“明摆着是亲戚啊！都姓甄，都是本省人氏。”
“胡说！从不曾听说这两家有亲！”
“啊？你跟他们两家很熟么？你怎么知道他们没有亲？”
管事哑巴了。
梅公子立时道：“怎么我听说甄姑娘要出嫁？”
“是啊！你若想求亲已来不及了。”薛蟠悠然道，“男人是扬州盐课林老爷的侄子。”
屋中骤然安静。半晌，管事忽然喊道：“那小子怎么就与扬州盐课老爷扯上了？不过是碰巧都姓林罢了。”
薛蟠看着梅公子诧异道：“你想抢人家的媳妇，连人家家里有什么当官的长辈都没查清楚？这个倒容易。横竖苏州近，折返回去查查不就行了？”
梅公子方才的盛气早都丢去了爪哇国，呆呆的坐着。许久，他身后一个长随模样的大叔拱手道：“听闻上回不明师父帮着我们家公子平了冤屈，倒是多谢师父。”
“哦，那件事梅公子不用谢贫僧。本来不与你相干。”薛蟠看着赵生道，“当日入狱的乃是这位赵施主，和贫僧好友孙公子的妹夫。并贫僧与林大人交情深厚，另一位受害者乃林大人侄女。梅公子不过是林姑奶奶的街坊罢了。”
长随轻轻点头：“原来如此。想来林大人家的公子也与师父熟络？”
薛蟠微笑道：“岂止熟络，那是贫僧嫡亲的表妹夫，连媒都是贫僧保的。”
“师父身为出家人，竟还管俗事婚媒？”
“酒肉穿肠过，佛祖心中坐。他二人郎才女貌何等般配，顺手拉根红线也是做善事。”
“如此说来，甄家与林家结亲也是师父的手笔？”
“那两位却是自由恋爱。林公子曾数次英雄救美，遂得甄小姐芳心。贫僧不过助几个钱、让婚事办得风光些罢了。”
“师父好大方。”
“结个善缘，何乐而不为？”
长随似笑非笑：“甄姑娘当真与金陵甄家是亲戚？”
薛蟠皮笑肉不笑：“怎么，这位施主不相信？要不然这样吧。梅公子回一趟江南不容易，趁此机会去见见甄老太君如何。”
“这个就不劳师父费心了。”长随转头向梅公子使了个眼色。
梅公子没精打采的正要开口，赵生忽然说：“小梅你们先走。晚生想跟师父说几句话。”
管事才刚说出半个字“放——”，长随大声打断道：“既如此，赵公子只管留下，我等陪爷们回去了。”管事讪讪的闭了嘴。
梅公子赌气站起来，硬梆梆告辞、领人离去。长随大叔临走前神色复杂的看了薛蟠一眼。薛蟠知道他肯定会把这事儿想得特别复杂，将错就错也挺好。
脚步声渐远，薛蟠脑袋靠上椅背悠然道：“方才那位管事想说的是，放肆，吧。你管他叫小梅？”
赵生喏喏道：“早先就这么叫的。”
“世易时移。你区区百姓敢在九皇子的亲舅舅跟前不规矩，倒不怕人家把你打杀了。”
赵生辨道：“他不会！”
“我当然知道他不会。他不会和他不能是两回事。”薛蟠淡淡的说，“他不会；但倘若哪天出现什么变故、使得他想打杀你，他就能。”赵生默然。薛蟠闭目养神。“有什么事？不要客套也不要废话，贫僧不得闲。直接上重点。”
赵生纠结许久低声道：“师父……可是站在太子那头的。”
薛蟠笑了。“薛家和孙家平素往来明晃晃摆在大日头底下，孙良娣只等着当太子妃，你居然还问我这个？贫僧跟太子二百年前就有交情。”乃伸出两根手指头，“输了那臭道士两盘棋呢。”
赵生霎时面如金纸。又半晌才说：“小梅……并不想娶甄姑娘。”
“我知道。”薛蟠随口道，“甄姑娘不过是长得漂亮罢了，家里连个男丁都没有，只能做小妾。他来金陵是追杜萱的，想娶杜萱。”乃看了赵生一眼，“该不会你以为他是来找你的吧。”
赵生脸色骤白。“杜萱是谁？”
“内阁大学生杜禹老大人的孙女，太子妃杜氏的妹子，其美貌不可言说。你若想偷窥一二，我给你地址。她在金陵城包了个客栈，素日出门多爱骑马不爱坐车。不过你得悄悄的，莫被人当成登徒子。”