春燕的对食郭公公于忠顺王府有大功，故此府里平素时不时会派人探望她，住址也熟络。她抱了个儿子养着，今年十四岁。不说破没人留意；既然知道她和长虎有一腿，再看这儿子的模样、与长虎少年时十分相似。并从屋中寻出了长虎的衣裳。
忠顺王府和哥谭客栈都有精细的京城地图。查到文思院左近只有一家道观，确实不大。观名却俗，叫上清观。今晚上跑了三个地方、有点辛苦，加之疑心文思院藏着陷阱，便没去。
长虎听罢苦笑摇头。
十三靠立在牢房门口：“你那个头发长见识短的老婆，也非常清楚你在别处另有外室。”
薛蟠挤挤眼：“女人对于第三者这种事，全都精通如福尔摩斯，天生的。”
长虎道：“文思院的那位道长，委实非常人。”
“贫僧信！”薛蟠道，“毕竟上清观这么大的名头，很少用在小观上。待会儿贫僧得补个觉，下午去找个多年不见的老朋友。此人名叫蒋二郎，绰号琉璃燕子，在京城绿林道上名声显赫。就拜托他去查查。”
长虎微笑道：“何须绕这许多弯子。”
“万一他被什么奇怪的人物儿盯上了，追查下去也会查到别的王府。”薛蟠比了个“V”。“他是北静王妃的姘头。”
长虎大惊。虽飞快敛去，已足够薛蟠十三等人看清楚。十三思忖道：“他引咱们过去，大抵是想把什么人引来。”
“朝廷正查‘李老爷失踪案’呢。”薛蟠闲闲道，“那地方该不会是锦衣卫的暗桩……嘶……”他忽然想起件事。“十三大哥，元清那老东西修行之处是叫玉清宫吧。”
“正是。”十三道，“她倒不避讳重了字。”
薛蟠摸着下巴喃喃道：“对啊~~避讳重字这种事，皇帝家最是讲究。她为什么不避讳？”江南胖达镖局有位SSR级镖师，如今正在信圆师父身边办差，早先曾为元清护卫。他们家祖上是太.祖爷亲兵，族中子弟凡有身体健壮者、都当过两年小道士。其道观很大，隐于京城郊外，名曰太清府。“玉清宫、上清观、太清府。前者为锦衣卫总头目处所，后者为皇家护卫初级培训学校，中间这个也绝对是机密单位。哎，咱们不会把水溶他妈给坑了吧。”
“你若担心坑了她，只往绿林中雇人便是。”
“也对。”
长虎的脸色毫无征兆变得灰白。薛蟠与十三击了个掌，各自回去歇息。
一个囫囵觉睡到下午，薛蟠迷迷瞪瞪醒来。撩开帐子望了眼西洋大座钟，已经两点多了。乃打着呵欠坐起身。小厮进来回话。合着今儿上午昌文公主打发了个要紧的嬷嬷过来，给师父送了份厚礼。听闻师父爱睡懒觉，没让打扰。请师父下午过去一趟、她想请教佛法。
薛蟠懵了懵——他的佛法之烂，整个金陵宗教界无人不知。正琢磨着找个借口混过去呢，小厮呈上礼单。薛蟠眼睛登时睁圆了：靠之！这位公主到底多阔？二尺多长的单子，列的不是金玉就是古董，木头也是沉香木紫檀木之流。乃深吸了口气，一拍炕沿：“更衣！”
衣裳才换了一半，小厮道：“对了，金陵来了要紧客人，十三大哥欢喜得直蹦。说来得早不如来得巧、运气爆表。”
薛蟠皱眉：“谁啊。”
“十三大哥喊她张大掌柜。”
“……她怎么这个点儿跑来京城？”
薛蟠吓得抓起僧帽便往十三那儿跑。
到地方一瞧，果然是张子非来了。屋中还有三四个护卫头目，案头铺着几张图纸、像是长虎家的平面图。
原来张子非赶着进京确有缘故。今年暮春，苍月公乔老探花来江南买地、欲替乔贵人迁坟，施计假死脱身。本以为最多小半年便能回转，谁知一直不见人。直等到十一月，张子非收到封信，老乔求助。
乔老探花回京除了搬运灵柩，还有些琐事要处置，并想见两个故人。正赶上其中一位老头生病。老乔当了多年的“孙老大夫”，又看他们家请来的大夫手艺不咋地，便留下替其诊治。老朋友病情时好时坏，老乔的行程遂耽搁下来。