每每听到有客人来访，霍芷总先按捺不住提着裙摆风一阵跑来，待见到来人不是应远桥，眼神中的光黯淡了下去。

应远桥从阿玉口中听说了这些事，隐隐都能想到她小小一只站在门口，是怎样的望眼欲穿。

想到此处，他的心略微地有些痛，于是百忙之中还是推了许多事情，去霍府拜访。

霍夫人见了他自是欢喜：“公子，你可算来了，芷儿可日日都盼着同你见上一面。”

应远桥笑一笑，请她带路。

长日无聊，霍芷寻到了新的消遣，请了个女先生，教她写写画画。

她对此并不擅长，也无兴致，总寥寥地画上几笔，就丢下笔不想再学了。

“芷儿，你又偷懒了。”应远桥走进来，对她浅浅一笑。

霍芷正百般无聊，忽见一人白衣胜雪、眉目噙笑翩翩地迈了进来。

她大喜，提起裙摆快步跑了过去，一头扎进应远桥的怀中，抱着他不肯撒手。

应远桥摸摸她满头的青丝，眼底尽是温情。

女先生见状，识趣地退了出去。

应远桥去看书案上她的画，她脸一红，忙藏起来，不肯叫他看。

应远桥笑笑，叫她重新铺了张纸。

霍芷笑着，表露的意思非常明显，叫他握着自己的手，手把手地教她。

可应远桥愣了楞，随即寻了个由头挡了回去：“总这样，你写字作画的本领怎么能有长进？我来告诉你要诀，你自己画。”

霍芷撇撇嘴，只得同意了。

应远桥趁她专心作画，嘴角不自觉地抽搐，露出一丝苦笑，他想不到他终究是有些担忧，甚至害怕。

他害怕什么？他害怕应小蝉想起从前的事，他更害怕在她的心里，那个男人的分量更重。

所以他才想尽办法避免她想起一点点从前的事。

思绪不知飞出去多久，应远桥才又重新定了心神，那些虚无缥缈的事，想多了终究是烦恼，平日里他觉得自己通透，可原来，也不过是个俗人罢了。

他轻轻地摇了摇头，连煜已经死了，如今她又十分地依赖、喜欢自己，到底是有什么好担心的？

“芷儿，你画得如何了？”他问。

无人应答。

应远桥抬头，望见不远处站在书案前的霍芷呆呆地立在那里，她浑身止不住地轻颤，眼泪如泉水般涌出来顺着面颊滴落，打湿了衣衫。

应远桥忙跑过去，本想问她为何突然地哭成了泪人儿，再一瞧，纸上写的东西，他也愣住了。

雪白的纸上，赫然落着“连煜”两个字。

笔走游龙，非是他教给她的笔体。

霍芷望着自己莫名写出来的两个字符，她不认识，但不知为何，她的心好痛啊。

泪滴落，晕开了大片的黑。

——————

辞龙谷那边是极少有人去了。

听说自连煜死后，那里接连地发生了怪事。

加上年关将至，终日大雪飘飞，众人也极少外出走动。

天略暗，到处灰蒙蒙的一片。

辞龙谷断崖下，终年是不见底的黑，半点光不见，只能听到呼啸的阴风不知疲倦地刮着。

在冷风瑟瑟的谷底，这人迹罕至的绝境，四根精钢打造的铁链碰撞着发出声响，在谷底不断地回荡。

铁链的一头钉入峭壁之中，另一头是铁钩样，刺入了一副血肉之躯，困得他无法动弹。

一个驼背老人从谷底的山洞里走出来，照例提了一盏灯笼，去看那个人。