齐氏连声道谢。不待钱家女眷想起遮脸，那大汉已径直从戏楼前头出去了。齐氏招呼钱家主奴换衣裳、挤入小马车。
大汉来到齐氏的宅子，立在门口跟老仆说话。你们家太太让我来告诉一声。某位高僧断言京城近来不吉利，如此这般。旁有路过的街坊听见一耳朵，不免惊讶。殊不知这个本是齐氏与奴才定下的暗号。府中最值钱的东西早已偷偷运走了。奴才们收拾余下的细软，正大光明搬上马车去京郊东屏镇包个小客栈等着。高僧自然是忽悠走北静王爷的那位。
天近黄昏，戏楼里毫无动静。跟踪者终于进去探看，寻到了被关的戏班子。询问几句叫声“不好”，拔腿就跑。
张子非老早就派了人往广济寺一带观察动向。她与小朱并几个要紧手下对着灯守消息，守到二更天也没见有风吹草动。
小朱皱眉：“不对啊……遭了！”他拍案道，“我忘了件事！”
“何事。”
“汉阳的金豹客栈。钱将军是金蝉脱壳的那个壳。”小朱道，“他不见得知道齐全。”
“再如何也得靠他领兵。”
“地道只怕不止两条。庆王爷俩花花肠子本来多，再添上许公公给出主意……”小朱干脆坐下，“算了，今晚上就歇息看戏吧。”
又过了会子，有信鸽扑棱着翅膀报信：暂代京营节度使的钱将军领兵包围了紫禁城。几个要紧路口都没看见行军经过，不知从哪里土遁过去的。和他在一起的是……三皇子。
小朱下巴都掉了：“谁？”
张子非扬起鸽信面无表情道：“三皇子。朱大爷，你输了个彻底。”
小朱呆立半晌，吼叫：“不可能——”
旁边一位大姐凉凉的道：“上回我就说过，三皇子的那个爱姬庄氏活跃的紧，张大掌柜没当回事。”
张子非有些不好意思：“我想着，她男人不大顶事，她能蹦达出什么来？”
小朱嗐声跌足：“小三正是如今最大的皇子，他母亲还出自武班人家。分明有线索，你竟撇到一边去。什么时候瞎的。”
“少事后诸葛亮。”张子非淡然道，“汉阳杀手码头总不会是小三开的。无非庆王预备了两枚挡箭牌。明是小三，暗是司徒暄。”
小朱点头。思忖良久沉声道：“我想着，钱将军也许是枚死棋。”
张子非挑眉：“死士那种？”
“四天前，北静王爷离京上山。三天前，他们的说客游说吕将军不成，也没再接着闹。昨天，关左将军病体才刚好转几分，被他儿子强塞入马车送回老家。逼宫夺嫡乃天大的事，不齐全到万无一失岂能动手？关将军有权有声望、吕将军有真本事。此二人联手将将够拿下御林军。现他俩皆落空，重新布局怎么也得个把月。谁知转头便闹起来。哪有这般找死的。”
“钱将军不像是什么念恩的人物，如何肯做死士？物以类聚人以群分，老狐狸王子腾看上的副手，也不会是忠心良善之辈。若说庆王手里拿捏了他的把柄，还能比陪三皇子逼宫玩儿更危险？”
“可知，钱将军原本就在等死了。”小朱道，“许是病入膏肓。”
“评话戏本子看得太多。”
“这真的就是个同归于尽换子局！”
“于庆王府而言此人妥妥的是个车，拿去换皇帝一个马？”
“怎见得就是换了个马？”小朱微笑道，“还有好多卒子，说不定有士和相。执子之人又不是庆王，是许公公。”
张子非对着地图皱了半日的眉：“咱们白忙活这两三个月？”
“自然不是。”小朱拿起案头的茶一饮而尽，“我去见戴青松大人。”
“作甚。”
“他跟和尚的关系可谓心有灵犀。他当朝一品、官帽子够大。他是刑部出来的，忽悠起来有成就感。”
顾不得夜深，小朱换了身半旧的儒袍赶往戴青松府上。
京城这么大，戴大人的消息自然不可能有薛家快。老头负责改田税，正在书房与四五位同僚灯下加班，你一言我一语其乐融融。忽然听传点，下人报说：“门外有一儒生，自称是金陵不明法师跟前幕僚，有十万火急的急事求见大人。”戴青松一愣，命请进来。同僚们面面相觑，都猜是不是戴家出了什么鬼神，纷纷避去隔壁屋子。