“你没事吧？”
她的耐心是一根柔韧的蚕丝，直等到就寝，才以近乎缠绵的语气轻问。
“没事。”他简断似刀。
于是青田伸出手，隔衣抚着他硬邦邦的腱子肉，以期绕指柔融化那百炼钢，“三哥……”
齐奢忽一下坐起，薄绸寝衣擦过她面颊，微微的凉。“来人！来人！”
门外守夜的是琴宜和琴静，二人急急忙忙地应道：“王爷有何吩咐？”
“去跟周敦说，让他传阿古拉去角抵房——现在！”
现在是深夜里丑时，而齐奢要离开温柔乡去同鞑靼武士摔角。被抛下的青田，在锦帐银床间，迷乱而不解地抱住了双肩。
接下来的日子里，青田一遍又一遍地问着齐奢同一个问题：“你有愁思？”开始她在枕边问，抱搂着他的腰；后来她试着只在他看起来心情不错时提起，用熨帖而专注的语气，凝视着他的眼睛；再后来她装作浑不在意，边问边笑着往他嘴里塞一颗杏脯。而齐奢给她的答案每次都一样：“没有。”最后一次他没开口，只一把拨开她正替他系衣纽的手，眼光极其阴冷地往下盯了她一盯，旋身走掉了。青田怀着无限的心事度过了一个长长的白日，到夜里头亥时还没有见到人，也只好睡下，但哪里睡得稳？正魂梦无着处，听见外头的人声嘈嘈，忙披了衣起来看，可不是齐奢？
她拢了拢衣襟，轻叹一声：“回来这么晚？”
丫鬟们正服侍着齐奢更衣，他一手将她们一拦，就朝这边梗起了脖子，“忙，不行吗？你有什么意见？”
青田见他行止乖专，自己的态度自然就放得极力谦让，“我并没有什么意见，不过看你这一段格外忙，想提醒你一句身体要紧，能早些回来，还是早些回来休息的好。”
“你少拿这幌子来压我，你当我不知道？你日日派了人在外头盘查我的行动，怎么样，查到了什么？”
“怎么能叫‘盘查’？你向来不是在我这儿，就是回继妃娘娘那儿去，每次回去也都提前和我打好招呼。可你现在老是突然一下子就没了影儿，又不对我说明，我心里头担心，还不能叫人出去打听一声吗？你若嫌我多事，那我以后不问就是。”
“你想问尽管问，能问得出来算你本事。”
“你既不想我知道，我又何必招你讨厌？反正你总是忙正事就对了。”
“你这话拐弯抹角地损谁呢？”
“我说的是正话，你自己偏要反着听。你不去忙正事，难道去忙邪事不成？”
齐奢摸了摸上唇的两撇小胡子，“我忙什么不用你来操心，总之我没工夫在这里守着你就是。”
青田本就有些头疼，眼下这疼痛更是一下下在头脑里钻刺，她扶住了额角喘上几口气，“三爷，咱们不这么一句赶一句的行不行？我哪里有做得不到的去处，或有什么对不住你的所在，总之请你明明白白地告诉我，我也好改过。老像这样见了面就吵嘴，日子还怎么往下过？”
齐奢把肩膀往上扛了扛，“你句句都指着我的不是，你还有什么好改过的？”
“我哪一句指着你的不是？”
“我忙了一天，这才刚进门衣服都没脱你就冲出来责问我晚了，这不是存心挑眼是什么？”
“我就事论事，说一句晚了，怎么就成了挑眼呢？你自己看看什么时候了，不是晚了，竟是早了不成？”
“爱什么时候就什么时候！我还告诉你，我乐意早回来就早回来，乐意晚回来就晚回来，你能干涉得了我吗？”
来来去去只是越说越拧，青田不觉一阵心冷，把脸扭去了一边，“就是你不回来，我能干涉得了你吗？”
齐奢冷笑了两声，“说了半天你只这一句说到了点子上，我现在就要出去，你倒是再派人来刺探我行踪啊。”说完从丫鬟手里头抢回了外衣，一跺脚就走出去。
这一走又足足走了四五天，自这次后，青田当面再不对齐奢多过问一句。私下把周敦找来了密询，周敦对着她一拍双手，“最近苗疆闹腾得厉害，王爷定是为这个犯愁。”有时却又为难地抓着后脑勺，“嘶，前年撤销关停的矿山似乎又偷开了几家，要不就是为这个？”可大多数时候，周敦也只不过苦笑着摇摇头，“实在没什么，风调雨顺、四海升平，奴才想破脑袋也想不出王爷还能为什么烦心。唉，忍吧！这来得突然，没准去得也突然，过一阵就好喽。”
青田听从了周敦的劝告，她选择了忍耐，而忍耐则是她前半世最为扎实的修行。只不过前半世，她忍耐的是许多男人的轻浮与狂热，现在，她所需要忍耐的是一个男人的轻慢和冷漠。由仲春至仲夏，情形每况愈下。齐奢晚归与不归的次数越来越频繁，人变得越来越阴郁。他开始公然地挑剔她、指责她，她对月伤心，他冷冷一句：“做什么哭丧着一张脸？”如果她强作欢颜，他又会暴躁地浓眉一揪，“有什么可瞎高兴的！”她讲话稍微多一些，他就会流露出一脸的焦躁，要么就干脆起身走开。在她的软磨硬泡下，他才肯陪她一起进餐，结果却摔了筷子，砸碎了两只碗。她化起年轻时筛酒待客的宴妆，琵琶与小曲，百般柔情蜜意，他却只把她轻轻放来他大腿内侧打圈的手重重地捏住，拽出来压在膝盖上。他已很久不同她交欢，屈指可数的几次，是生硬地粗暴地将她一把摁倒在桌面或地毯上，过程中一个字也不说，只是纯粹拿她来泄火——生理的和心理的，他现在像随时都对她怒火冲冲。身体秋毫无犯的夜晚，他睡在她枕边，她做梦，梦到了在御，哭着醒来，也吵醒了他。就在不久前，他还会哄小猫一般揉揉拍拍，哄着她再次入睡，或把自己先哄得打起鼾，但这一夜，“还嫌我不够累怎么着？专等我睡着了号丧。”他翻过身，背对她。齐奢完完全全换了一个人，只除了那一具因经年的弓马操练而始终保持年轻紧实的躯壳。青田的躯壳则经历着一场巨变，她迅速地憔悴下去：色斑与细纹，失去闪光与水分的肌肤……每一个中年女子都逃不过的，她也一样没有逃过。
就花居的夏花盛放时，段娘娘失宠的新闻就传遍了北京城。