其实，赶上这样的年头，能把女儿送到城里做丫鬟，倒也算是一件好事，不管怎么说，起码有饭吃，有命活。
要是遇见好人家，比留在村里好过。
因此，绝大多数的穷苦人家，对卖女儿这件事，倒也没那么排斥。
种种因素凑在一起，倒是在这石州永宁县造就了一处奇景。
县城外的官道两侧，延绵两三里路都是卖女儿的农户。
从几岁的娃娃，到二三十岁的少妇，应有尽有。
最多的还是十一二岁的少女，放眼望去，竟是看不到尽头。
有的站着，有的跪着，有的头上插着花，脸上不知涂的什么，看着有几分艳丽，有的只是用水洗了脸。
有的眼角带泪，小声啜泣。
有的面无表情，似乎已经麻木。
更多的还是带着彷徨和不安，乖巧地站在原地，等着人伢子挑选。
任平生骑着马，走在官道上，脸上没有一点儿表情。
两侧的女孩纷纷向他投来好奇和期盼的目光，希望这位骑着高头大马的俊朗小哥，能看上她们。
对她们而言，能被任平生这样的人买回去做丫鬟，是梦里才会有的好事。
“这些狗官，全都该死！”
萧容雪骑着马，咬牙切齿，眸中满是愤恨。
身旁。
任平生仍旧面无表情，一言不发。
手里紧紧攥着缰绳，控制马匹，缓慢地走着。
严格意义上讲，这是他第一次独自出门。
以前，无论走到哪里，身旁都跟着一群侍卫。
就连这一次，李勇都要带人跟着。
也就是任平生打定主意要独自历练，李勇才无奈放弃。
同样。
这也是任平生第一次直面大周百姓的苦难。
在北境的时候。
他也曾离开云州去各地视察，也见过穷苦百姓是怎样艰难求生的。
但像这样延绵几里路，排着队卖女儿的还是头一次见。
最让他觉得胸口发闷的是……之所以出现这种情况，是因为朝廷要准备与妖蛮打仗，要筹措军饷，募集新兵。
当初昭武帝做出这个决定的时候，他就在跟前。
怎么也没想到，诸公轻飘飘的一句话，落在这些穷苦百姓的头上，就是一场避无可避的灾祸。
当然。
出现这种情况，不仅仅是昭武帝和朝堂诸公的问题，地方官府占了很大的责任。
来永宁县城前。
任平生就已经打听过。
按照官府的告示，无论是富户还是贫户，全都是出一名青壮去临时卫所，不去的话缴纳的银子也是一样。
这就导致对富户而言，此事不痛不痒，随便缴纳一点银子就能糊弄过去，对贫户而言，情况却完全不同。
但实际上，内阁制定的募兵之法，和地方官府张贴出的告示完全不同。
除此之外，还有许多猫腻，比如军粮，在实际的征收过程中，用到的器皿和标准器皿有不小的差距。
往往百姓准备了一斗的粮食，放进器皿里，得少个两到三成。
这两到三成的粮食去了哪里，不用想也知道，必定是落在了各级官吏的口袋里。
被这样欺负，定有血性汉子难以忍受，聚众闹事，甚至成村的造反，但最终的结果无一例外，都是以失败告终。
按理说。
地方官府能够动用的差役很少。
即便是京师附近的县城，单凭官府的力量都很难清剿山贼，还得府城，甚至是京城提供支援。
更何况是这种穷乡僻壤？
但事实上，官府就是能很轻松平复叛乱，原因很简单，他们有地方豪强相助。
至于地方豪强为何会帮官府，不用想也知道，其中必然存在着各种利益纠葛，非一两句话就能理清。
别的暂且不谈。
就说眼前。
这些女孩，各个都是瘦弱的好似一阵风就能刮倒。
带她们来这儿的农户，也大都如此，别说跟勋贵子弟比，就算是跟京师的普通百姓比，都算骨瘦如柴。
指望他们造反，简直就是天方夜谭……
此刻。
两匹骏马走在官道上，马蹄落地，发出哒哒哒的声音。
