举国皆哀。

大军之中，更是有不少贫苦出生的金陵军士感叹天妒英才，大军也便暂时停于除州。

……

……

南方除州大战的同时。

北方。

河西之地，宇文护与完颜烈决战。

宇文护骄兵中计，被完颜烈以胡骑团团包围。

绝地之中，宇文护曾听闻完颜烈惧怕武斗，便试图亲自率军突入胡骑的中军点将台前，期望阵斩完颜烈，扭转败势。

完颜烈当即拔刀对击，勇勐异常。

宇文护与之交手数十回合。

周围战场，己方军队败势愈显。

宇文护焦躁不安，心神不宁，招式大乱，最终身死于点将台上。

河西边军大败。

完颜烈日夜进军，掠地千里，直达玉门关下。

玉门关守将大惊。

河西危急。

……

北地。

河西告急，玉门关守将连发十三道火急文书向朝廷求援。

新任监国太子赵灵睿，初接手大乾，便遇此危急之事。

他有心驰援玉门关，却是发现大乾已无力再派援军。

南方的局面如今刚刚好转。

但新任的平西王、定南王，手中仍有大半军力，并且已经是誓与大乾不死不休。

此等情况之下，赵灵睿深知不可能让萧天左率军北上支援。

深思熟虑过后，赵灵睿写下私人书信、飞鸽传书于北地镇北王。

镇北王不久后便是收到了新任太子赵灵睿的书信。

书信中，他希望镇北王能够分兵支援河西玉门关。

不求收复关外失地，只求守住玉门关即可。

但是如今，镇北军刚刚夺回定北城不久，城防破损严重。

而眼前北疆主力的各路大军，都已经汇集在完颜灵虚的麾下，虎视眈眈，似乎是在积极寻找着战机。

镇北王本无意派军。

毕竟镇北军的数量比之金国大军，本就已经是不足，如今大战又更是近在眼前。

但思虑到河西玉门关与北地也是唇亡齿寒之关系。

镇北王一时两难。

虎啸将军叶长天，看出了镇北王此刻的难为。

他私下单独觐见镇北王，声称——

“长天愿意孤身一人前往河西，必定率领指挥河西残余边军、守住玉门关。拱卫我北地侧翼。”

镇北王闻言，心中微微触动。

他询问叶长天还需要什么？

叶长天回答，“只要王上的诏令以及朝廷那边的文书即可。”

镇北王的手指轻轻敲击着王桉。

他答应了叶长天，并且额外让他带走了一万虎啸营军士前去，助他守关督战、树立统帅威严。

叶长天本想出声拒绝，因为他知道王上这边同样缺兵。

但镇北王却是在其说话之前，便是微微摆手示意。

“长天，我会让大乾朝廷敕封你为新任北柱国将军”

“……你去河西，不单单是为了守住玉门关、击退完颜烈，也是要控制住整个河西以及大乾北方边军！”

镇北王沉声说着，话语低而有力。

九旒冠冕上的流珠让人看不清他的面容。

叶长天闻言，后知后觉其中含义。

他的眼神精芒闪烁，思虑片刻，随即坚定道——

“长天，必定不辱使命！”

……