老太太入内。王总兵的手下不好再跟着，便走了。方才这点子笑话少不得回给他们家大人。
宅子宽阔大气，陶老太太四面扫视不觉点头。乃直入正堂坐下。陶啸方正式携了俊道士给母亲叩头。“母亲，这是阿律，我的伴儿。”
陶老太太暗暗一叹，道：“也罢。好个齐整的孩子，你莫辜负他。起来吧。”
这反应比起旁人已强得多，陶啸他们也没指望世人都跟不明和尚似的。爬起来，两只手握了握，陶啸引着司徒律一一见过家里人。
大太太细看了看司徒律纳罕道：“好个人物儿，你从哪里拐来的。”
陶啸老实道：“城隍庙遇上的。其实是他拐我来着。”
几位太太纷纷说：“这没皮没脸的大话！”“四弟也不怕风大闪了舌头！”“人家拐你？你先照照镜子。”
司徒律本来极会说话，今儿不知什么缘故忽然嘴笨，干脆不言语了。陶家女眷竟误以为他腼腆，个个叮嘱陶啸莫欺负他。
陶啸啼笑皆非：“今儿初见，他略有几分认生……额……”认生这词儿搭在阿律头上怎么这么别扭？“横竖日后自然见真容。”又说，“瑛儿也让一个小丫头给拐走了。我吩咐他们俩过一时再来，免得抢我和阿律风头。”
二太太素来喜欢陶瑛，喜道：“他竟拐到小姑娘了？”
“二嫂，我分明说的是他让小姑娘拐了！”咱们整个陶家都让她东家给弄到金陵来了，谁拐谁不一清二楚？“这宅子便是那姑娘规整的。回头缺什么或是要修缮什么，打发人告诉她去。她是地头蛇，门儿清。”
陶老太太立时道：“胡说！她虽能干孝顺，竟没有烦劳没进门的姑娘做这些的道理。”话是这么说，抬目环视，心下满意进而得意。“咱们瑛儿福气最好不过。”
说了几句闲话，陶老太太给陶啸使个眼色。陶啸本也没指望轻松过关，喊来方才那管事，让他领诸位嫂子侄媳妇侄女们去挑院子。司徒律负手立在廊下看风景，屋内须臾只剩陶老太太和陶啸母子俩。
老太太脸儿一沉：“老四，你跟我说实话。阿律是什么人。”
“不是介绍过了？”
“你娘虽老了，并没瞎。”陶老太太道，“那气度是个寻常道人？”
“我也没说是寻常道人啊。”陶啸辨道，“我就说他是个道人，也没错啊！他四岁便入道了。”
“啪！”陶老太太一拍案头。
陶啸道：“您就当他是个寻常道人不就完了么？横竖我俩这辈子也分不开了。娘啊，难得糊涂。”
陶老太太似笑非笑道：“要不要你老子把你赶出家门？”
陶啸仔细斟酌了许久才说：“那倒还不至于。大不了不跟外人提起我这个儿子。”
陶老太太皱起眉头。半晌忽然说：“你老子好端端的忽然调来金陵，你可知道缘故？”
陶啸登时把薛蟠卖了：“都是小和尚使的法子，我已吩咐他后日下午过来拜见，您和我老子有话只管问他。”
陶老太太点头：“不明师父是么？你倒真信得过他。”
陶啸不觉回想起数年前扬州种种，微笑道：“有些人，天生就是自己人。”
陶老太太又皱眉。“人家也信得过你？”
陶啸长长一叹：“人家听说咱们家姓陶就信得过了。您老猜是什么缘故？”让他母亲瞧了一眼，不敢卖关子。“小和尚曾陪着琏儿查过荣国府二三十年的账册子。历任管家太太，独我妹子没贪墨过。”
陶老太太霎时掉下泪来。“都是你老子糊涂，将她嫁给那般没心肝的男人。包着糠的绣花枕头，半点用处也无。我就这么一个老闺女。”乃大哭。
陶啸陪着哭了会子，收泪道：“琏儿已懂事许多，莉儿眉目有几分像妹子小时候。他们一家子大约明日下午就能到。您可看着我老子点儿，莫把莉儿惯坏了。小丫头已有个林大人在惯着；若再添个，非上天不可。”