薛蟠道：“长安和成都纬度相近，所以气候不会差太多。水土不服这种事……”他说不下去了。王芙蓉抬起头满面讥诮。薛蟠拍了下额头：四川盆地的气候特殊，不可以纬度论。“算了不说这个。既然王铁将军只打听你和海棠姐，基本可以断言，家族中其他人的消息他都有。所以，王大妞……”
王芙蓉淡然抱起胳膊：“东家想说什么。”
“你二十多了。王大妞是你姐姐，所以她九成已经为□□为人母。”薛蟠正色道，“希望你在报复她的同时考虑下她的孩子和你俩的母亲，尽可能莫要殃及池鱼。”
王芙蓉登时沉了脸：“如何不殃及池鱼？我母亲只怕会说，好赖我也算因祸得福，如今日子极好。”
薛蟠捏捏下巴：“你母亲是那种传统女性不是？”
“是。”
“在她们的观念中，女子成亲就是好、不成亲就不好。你被她坑得做了奴才、做了商人外室，年纪一大把嫁不出去，简直不能更惨。你母亲还好意思求你放过她么？”
王芙蓉没好气道：“我能把她如何？”
“嗯……其实拆穿她杀伤力就很大了。她妒忌你的容貌。平素隐藏心思，一旦找到机会便害你没商量。这种防不住的小人心思，谁敢信任她？”薛蟠耸肩，“还有，你可以参考下子非的做法，她报复老妖婆简单且有效。等把你们家的人弄出来……我的意思是直接送去高丽。因为你们是一整个家族。如果在上海，既要不被朝廷找到、又想出人头地，根本不可能。到时候，别人都得好处而独独不给她，依着她的性子气都够气死了。”
王芙蓉想了半日。“找到再说吧。”
“再有就是，”薛蟠斟酌道，“如果因为早年大庄子的教育就对感情拒之千里，大可不必。”
“不是那个缘故。”王芙蓉道，“没遇上合适的。”
这熟悉的托词儿……“行，自己拿主意便好。”薛蟠站起身。
王芙蓉忽然说：“东家可知道大庄子里是如何教勾搭男人的。”
薛蟠一怔，努力回想。终于想起陶瑛提过，教导嬷嬷随意喊男人进屋让挨个儿勾搭，还特意挑丑的。小小女孩子能抗下来都难，贫僧方才有点儿道德绑架。半晌轻声道：“抱歉。自己拿主意，怎么都好。”颂佛离去。
过了两柱香的工夫，薛家上空又飞走一只信鸽。
数天后，十三赶到长安。当地的兄弟告诉他，已经有两封密信在等着他，前后脚来的。十三看罢沉思片刻，先去了卢家。
果然不出所料。卢慧安之父业已启程赴任；她二叔连个假样子都不做，半个月后便开始以准族长自居。然他们族中竟还真有不少人搭理他，日日跟捧花儿似的捧着。十三偷听背后言，却都是想谋短利的。有位大伯领着两个儿子奉承得卢二老爷眉开眼笑，刚出卢府大门便满面讥诮。他小儿子低声道：“三姐姐可会不高兴？”大儿子也低声道：“些许小事她焉能知道。”
夜里偷听二房两口子说话，合着他俩也半点不糊涂。卢二太太笑眯眯道：“大老爷这一去少说五六年，等他回来便分家。”卢二老爷捋着胡须道：“五六年够了。”
十三挑眉——明摆着想当硕鼠。做得如此明目张胆，必得了卢老太爷默许。可族产并非是卢大老爷的，乃是卢氏阖族的。十三遂回去写了二十几封信，不辞辛苦挨个儿投入卢家各支的门缝中。信中说，卢二老爷贪得无厌中饱私囊，已失了读书人家的体面。你们要脸人家不要脸，便只能眼睁睁看着他掏空族产。诸位不如查查账目，再商议可要换个人主持族中事务。若袖手不管，三五年之后卢氏族学大抵便请不起先生了，赡养孤寡老幼的钱财想必也失去着落。
次日，卢氏族中一片哗然。十余位族老拄着拐棍直奔卢府，拿着书信要查账，正堂前比菜市场还热闹。