拆开封条，展开稿纸。内里从去年正月开始。说偶遇一少年，衣衫富贵、仆从肆意，当是富贵人家子弟。然举止颇有几分异样。再后来便是查明此人为宫中淑妃周氏之弟。细表周公子的一切信息，连生日都在其中。从倒茶排碟子等细节，并半分不通农事种种，再加言语试探，推断他早先并非被农人买去当儿子、而是进了南风馆。后又有许多试探，逐渐推断出此人曾为扬州品秋楼小倌。什么当账房的堂兄、卖艺大叔，送其进京后再不曾出现，显然是周哥儿雇来演戏的。
周公子倒吸一口冷气。这上头只有结果、没写缘故，也不知小郭究竟怎么看出来的。可终究看出来了。自己倒还罢了；下月姐姐就要封后，旧事闹出来还了得？念及于此，脊背冰凉。遂将书信放于案头，恭敬拜了三拜。
吃几口茶压惊，眼神不由得看向陈公子那封。两个多月活不见人死不见尸，范二哥曾哭着说他大抵是凶多吉少。周公子如怀揣二十五只小耗子——百爪挠心。自以为纠结了许久，其实不到半炷香工夫，终于小心翼翼拿了起来。
里头的信和自己那封几乎一模一样，只有些许几个字差异，并将周公子改做陈公子。这回周公子没犹豫多久便撕开了封条。依着其稿纸所言，陈公子先头进过教坊司、当过戏子。小名秋官，师从一位姓童的班主。钦慕他家堂兄小陈将军，待范二爷不过是敷衍。
稍稍迟疑，周公子将两封信、两张封条和自己那叠稿纸悉数投入茶炉中烧做灰烬。拿起陈公子的细看几遍，也烧了。
遂返回家中写了封信给他姐姐周淑妃，说小弟这些日子有一事犹豫不决。陈家兄弟出事已久，我知道他的一些线索、只不想告诉人。乃毫不客气将稿纸中的东西当做是自己推断出来的，写了上去。命人即刻送入宫中。
明日重开朝议，后宫妃嫔都知道皇帝肯定很忙，没人敢打扰。然而准皇后淑妃倒是打发了个心腹宫娥，悄悄给大太监戴权送去一封信。戴权问是什么，宫娥道：“是我们三爷给娘娘的。”
戴权忙走到僻静处打开，微惊。锦衣卫和五城兵马司费了多少力气，愣是查不出陈公子跟那位翩翩娘子什么瓜葛。不曾想这小少爷倒有几分眼力。少年人顾及朋友颜面，纵然知道、不肯说给官差，本情有可原。至于姓童的班主——戴权稍稍思索，便推测是忠福王爷捧的那位童金蕖。
乃打发个小太监出宫，急寻童班主询问。童班主据实以告，半个字不透露曾有忠顺王府的道士也来问过此人。老童不知道，他若敢提起什么，说出整句话之前已经死了。
小太监回宫，戴权命他将周公子的书信送去五城兵马司、给指挥使裘良看。再告诉裘大人童班主所言，最后把信还给淑妃娘娘。
于是裘良和冯紫英两位当即跑来寻不明和尚。
薛蟠看见他俩愣了愣：“论理说您二位今儿不是该各忙各的么？”
“我可巧在老裘衙门里。”冯紫英满头大汗。
裘良道：“你与陈家那小子也算熟络，你看这些事可对。”说着递了抄录的信过来。
薛蟠一瞧，周少爷脸皮真够厚的，严格奉行有便宜不占王八蛋原则。乃啧啧道：“行啊！周皇后运气不错，这位将来能成器。”
“如此，他写的没错？”
“没错。”薛蟠道，“贫僧也分明看在眼里，只没往别处想。教坊司中去查了没？”
“派老宋去了，还没回来。”裘良叹道，“昨儿晚上，刑部大牢出了件事。”
“啊？”
冯紫英接着说：“仇都尉死了。”
薛蟠懵然。半晌道：“就是……把金牌和圣旨弄丢了、做了块假金牌、由冯大哥押解进京的那位？”
“不错。”
“怎么死的？”
“服毒自尽。”
“毒.药是哪里来的？”
“他家中送去的饭食。可他家人不认。”
“贫僧怀疑有诈。”薛蟠皱眉道，“他是武班出身。押解途中能逃跑，可知很有两把刷子。自尽的法子多了去，为何要拖累上家里？再者，订购假金牌都做得出来的人，贫僧不信他肯认命。但凡给机会，绝对会死道友不死贫道——招供出别人干的好事、将功抵过。明天正月二十，满朝文武正式复工。他死的这个点儿也太巧了。”