陶啸挑眉：“何故？”
小朱淡然道：“上司临近解甲归田，他坐等升官。地盘上闹点事，便宜来日多跟朝廷要点子钱。”
薛蟠和陶啸同时骂出国骂。薛蟠正色道：“若是水师官兵，找出来请十三大哥宰了。”
“当贼当惯了是吧。”陶啸也正色道，“务必军法处置，不然还不定冒出多少假倭寇。”
“恕贫僧直言，军法拉不住敛财的步伐，反到会惹起旁人的侥幸之心。”薛蟠呵呵两声，“还不如高调宣布把海盗剿灭了。就算是真的海盗，山东水师干什么吃的？”
小朱咳嗽两声：“还有一种可能。让小霍赶紧回金陵去，莫再跟着大米闲混。万一人家山东水师高调剿灭大半海盗，只让小半逃到江苏来，咱们的水军多半还盯不住。”
屋中安静片刻，陶啸“腾”的站起身。若是山东水师追海盗追过来，朝堂上再有个把内应，就能顺理成章调动人马。“蟠儿，你这就去见暄三爷。”
“嗯？”薛蟠脑子还在山东，一时没转过来。
忠顺王爷道：“暄小子在哪儿？十三去喊他来见本王。”
“哎呦明二舅，还是您老疼我。我可是真累……”
话未说完，小朱白了他一眼：“少自作多情。兵部在端王手上。”
“我知道。”薛蟠白回去一眼，“给自己脸上贴点金不成么？”
十三遂当即赶去司徒暄的客栈，从睡梦中把人拎起来。司徒暄听说律王叔半夜找他，懵得坐在床上许久不动弹。
回到熊猫会书房，小朱已溜去了隔壁。薛蟠把四张椅子拼成简易单人床在上头躺着，忠顺王爷抱着个大抱枕闭目养神，陶啸替大当家捏肩膀。耳听脚步声响，薛蟠没睁开眼睛只举起一只手：“暄三爷好。贫僧撑不住了，小憩片刻。”司徒暄见此情形又呆了几秒钟。
忠顺王爷睁开眼睛：“暄小子来了？倒快的紧。”
司徒暄赶忙上前见礼。忠顺王爷做了个手势，十三揪住薛蟠的衣裳前襟把他上身提离椅子。
薛蟠打个哈欠坐起来，朝司徒暄招招手，伸出两声手指头。“两件事。”遂双手撑着下巴，涩眉困眼粗略说了郝家灭门和婉太嫔之事，并叮嘱他兵部莫随便调山东水师、恐怕会中计。
司徒暄眼色沉沉如水：“我明白了。”仿佛律王叔把我当了自己人。
薛蟠说完干脆往案头趴下。忠顺王爷掸掸手，十三拎起他送到隔壁去。
忠顺王爷睁开眼上一眼下一眼打量了司徒暄半日：“小和尚这么信得过你？”
司徒暄道：“何以见得。”
“竟然在你跟前险些睡着。”忠顺王爷思忖道，“倒是不防备。”
“不明师父信得过律王叔才是真的。”司徒暄道，“在王叔跟前这般无礼，侄儿可不敢。”
叔侄俩还没来得及说正经事，门外忽然闯进来个人。众人抬目望去，正是身着夜行衣的赵茵娘。陶啸皱眉：“大半夜的小姑娘家做什么呢。”
茵娘看着司徒暄。司徒暄脑中瞬间闪过数种念头，笑道：“野丫头好久不见，牙印还没消。我也是才到没多久，若要避开也使得。”
“没什么，我就问问大和尚可在。”茵娘磨牙，扭过头去。“王爷见过他没？”
陶啸指了指耳房：“才刚过去睡觉。出了大事？怎么要你半夜出来？”
赵茵娘迟疑一瞬道：“方才有人来传信，我们家一艘从天津港过来的货船险些出事，在胶澳遇上海盗船。幸而对方对我们的实力估计不足，没打过。”
“幸而估计不足。”陶啸道，“何以见得。”
“海盗说，没说他们有……火炮。”
霎时满室皆惊。陶啸拍案而起：“火炮？商船上有火炮？”
茵娘耸肩：“那船是我们东家耍诈，跟西洋人打赌赢来的。西洋海船上都有火炮。”
“慌什么。”忠顺王爷淡然道，“让小和尚赶紧派人回金陵，抢先一步告诉小毕。”
陶啸道：“怕是得他自己回去，这会子就动身。”
茵娘摇头：“眼下他真的走不了。我去吧。”