孙谦一愣：“这是怎么回事？”
薛蟠挤挤眼：“论理说早几年就该还的。贾化的太太不识规矩、被人瞧不起，贾琏的太太特别烦婆家派去的嬷嬷。故此两位贾太太都混着，那位至今还拿着双份的月钱。”
“原来如此。”孙谦啼笑皆非。“偏是女人事儿多。”不觉想起自己的外室顾氏，背着寡妇的名头委委屈屈可怜见的、偏还十分懂事。遂心软几分。“也罢。本官让人好生安排。”
“阿弥陀佛。”薛蟠合十，“孙大人果然靠谱。”起身告辞。
孙谦遂派出官员和管事处置前任的后宅。贾雨村在金陵宅邸众多，择了座小且僻静的暂安置其妻儿。贾家的嬷嬷送去松江。那个小丫鬟因行事沉稳兼其貌不扬，孙家管事十分赞赏，将之留在了外书房服侍。薛家的八卦大婶次日便打听到此事，小丫鬟果然是早年顾芝隽送进去的那位。
府尹大人新到任，金陵城少不得又是一番应酬。孙溧还一直赖在松江没回去。
两天后，郭良志领着家人和索三来到扬州知府衙门报道。再过两天，马知府烧起了第一把火。
告示贴满大街小巷，官府要严打拐子。人市上买卖的人口不许有被拐子拐出良民，那些人需送来官府、官府送回家乡。举报者赏。扬州府衙的捕头没一个废物，如今正在踌躇满志之时，满城飞奔龙精虎猛。扬州是熊猫会的根据地，市井江湖早已摸得清清楚楚。当天衙门便抓了五伙拐子，又挨个儿上人牙子处查问。此事一出，四方百姓拍手叫好。连衙役们在大街上贴告示都有老头老太夸赞，个个走路带风。
索三是宫里出来的，还当了多年锦衣卫，比旁人明白得多。这第一把火只点了个火苗子。看马尞那幅青天大老爷的模样，明摆着是个招牌。乃干脆拦下师爷王海棠。“王师爷。”他抱拳道，“烦劳给个底。你们这火究竟想往哪儿烧。”
王海棠微微一笑，伸出手指头摆了摆，简单道：“庆王府。”
索三一惊。“如何会烧到他们头上去。”
“釜底抽薪。”王海棠道，“其实是有别人想对付他们，我们顺带帮个小忙。听闻索先生曾在德太妃跟前呆过，然你未必知道那家子打的算盘。”遂告诉了庆王府择出资质过人的小倌习文练武，并派出去杀人，从身到心拿捏稳妥。再让他们假冒高官老家的族中子弟送过去，如此这般神奇操作。
索三听得瞠目结舌。半晌低声问道：“果真是假冒的么？”
王海棠赞赏道：“索三爷是头一位问出此问题之人。其余诸位，连吴逊高师爷在内，心中都猜测过、没谁敢说出口。”
“如此说来，有真的？”
“不是有真的，是全都真。”
索三倒吸一口冷气。
王海棠耸肩：“在扬州各南风馆豢养了三十多个，让人骗出来放了。如今眼看那件事已过去好几个月，他们岂能不重新弄人？”
索三又倒吸一口冷气。“他们……特意去拐了些高官族中的孩子。”
王海棠点头：“所谓的丧尽天良，便是如此。自然，咱们捕快抓不着他们家的黑窝。但旁人能借咱们的东风咋呼一回。”
“人家……可是忠顺王爷。”
“不是。”王海棠嫣然一笑，“勉强算挂靠忠顺王府，跟你们郭护卫相仿。”
“何意？”
“绿、林、人。”王海棠讥诮道，“为了朝廷干净，官府帮匪盗的忙，解救被王府绑架的老百姓家的孩子。索三爷听着可荒唐。”
索三呆立良久，终一言不发捏着拳头走了。
片刻后，索三跟郭良志打了个招呼，说出门逛逛。郭良志自然不会多问，倒是郭姑娘烦劳他买盒牛皮糖。
索三从府衙角门溜达出去，晃悠了几条街，来到城南一个极小的茶铺。吃罢半壶茶，付账时往东家手里塞了张纸条。乃没事人般离去，帮郭姑娘买牛皮糖顺带还买了两盒别的点心。他自然不知道扬州城内有人阔到养得起接力跟踪。