“贫僧知道。”薛蟠苦笑，“弄死儿媳妇的婆母，太皇太后不是第一个，也不会是最后一个。满天下无处不在。与主子随手打死个看不顺眼的奴才毫无二致。”
乔老探花恼了，拍案道：“你这和尚，竟拿她比奴才！”
薛蟠翻翻眼皮子：“有什么两样？不都是绝对弱势者么？主子打死奴才不需要理由也不会受惩罚，太皇太后打死妃嫔不需要理由也不会受惩罚，妃嫔打死宫女不需要理由也不会受惩罚。官员打死百姓、乡绅打死乞丐，都不需要理由也不会受惩罚。同为被压迫之人，还分个什么高低。这是人家抢了你心上人；若你和乔女士成亲、生下女儿、爱若掌上明珠，不留神被哪位年过半百的王爷看上，不也得恭恭敬敬送去当小老婆。”
老头又默然。半晌道：“师父家也有妹子。”
“嗯。贫僧竭尽全力保护她们，同时教她们保护自己。”薛蟠吃了口茶，“哪里有压迫，哪里就有反抗。先帝享殿被炸那事儿，我不信您老没幸灾乐祸。前月扬州那个姓徐的盐商，搁在寻常百姓里头是多大的人物儿，谁能知道他死于想纳个通房。”
乔老探花捋了捋胡须：“这两件事，师父知道根究？”
“一个是李自成的儿子，一个是丫鬟的叔父。士之怒也，伏尸二人，流血五步。可是——”薛蟠长长吐了口气，“两命换一命啊。凭什么。谁的命不是命。凭什么我得谨小慎微，吹牛拍马，辛苦赚钱去贿赂他们，才能勉强换来我的小妹子不被他们强夺了去？乔先生您就算帮着当今天子灭了太上皇，乔女士能活过来么？”
乔老探花潸然落泪。
再安静许久，薛蟠有些不好意思：“额，都是没用的话。再怎么艰难，人总得活着。您老将来有什么打算，或是有什么愿望。”
乔老探花怔了怔：“愿望。”
“嗯。活着必须得有愿望。比如贫僧的愿望就是先保护家人，再帮助别人，最后还有余力就尝试着提前改变这个世道。”
老乔眼神一动：“提、前，改变这个世道。”
薛蟠耸了耸肩：“世道终究是要改变的。嗯……两百多年之后吧。其实在历史长河中，两三百年犹如白驹过隙。若能提前点儿——哪怕不提前到现在、不提前到咱们活着之时，能早个百年也好。”
不明和尚神算之名，乔老头多少年前就知道了。不禁身子前倾：“改变成何样。”
薛蟠随口道：“强势欺弱势依然在，但不能肆意抢夺、杀戮如牲畜。皇帝这种职业，没有了。”
老乔愣了。“什么？什么没有了？”
“皇帝没有了。”薛蟠道，“而且孝慈县的皇陵——额，其实都被挖开了，开放参观。”
老乔好悬站起来。“何谓开放参观。”
“就是，打开墓室，让后人看看古代的皇帝墓穴是个什么样儿。长见识、满足好奇心。当然，是要买票的。票也便宜，我要是没记错的话，约莫合五六斤的米钱。”
乔老探花脑子都快晕了。“才五六斤米钱？”
“虽然便宜，因看的人数多，景区倒也不会亏。而且人家主要是靠在皇陵外头卖些纪念品啊小零食啊，赚钱。您看，皇陵那么大，走一圈出来肯定饿了，不得吃饭啊？饭钱比别处贵许多。还可以开客栈。孝慈县风景不错，文人墨客多住几日抚今追昔。”
“他们不怕惊扰死人？”
“里头已经没有尸首了。天下大乱的时候，因各路军阀都缺兵饷，都去开皇陵取陪葬品，尸首自然就丢掉了。越到后世，科学越发达，人就越不怕鬼。何况前朝皇族气数已尽。所以吧，您老把乔女士的灵柩挪到别处，倒也能保护她二百年后不受骚扰。”
老乔倒吸一口冷气。沉思许久道：“你方才说，皇帝没有了。”
“嗯，没了。国家完全是另外的管理模式。”薛蟠想了想，“还是不跟您说了，怕您痛恨没生在那个时代。后世能变成那样，也是他们先人以命相博换的。”他摇摇头，“您还是想想愿望吧。身子骨儿这么硬朗，肯定还能活很多年。”