正在一家人在春日下其乐融融，不知时间流逝的时候，院外突然传来一阵敲门声。吕方微微一皱眉头，高声道：“什么事？”
敲门声停止了，接着一个恭谨的声音答道：“禀告相公，朝廷的使者询问相公何时才能接旨。”
吕方将儿子从肩膀上托了起来，小心的放到地面上，拍了一下屁股，柔声道：“到你大娘那边去。”吕润性乖乖的跑到了吕淑娴的怀中。吕方沉吟了片刻，高声道：“你去告与天使，便说任之偶感风寒，卧床不起，只恐无礼，请稍待数日，待吾病好后再接旨不迟。记住，要好生伺候，不得无礼。”
外间侍从应了一声，便离去了。吕淑娴看了看吕方的脸色，禁不住开口问道：“夫君可是不愿见那朱温的使者？”
吕方笑了一笑答道：“不错，那敕书封我为吴越王，淮南镇海两镇节度使，大笔一划，凭空把杨渥的地盘全给了我，这分明是驱虎吞狼之计，反正两边谁打残了他都不心疼。”
“那你又何必在这里装病呢？那朱温的使者也不是白痴，你早不病晚不病，偏偏现在感了风寒，又岂能骗得过他？”
“那不过是拖延时间罢了！”吕方笑道：“广陵那边的李俨已经传来消息，杨行密临死之前，曾经留下嘱咐，要杨渥和我们修好，我料淮南的使者已经在路上了，也就是这几天的事情了。至于那个朝廷的使者，我不过是给自己留条万一的后路罢了，也让那杨渥知道，实在不行，我吕方还有一条路可走！”吕方在自己妻妾面前，也不像平日里那般深沉，将自己的心思一一剖析分明。
“那样就好了。”吕淑娴点了点头：“两家能够修好，也是百姓之福。”
润州，镇江。这本是江南运河和长江的汇合之处，江湖纵横，交通方便，自南北朝时，三吴的特产粮赋便沿着运河运往金陵台城，隋炀帝修建大运河后，江南的财富更是沿着江南运河汇集润州，然后渡江经广陵输往长安。作为曾经的浙江西道治所，润州虽然无法与长江对岸的广陵相比，可也是户口十万，天下间少有的雄州大郡，杨行密统一淮南后，虽然根本之地是在江淮之间，可是位于江南的宣、润二州还是财赋的重要来源。
“已是春耕之时，可运河两岸的田地却少有农人耕作，这可如何是好呀！”高宠坐在船首，看着两岸的田地，这些都是上等的良田，可许多田地已经长满了荆棘，显然已经荒废了许久，就算偶尔能够看到耕作的农人，也少有使用耕牛的，农人身上衣着也是褴褛的很，显然田、安之乱虽然已经过去快两年了，润州还是没有从那场战乱的破坏中恢复过来。
一旁的书吏乃是高宠好友，杨行密在世时在王府中也颇受重用，此次被杨渥一同派来出使杭州，当个副使得差使，他见好友自从一上路来，便是满脸愁容，便随口开解道：“这运河两旁乃是交通要道，兵事多半都是在这一带，民夫牲畜征发的也多，残破一些也是正常，其他地方想必还不错，否则去年润州呈送上来的钱粮怎么没有少。”
“我就怕是这样！”高宠冷哼了一声，左掌已经重重拍在船旁的栏杆上，倒是把那同伴吓了一跳：“‘与其有聚敛之臣，宁有盗臣’，大战之后，生民凋零，赋税却是不减，天下间岂有这般道理？还不是守臣盘剥百姓，以讨得主上欢心，那吕方在两浙专修德政，我们却在这边胡搞，这不是把属下百姓往他们那边赶吗？”
“高兄慎言！”那同伴赶紧制止住高宠的激愤之言，一面回头看了看船上的随员，发现都距离甚远，应该听不清楚方才高宠所说的犯忌之语，才放下心来。他在王府中做事，也知道杨渥继位之后，重用的多半是自己身边的旧人，像他们这些昔日杨行密信用的人，都比较疏远。此番出使，船队中便有几个是杨渥昔日司徒府中的身边之人，若是让他们听到了，传到主上耳朵里，一个“怨望”的罪名是跑不脱的。