“那位独善其身不曾入派系。”十三道，“他和王三愣子不合乃是私怨。”
“两个人谁本事大？”
“王三愣子比李将军差远了，不过仗着族叔叫王子腾才跟人家勉强平手。”
小朱思忖道：“成大贵在等着升迁，下头的也多半会调动，李将军是枚好棋子。”
赵茵娘灵机一动：“他们起先想撺掇王三愣子，该不会是想帮李将军踢走绊脚石吧！这么大的罪名，揭出来就瓜完。还有！”她瞧了一眼十三，“李将军很平凡哎，连李这个姓都平平无奇。我记得十三大哥说，十六大哥当年杀的那个——就是怀里揣着兴隆票号和大德镖局信物的那个打手，也是哪儿哪儿都平平。诸位护卫大哥也都长得平平。这个李将军……”
三位当家眉头一动。小朱道：“你觉得李将军是哪家安置在山东水师的钉子？”
“或是海盗安置在官兵中的钉子。”茵娘兴致勃勃道，“要不咱们让他惹上点麻烦、看谁跳出来救他吧。”
“也行。”小朱道，“不留神得罪个惹不起的人。横竖如今耗子老虎都横行霸道。”他遂回屋想计策，众人散去。
次日，郭总镖头大早上若无其事领着人练功，郭良志看着他心里不自在。
一时众镖师散了，郭良志悄声道：“总镖头，那个爷那边？”
郭总镖头皱眉：“不与你相干。”
“您总不能就让孙掌柜一个人去对付，那贼子说可能会没命。”
郭总镖头瞥了他一眼：“难不成我送肉上砧板？”转身甩袖子走了。
郭良志冲其背影大喊：“你不仗义！你连夜派郭贤弟去接自家姑娘，竟不提醒人家一声。”
郭总镖头嗤道：“你仗义，你去？”
“我去。哪里？”郭良志沉着脸。
“作甚告诉你。”郭总镖头拿起脚走没影了。
郭良志咬牙暗想：原来他是这么个人。亏我认得他这么多年，半分察觉不出。因又想着，昨儿小郭曾提起孙掌柜的身份，如今也唯有先去他做事之处打听打听。遂往兴隆票号而去。
还没到地方，远远望见孙掌柜骑着小毛驴慢悠悠的过来，忙迎上前。孙掌柜大惊：“郭镖头，你如何在此？”
郭良志抱拳道：“我有点儿不放心，特来瞧瞧。孙掌柜既是上工了，大抵无事？”
孙掌柜登时猜到他过来与郭总镖头无关，笑点头道：“已无事了。承蒙郭镖头挂念，请回吧。”拱拱手，牵着毛驴往铺子走。
郭良志亦含笑回礼。待孙掌柜已过了他跟前，猛然觉得不大对——怎么这位仁兄匆匆忙忙的、连话都不说就走？莫非还有什么麻烦？乃转身追了过去，说口渴了想到你们铺子讨口水喝。
孙掌柜脸色僵了一瞬，摇摇晃晃跳下驴：“我们那小铺子，连个便宜客人吃茶的座位都没有。我请郭镖头到那边茶楼喝壶茶如何？”
郭良志登时明白了。“有歹人在铺子里？”
“不是。”
“孙掌柜，好赖我会点子武艺。”
他俩立在兴隆票号门口纠缠不清，里头忽然出来一个人，似笑非笑道：“二位，不如进去吃茶？”二人扭头一看，正是昨晚那个灰衣男人。
孙掌柜霎时绝望，向郭良志叹道：“我实在不想把郭镖头拉扯进来，对不住。”
郭良志淡然：“是福不是祸，是祸躲不过。”
三人遂同走入兴隆票号，往内院而去。
只见堂前设了两张大楠木交椅，上坐两个四十多岁的男人。一个布衣、一个锦袍，架势皆倨傲。孙掌柜朝那个穿锦袍行礼称“爷”。穿布衣的含笑望了一眼道：“看来你这‘爷’当得挺滋润。”
那位也笑道：“比李大人不得。李大人才是威风八面。”
郭良志看二人都是尖嗓子没胡子，遂知道是一对太监。把好好的女孩儿送给太监糟蹋，天理都没了。昨儿他和小郭在廊下略听到几个词儿，灰衣男人也是太监。宫里头居然出来许多阉人跑到胶州这小地方，必有古怪。
锦袍太监道：“昨晚之事我已知道了。小三子稍莽撞了些，道理却没错。”孙掌柜低声应“是”。