斯佳丽的感冒还没有完全好利索，缠缠绵绵的和病毒做着斗争，威尔和阿希礼从亚特兰大回来了。
他们带回了佩蒂姑妈的信，来自亚特兰大老朋友们的问候，当然，还有亚特兰大最新流传的所有的消息。
在一群急于听到有关亚特兰大新故事、又急于发表评论的人堆里，双眼闪着绿光的斯佳丽并不显眼。
威尔先开口说：“火车站在全城大火中毁了，还没有重建起来，只勉勉强强可以通车而已，那些毗连铁路长达四分之一英里、以前存放着大量军需品的库房还没重建起来。因为两旁都没有了建筑物的墙壁，同时车库已经消失，火车道上的铁轨毫无遮掩。”
阿希礼慢慢点了点头，接着说道：“从前享利伯伯长住的那一家高雅的亚特兰大饭店所在地，现在只剩下一个空架子和部分焦黑的断垣残壁了。这些废墟中也有汉米尔顿家族产业上的仓库遗址。”
“它还能属于你们？”这次是凯德抢先发言了。
威尔轻轻地锤了一下阿希礼的肩膀，露出笑容。“是的，享利律师已经付过去年的租金，说好过些时候阿希礼再偿还这笔钱。”
杰拉尔德问：“那亚特兰大别的情况怎么样？”
威尔一幅没什么大不了的神气，摇摇头。“亚特兰大还驻扎着军队，街上到处是穿蓝军服的士兵，还有刚刚得到自由的黑人在火车站出口附近出租马车，也有个别好人家的黑人在干这个来给家里挣点钱贴补。”
“如今亚特兰大的人家与县里的邻居生活一样，时世艰苦，往年我们的大多数朋友，现在有吃有住就很不容易了，城里还拥有马匹的贵族都没有几个了，人们出门都是双脚步行。”阿希礼紧拧了下眉头，然后舒展开，淡淡地笑了一下。
“我们南方会怎么样，只要看看历史上每当一种文明遭到毁灭时所发生的情况就知道了。”凯德无奈地耸耸肩。
人们一时间沉默了。
“就没有一家生活好一点，像我们家一样，还留有余钱的？”斯佳丽忐忑不安地问，但她表面绝对没有显示出来。
“我只听说过一个人是真正有钱的。那就是瑞特．巴特勒。”阿希礼略一思索，不疾不徐地说：“一周前，我们刚刚到亚特兰大的时候，听说这位船长好像也刚到了那。我们和他不熟悉，所以也就没有去拜访过他。据佩蒂姑妈说，这位巴特勒船长带了一辆马车和两匹骏马，以及满袋满袋的美钞回来亚特兰大的。不过佩蒂姑妈有这种看法，巴特勒船长的这些东西都是来路不正的，那就是瑞德曾经设法夹带联邦金库里一笔数百万的神秘款子跑掉了。这在亚特兰大颇为流行。”
‘原来瑞特刚回亚特兰大。停战这么长的时间，他去了哪里？’斯佳丽皱了皱鼻头。
紧接着，斯佳丽意识到不能让杰拉尔德和爱伦留下瑞特是偷了联邦金库的坏印象，这可是大大不妙的，他过去的名声已经够糟糕的了。
“我看巴特勒船长应该没有这么坏的。要有多可恨的人才会干出偸带着联邦的钱逃跑的事？至少我是不能相信！在把我和玫兰妮从亚特兰大的战火里护送出来，就紧急赶着上战场为我们联邦去战斗的英雄，他是个偷走我们联邦金库的窃贼？玫兰妮你说说，你能相信巴特勒船长是这样可怕、卑鄙的人？”
斯佳丽摇着头，故作惊慌，一边说一边拉着玫兰妮的手臂。
玫兰妮认真地点头，以严肃的语调表示她坚决不相信这样的流言。
“这是毫无道理的诽谤。阿希礼，巴特勒船长绝对不会。先生们，巴特勒船长在战时做过很多对联邦有意义的贡献，只是他这个人从来不夸耀自己，而且自尊心强，受到误解也不愿意解释。可是他当时说的是对的。尽管人们不理解他，但巴特勒船长仍然愿意帮助人们，也愿意为联邦献身，他是一个好人，一个绅士。”
作者有话要说：新年好！
祝大家龙年大吉，身体健康，平安喜乐！
最近偷懒了，嘿嘿，我尽快恢复更新哈！！