薛蟠解释道：“这不尴不尬的身份，各位将军又极忙，换做别家大抵就派事少辈低的少将军来了。可陶家的少将军们都有正经事要做，独陶啸挂着空衔游手好闲。”
除了司徒暄满座皆失望。薛蟠心中好笑，想来他们都打了勾搭年轻人的主意。
正说着，外头有人通报，果真是陶啸来了。
赵生遂开始讲述经过。
四天前，他们几个在一处赌坊踢馆。人家已有准备，非但请了个手段高明的赌手，还请了位形容猥琐的道士作法。谁知连杜萱都没出场，顾念祖便已横扫那赌手。赌坊少爷性情莽撞，早早埋伏下一群打手，拔出兵刃想杀人灭口。方才看热闹的赌客眨眼做鸟兽散，独余一人坐在赌桌上瞧热闹，便是王将军。
杜萱身边带着护卫，击败些打手易如反掌，不多时便只听见满地“哎呦”声。赌坊少爷颜面皆无，有气没处撒，破口大骂那赌手是废物。赌手羞愧难当，掩面背过身去。少爷不依不饶，冲着人家背影越骂越狠厉。那猥琐道士听不下去，出言相劝。赌坊少爷火了，又赶上他手提着剑，随手便一剑捅过去。猥琐道士毫无防备，被捅了个正着。满场惊呆，连顾念祖都回不过神来。
这道士圆睁双眼道：“好、好、好！不想贫道临了是如此结果。”只见他带着剑缓缓蹲下身子，蘸着自己的血画了个古怪的咒符，念了段咒语。伸手指了赌坊东家、少爷父子俩，又指那赌手，又指着杜萱、顾念祖和梅小哥，最末还指了看热闹的王将军。乃哈哈大笑两声，“贫道已施下血咒，尔等只管等死。”遂气绝身亡。
众人皆吓得厉害。赵生打发人到衙门报案。赌坊少爷呆愣愣的悉数招供，当即被关押入牢狱。
不曾想次日那赌手便醉酒跌入昆明池溺亡，前天赌坊少爷被同牢房关押之囚徒三拳打死于狱中。今儿一早又得了消息，王将军昨晚无缘无故暴毙，就在他自家的书房。梅公子吓得魂飞魄散，杜萱也少不得害怕，倒是顾念祖泰然自若。
薛蟠听罢沉思良久，拱手道：“陶四将军看呢？”
陶啸道：“这些辛苦费神之事自然是你这小辈做。”听见“小辈”二字，满屋子人神色各异。
赵生道：“符咒我已绘下来了。”说着便要从怀内取出。
“不与那个相干。”薛蟠摆摆手，扭头问贾雨村道，“那个赌坊东家还没死？”
贾雨村道：“活着，人就在衙门里。”
“道士的尸首？”
“安置于停尸房。”
薛蟠起身道：“贫僧去看看。杜爷你去不去？”
杜萱还没来得及说话，她身后一个媳妇子道：“我们姑娘岂能去看什么尸首。”
“真不去？”
梅公子皱眉：“师父撺掇杜姑娘看尸首作甚。”
薛蟠道：“杜爷早已决意不当淑女贤妇，自然得做些准备、让自己活的更明白些。看仵作验尸是增长见识的一部分。听我们这些人分析情形也说不定也能帮你打开新世界大门。”
媳妇子微愠道：“我们姑娘如何不淑女？”
杜萱道：“我天生就不是淑女，也不想做。你不必替我胡言乱语。”媳妇子有些着急，又不敢吭声，垂了头。杜萱咬咬嘴唇站起来，“我去。”
薛蟠点头，朝贾雨村合十。贾雨村遂前头领路。梅公子迟疑半晌，终咬牙跟了上去。
来到停尸房，贾雨村喊仵作上前回话。验尸结果与赵生等所说无异。杜萱离得远远的。薛蟠端详了尸首许久，转身道：“烦劳请位有本事的大夫来，看看此人可曾染下什么病症。”
陶啸道：“你如何做想。”
薛蟠道：“诅咒肯定是扯淡的。既然有了这个大前提，顺着往下推就行。”
顾念祖忽然问：“师父如何笃定诅咒不真？”
“经验。”
顾念祖无言以对。
“已经死了的四个人里面，最值得杀的便是王将军。贫僧先做几种假设。一是这道士与王将军之死无关，不过临死前吓唬人罢了。有人顺水推舟，借此名头杀人。二是此事从头到尾皆为有人想杀王将军备下的圈套。那么有两个人是幕后黑手必须买通的：道士和赌坊少爷。赌坊少爷可能被灭口，烦劳贾大人细细审问打死他的那个凶犯，再查查凶犯家里有没有忽然多出很多钱。道士当场丢了性命，可能是身患绝症、以命替家人换钱。还有一种可能，我先不说。”