在胸口里攒动着，束手凝滞。青田却依旧是巧笑嫣然，“照花，你来替王爷束发好了，我瞧萃意今儿慌脚鸡似的，就别让她上头了。”
照花答一声“是”，眉目间满溢着对萃意的不屑之情，伸手取过她手间的牙梳。
萃意一脸红白不定地又向齐奢一盼，却见他只浑然不理地笑嘻嘻地去端那醋碗，“这什么醋？闻着怪香的。”青田也“哧”一声，“香你就吃吃看。”“吃醋我吃惯的，你还别激我。”“那你就把这碗吃下去我瞧瞧。”“你先过来吃了我脸上这一点子，我就把这碗吃了。”两个人你来我往的，用不了几句就笑作一处。
萃意狠狠地抑住喉间的泪哽，别身出去了。
憋了一肚子的乱气，偏偏又轮上夜里坐更。婢女坐更照例是在宜两轩的门外打地铺，萃意蜷在自己的被铺中，先见门里头熄了灯，就听到传出不甚清晰的说话声、笑声，继而就是女人低低的呻吟、男人的粗喘。
萃意堵住了耳朵，又把被子蒙去到头顶，在被内翻过来掉过去，活像一段油锅里的鳝鱼。
十月的小阳春转眼就飞过，西北风烈起来，酷寒将至。原先齐奢每日总要在王府理毕了公务才到如园来，结果某一天，忽然让太监送来了一只白匣，人也在其后接踵而至，说是“先回王府里和道堂看折再回这边，路上又冷，又耽搁不少时间，自今后我叫他们把折子直接送来这里，晚间有臣僚求见，也叫他们直接来如园投帖就是”。青田自然是高兴，就在天泉舍收拾出一处地方与他做办公之所。
如此一来，齐奢索性更不回王府一趟，偶尔回府也只在继妃詹氏处盘桓小坐，至于众多姬妾竟连想见他一面也见不到。于是就有那么一回，齐奢正在如园和青田逗猫玩，王府里就来了人报说府中的侧妃染恙，请王爷回去瞧一瞧。齐奢当即一口回绝：“病了就去请太医，我又不会医病，我去瞧她有什么用？”
还是青田听不过，等来人退下便出声规劝道：“侧妃既病了，你还是回去瞧瞧吧。”
齐奢笑着去拎在御的后脖颈，眼睛都不眨一眨，“她那点儿小九九我还不清楚？不就是嫌我整天在你这儿，找个由头把我拖回去嘛。”
青田横瞥了他一眼，“你也太心冷了，万一人家是真病了呢？”
“真病就更不能去了。哦，今儿顺妃病了，明儿婉妃病了，这个我回去瞧，那个也不好意思不去吧？合着一天我什么也甭干，只听她们调度得了。不去，不惯这臭毛病。”
“还是回去瞧一瞧的好。”
“你是不知道顺妃，我就回去她也不会领情，肯定不是对我冷嘲热讽，就是吊着一张脸不说话。我吃饱了撑的干这费力不讨好的事儿？”
“哪怕就到病床前坐一坐，也比不闻不问的强呀。”
“我说了不去。你怎么今儿净絮絮叨叨的？”
青田从他怀中接过了白猫，两手一松叫它自个跳去了地下的绒毯上，“你和我急什么？我不是怕你想去不好意思走嘛。我这个身份也犯不上装什么贤良，你不去陪着我才好呢。在御，不许碰那火盆子，在御！”
有过这一遭，邀病不成的顺妃自是被重重折损了颜面，而其他的妾侍也都听说连侧妃都没能耐将王爷延请回府，更是再没有谁逾分去讨这个没意思，齐奢也就自管在如园与青田成双成对。每夜里，宜两轩床边的那只铜珐琅大火盆总烧得暖融融热腾腾，热得几乎让人忘记掉，外面的天气早已是一日冷过一日。