“还用得着依我看？四小子最出挑不是明摆着么？”杨王妃理直气壮道，“他爹都没开疆拓土。美色不动心，三四年愣是守到甄家丫头拿出功绩来提身份。老司徒家哪里还能寻出第二个这么好的小子？”
太上皇笑了，心想女人眼中不招花惹草的便是好男人。因思忖半晌道：“你这些话也有道理。”
“老圣人，最要紧的钱贼已死，其次要紧的便是三小子。他身上还不定多少线索。人家就是笃定了他活不了，才放心让他闹去。只怕连皇帝当场封京营节度使、您老宰了杨将军，人家都算得准准的。其实也不难算。”
“好个明白丫头，从前小瞧了你。”太上皇眯起眼睛，“人家有何目的？”
杨王妃嫣然一笑：“听说今上那东西只受了点儿轻伤。横竖我不信。宫中怕是难有十一皇子。”
“十个已多了。”
“就是没一个合适继承大统的。”
“没有？”
“若三小子四小子都不成，确实没有。不然您自己掐手指头一个个数。”
太上皇长叹：“是没有。”
“还破了相。像我这样不信他还能有儿子的多了去。心情烦郁，保不齐明君变桀纣。”太上皇皱眉不语。杨王妃定定的说，“您老可会废立天子。”
太上皇看着她：“那哥几个所为？”
杨王妃认真道：“不是端王，鞭长莫及；不是庆王，惯常打后院和傻纨绔主意、并无气量动刀兵。其余的侄媳就不知道了。”
太上皇眼光动了动。“也罢。”
“再有……皇帝的儿子个个都想坐龙椅。当爹的可以给你，你不能自己抢，是吧。”
“是。你倒明白。”
杨王妃轻叹道：“我早先也不明白，这是过年那阵子金陵小和尚说的。老圣人，抢亲爹的不成、抢外人的行么？不如放上一艘海船，管他去哪儿。死在外洋也一样是个死。孩子怪可惜的。若非他父亲偏心眼儿偏得太过，何至于到这份上。陪他宫门送死的兵士都说冒功夺功。现如今绿林码头已没什么是做不成的，多少人才由官入匪。”
太上皇点了点头：“你的意思朕已尽知。”
杨王妃行了个礼，抬头笑道：“我想给三小子送些吃的。”
“不准。”
“送些水总行吧，这大暑热的天儿。”
“不准。”
“也罢。”杨王妃一叹，“那是您老的亲孙儿，又不是我生的。您老也是战场上打出来的主儿。瞧这帮儿孙谁还能打仗。”
太上皇奇道：“你如何忽然怜惜起三小子来了。”
杨王妃道：“原本我只想来提醒几句、说些事后诸葛亮的风凉话。”她又长叹，喃喃道，“方才在承天门外亲眼看见那孩子，无端生出几分敬重。”
太上皇不禁动容。“敬重”二字不能轻易出口的。
杨王妃再行礼告辞。退到门口她忽然说：“我们王爷最偏心眼那个贱人之子，有一阵子昀儿也在他跟前闹过。好好的孩子，一直被老子视若无物，岂能不伤心？伤心久了，有放得下的、有放不下的。拼却一死也要让老子知道，我非无能之辈。”乃跪下磕了三个重头，方躬身退走。
太上皇皱眉良久，看了眼身边的大太监毕安。“她是何意。”
毕安垂头道：“门口那块儿，青砖上已洒下点点泪痕。奴才觉得，忠顺王妃是替儿子物伤其类。”
太上皇点点头：“你去趟大明宫。她说的，一字不差告诉皇帝。戴青松是个明白人，在刑部干了多少年。让他一块儿听。”毕安躬身领命而去。
来到大明宫，戴权肿着两只眼睛出来相迎。毕安握了握他的手。承天门那儿早已有人来报信。皇帝躺在罗汉床上，脸上敷着药，睡着了似的。毕安近前行礼，看了眼戴青松。戴青松也双眼通红。正欲起身，毕安请他留下。乃依太上皇所言复述经过，连忠顺王妃不信皇帝那玩意轻伤都没拉下。皇帝听罢身子稍动了动，依然闭着双眼不发一声。
毕安告辞，戴权送他到门外。正撞见有个太监领着位嬷嬷过来。这嬷嬷是北静王妃所派，向戴权行礼道：“我们主子听说了昨夜之事，只觉钱、杨二位将军死得好生蹊跷，像极了灭口。她忽想起一个人。我们王爷这些日子最偏的那位爱姬，与三皇子府上最得宠的一个姓庄的美人，交往甚多。那姓庄的有好些朋友，皆是各府王爷、皇子最可心的人物儿。还望戴公公提醒一声，也留意几分这些狐狸精，她们最擅吹耳边风的。”