稳婆见多识广。听见田大太太过门两年没生出一儿半女、二太太嫁进来不足半年便已怀上，登时猜了个八.九不离十。可别人府上的事儿，她也不会多嘴。乃点头道：“我知道您老的意思了。只是他们不见得会请我。”
二太太之父忙说：“这个容易。若田家来问价钱，烦劳妈妈出得比旁人低些，差价我老汉自然二十倍补上。”
稳婆哑然失笑：“你倒真真明白。”
田家下人最爱偷油水不过。出来打听稳婆价钱的媳妇子听说这位要价低，自然而然选了她。因其乃田大太太的心腹，田家没人疑心里头有不妥。
田大力生下来碰巧是个小子。稳婆收了外祖父的钱，欢天喜地告诉守在门外的田家仆妇：“恭喜贺喜！太太替贵府添了位千金大小姐！”门口众人皆松了口气，齐声颂佛——谁愿意家里出人命呢？听说婴儿夭折连投胎路都不会看，都困在宅中做冤魂呢。
尽管保住性命，大小姐终究无福寡运，田家遂将“她”置之不理。田大力被母亲悄悄当女孩儿养着，十四年来倒也平安。
直到去年，临近林皖成亲，满扬州溜达的不是贵人就是贵人府上的大管事。田大老爷在衙门听人议论八卦。也不知哪里来的传闻，说四皇子妃甄氏是因为前几年帮荣国府大姑娘做珍妮纺纱机，才被朝廷看上的。千万不要小看姑娘们的手帕交，保不齐能攀附门极好的婚事、飞上枝头变凤凰。
田大老爷登时起了心思，回去打听女儿多大了。一听，他闺女才九岁，好不泄气。田大太太询问老爷如何想起女儿，她丈夫便说了。
田大太太沉思许久，忽然说：“大侄女儿已经十四岁了，模样性情皆好。教导教导规矩、打扮打扮妆容、送出去跟各府的小姐认识一下，保不齐也能得个好亲事。”
田大老爷皱眉道：“她不是无福寡运么？”
田大太太道：“有福无福本相对而言。她若只嫁了个寻常少爷，比起四皇子妃自然无福。再说，人往高处走。她嫁得好、也算替咱们闺女开了路，来日咱们闺女才能寻更好的人家。”
田大老爷觉得有理，便答应了。然后田家打发人来东北小院，替大姑娘做衣裳、打首饰，田大太太跟前的婆子教导她些礼仪，送出去与别家姑娘交往。田大力因自小没出过家门，见了生人起先有些胆怯，熟识些又容易相信人，本身单纯无垢，反倒惹得几位姐妹眼青。
做梦也没想到，田大力居然被裘家看上了。
原来他们家有位少爷，本是裘老大人亲弟弟的孙儿。父母早亡，跟着伯祖父过活。裘老大人与兄弟手足情深、又怜他年幼失亲、兼孩子身子骨儿不好，遂极尽溺爱、连亲孙子都往后靠。该少爷毫无意外成了个纨绔，但凡不用吃药之时便吃酒，宿柳眠花灯红酒绿。到了娶亲的年岁，裘老大人命长子长媳替他张罗。好人家的闺女谁愿意进这个火坑？略次一等的老裘压根瞧不上！如此巴巴儿拖了两三年。老裘眼中堂孙千好万好，只骂儿子、儿媳对侄儿不上心。裘大老爷两口子可谓头疼欲裂、束手无策。
旧年见了田大力，裘大太太眼前一亮：性情良善、单纯腼腆、模样也不差。伯父是个同知，家境富裕。都十四岁了才放出来见人，也不大通礼数，可知在家中颇不受重视。虽说女工差得一塌糊涂，那是没学过；再说裘家也不差做针线的仆妇。实在是老天爷赐给自家的好侄媳妇。至于福薄什么的……嫁给自家那侄儿可不就福薄么？横竖等进了门子好生待她便是。当即跟田大太太商议。
田大太太喜之不尽，满口应承。二人商议好，等田大小姐及笄、裘家就来下聘。故此，田家才想着花钱替他办及笄礼。
没人知道大小姐是个男儿身，愁得险些少年白头。
薛蟠听罢根由深吸一口气。假如此事有婉太嫔掺和，厉害就厉害在太正常了。主事的两位太太之举动皆自然而然，毫无半点异样。田大力如同一张白纸，只看来日如何教导、说不定能培养成好细作。跟着的三位下人皆服侍娘儿俩多年，桂香更是从十岁就在了。倘若婉太嫔想借此推动点什么，务必在田大力出嫁时添入她自己的人手。因问道：“既这么着，你们家大太太给大力兄弟预备了多少嫁妆、陪嫁奴才？”