“阿玛放心。”永琮第一个打下包票，“其实儿子知道，二哥是真心待我们好，我们会听二哥的话。”

弘历摸着两个小儿子的后脑勺：“阿玛这次暂且相信你们，今儿个晚上特准你们不必读书、习字，和你们二哥一起去练习弓箭、骑射吧。”

“是！”永琮、永瑢脆声答应了，跟着永琏一起上了小船，往马厩去了。

八月盛夏，富察玉竹已经显怀，孕妇怕热，弘历陪着她住在蓬莱瑶台，暖阁里的边边角角都摆了冰块。

永琏已经带着八旗众将和两个弟弟北上热河行宫，而后取道木兰围场，开始今年的秋狝。弘历身边少了帮手，大事小事又都落在他一个人头上，再一次从早到晚坐在书案后头批阅奏折，弘历虽然面上没表现出什么，心里却在不停叫苦。

富察玉竹一觉睡醒，起身随意输了梳头发，便拿着团扇走到弘历身边。“皇上许久没这样忙过了。”

弘历抬起头对着富察玉竹微笑，握住她的手，让她侧身坐到自己的腿上：“你儿子不在，朕又不忍心看着他又打猎又处理朝政，只好再接过来。”弘历说的无奈，蹭着富察玉竹的侧脸，问道，“睡了两个时辰，可舒坦了？”

“皇上快要把冰窖里的冰搬空了，

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这屋子很凉快啊。”富察玉竹与弘历十指交握，覆在自己隆起的小腹上。

弘历闻着富察玉竹的体香，舒舒坦坦闭了会儿眼睛：“朕是真的累了，永琏却像当年的皇阿玛一样，颇有精神治理朝政。待明年开春儿他娶了西林觉罗氏做福晋，朕就归政退位，搬去倦勤斋，做个太上皇，你就是皇太后了。”

“皇上当真想好了？”富察玉竹还是担心，一个是丈夫，一个是儿子，她希望一家人能永远这样平平静静相处下去，如果因为帝王家的权势地位，父子两人闹了起来，她都不知道该怎么办才好。

弘历能猜到富察玉竹心里的忐忑，紧紧握住她的手说：“你放心，朕若下旨退位，就绝不会反悔。紫禁城北面儿那座花园子就快修好，朕已命雷家玺南下了。”

“皇上选中了苏州？”

“朕先前问过你，可你始终没给朕回复，这才让雷家玺先行南下的。不过，朕的确让他先去苏州看看，得选一处山清水秀的地方，住在闹市也不成。”

富察玉竹嫣然而笑，轻轻摇头。

“朕知道，你不信朕会在三十几岁正是大干一场的时候将帝位传给永琏。可朕细细想过了，即便朕不长寿，也总能像皇阿玛一样，活到五十几岁。若是朕长寿，八百十岁都还健步如飞，永琏怎么办？朕八十岁时再将帝位传给六十岁的永琏么？”

富察玉竹心里想着这场景，的确是有些怪。

“皇阿玛只做了十三年的皇帝，朕也做十三年，足够了。”弘历轻吻富察玉竹的脸颊，“何况这皇帝朕做的还不算差，当然在天下平稳、国库充盈的时候卸任最是体面。”

富察玉竹侧身坐在弘历腿上终究有些不舒坦，她揉了揉自己的腰，扶着书案站了起来，第一次说：“臣妾觉着，皇上这想法也很好。”

“不止很好，是相当好！”弘历挑了挑眉毛，又打开一本奏折，“朕批完这几本折子就陪你去园子里走走，吴谦说了，你还是要多多运动，少在床上躺着。”

“是这孩子懒。”富察玉竹难得给自己找了个借口，“一定是个不爱动的懒公主，不像潇碧和湘儿一样。”

京里酷暑褪去，秋高气爽的时候，雷家玺的弟弟雷家瑞给弘历送来了最后一座宫殿落成的消息。弘历心里兴奋，恨不能飞进紫禁城，看看他花园中最高的建筑究竟建成了什么模样。

富察玉竹此时已有了七个月的身孕，弘历本想带她同去，又怕路上会有什么意外。可是他自己去，又觉着实在少了些什么。

富察玉竹握住弘历的手，笑道：“臣妾想跟着皇上去瞧瞧那座最高的宫殿。”

“算不得最高，只能说是那园子里最高的。”弘历搂住富察玉竹的腰，还是有些犹豫，“你真的没事？”

“没事。”富察玉竹接过李玉递上来的明黄色斗篷，亲自给弘历披在身上，“何况臣妾时刻跟在皇上身边，皇上不是更该放心么？”

“这么说也对。”弘历侧过头吩咐李玉，“去备车，朕要那架最大最稳当的。”

富察玉竹被弘历裹得严严实实地坐上马车，她不由抱怨：“香山的叶子还没全红，皇上让臣妾裹这么厚？”

“热了可以脱，冷了怎么办？”弘历掀开帘子看着路边的枯树，叹道：“近来朕越发觉着时光匆匆，一年又一年。越来越没志气，只想时时刻刻守在你身边，做些想做的事儿。”

“看来皇上的确有些老了。”

“朕若是老了，你也就老了。所以朕还是先不老，这样你就也年轻着。”

富察玉竹无言以对，索性闭目养神。

马车缓缓停在紫禁城北面，弘历先下

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了车，而后扶着富察玉竹，帝后两人几乎同时扬起头看着近在眼前的崭新宫殿，富察玉竹道：“这座宫殿外面也没什么出奇的。”

“它只是胜在高大，胜在视野好，一会儿你自然就知道朕为什么要在最后一进院子中盖一个它。”他搂住富察玉竹的腰，扶着她慢慢往宫殿里走。

一楼的小隔间数目比倦勤斋多了许多，越过一个又一个门槛，富察玉竹简直已经不知道自己是在往南走，还是往北走：“皇上，你是在这儿修了座迷宫么？”

“多走几次就不迷了。”弘历一边走一边说，“北面儿的倦勤斋里几乎都以竹、玉做装饰，这间宫殿朕让大家瞧瞧朕有多‘俗气’。”他停下来抬手指了指内檐上的雕刻与装饰，笑道，“百宝镶嵌、掐丝珐琅，他们不是说朕俗么，朕就彻彻底底俗上一次。大俗即是大雅，他们一点儿都不懂。”