萧容雪面对一道道彷徨不安又隐隐期待的眼神，心中的愤怒如潮水般涌了上来。
深吸一口气，平复情绪，看向任平生，声音低沉：“再借我点银子，记在账上。”
来永宁县之前，她已经劫富济贫了好几次，对象以贪官污吏和当地豪强为主，每次都惹出了不小的麻烦。
任平生一直默默陪她善后，没一句抱怨。
兴许是心里过意不去，不想再招惹麻烦。
这一次，萧女侠没再“劫富济贫”，而是选择问他借银子来赈济穷苦百姓。
“你……”
任平生转头看向她，张了张嘴，想要说些什么。
还没来得及开口，忽然听到前方传来争吵的声音。
转头望去就见一个老头满脸焦急，瘦骨嶙峋的身子发颤。
“老爷，说好的五两银子，这才一两……”
对面是一个身穿长袍的中年男人，昂着头，没好气地骂道：“瞎了眼的东西！好好看看，老子给你就是五两！”
老头更加着急，颤声道：“老，老爷，这就是一两，小的就算再瞎了眼，一两和五两也能分得出来啊……”
中年男人瞪着眼睛，骂骂咧咧：“狗一样的东西，别他娘的废话，拿着银子快点儿滚蛋！”
说着，伸手拽住女孩的胳膊，就要往回走。
那女孩看着十二三岁，兴许是被拽得疼了，又兴许是见亲人没收到银子，大哭起来，声音凄惨，听得让人心寒。
那老头见到这一幕，跪在地上，哭着道：“老爷，可不能这样啊，一家老小就指着这五两银子活呢。”
卖女儿，五两银子是底线，卖的少了，官府的赋税都交不上。
那中年男人看都不看他，用力抓住女孩的胳膊，往官道上拖：“跟老子走！”
女孩吓得大哭。
老头看的心如刀绞。
颤颤巍巍的爬上前，抱住女孩的双腿，大声哭喊：“老爷，不卖了，不卖了！”
四周。
众人见到这一幕，都是敢怒不敢言。
许多人生怕引火烧身，低着头，不敢发出一点儿声音。
那中年男人叫李福，仗着自己是李家的管家，来买丫鬟，都是少付银子。
前几日来买过一次。
人家要五两，他只给三两。
事情闹到最后。
官府的捕快过来，见他是李家的人，当作什么都没看见就走了。
也正因如此。
李福越发的肆无忌惮，两天买了三个丫鬟，今天过来更是只给一两银子，摆明了就是要明抢。
但众人又偏偏拿他没什么办法。
谁让他是李家的人，虽然只是一个管家，但也不是他们这些村里的农户能招惹的。
“这点银子都贪，狗东西，欺人太甚！”
萧容雪盯着中年男人，愤怒如潮水般涌上心头，银牙紧咬。
她本不想惹是生非，给任平生添麻烦。
但见到这一幕，再也无法忍受，控制马匹就要上前。
就在此时。
一道清脆的声音忽然响起。
“人噶港了不卖，你啊抢，你是土匪吗？”
说话的是个女孩，语调十分古怪，听着不像是本地人。
众人顺着声音望去，就见一名少女站在那里。
手里捧着一个破碗，身上的衣服破破烂烂，脏污的小脸满是愤懑。
“这姑娘完了。”
众人看着好似乞丐一样落魄的少女，不约而同地冒出这个念头。
李家是永宁县的三大势力之一。
就连县老爷都得听李家老爷的。
这李福是李家的管家，就算是明目张胆地强买强卖，也没人敢管。
这个小姑娘一看就是从外地过来乞讨的，得罪了他，不用想也知道，下场会很凄惨。
“老子当是从哪跳出来个臭虫，原来是个小乞丐！”
李福瞪向少女，一脸恼火，松开那女孩的手，大步流星走了上来，嘴里骂骂咧咧：“老子撕烂你的嘴，看你以后还敢不敢多嘴！”
说着，对准少女脏兮兮的小脸，抡圆了就是一巴掌！
官道上。
任平生眼眸一凝，调动体内的灵气，就要出手阻止。
身旁。
萧容雪也是瞪大双眼，厉声呵斥：“住手！”