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南夏国王早听过连煜的名号，自是不敢怠慢，命应远桥第二日在都城城门处相迎。

大楚的常胜侯亲临，这于南夏而言，是无上荣耀，二王子这门亲事，也在南夏传开了。

霍文林亲自登门，将二王子的金箭头送还。

二王子捻着佛珠望向那被退回来的信物，心中倒并无波澜，他对霍芷原也非志在必得。

只是一想到连煜和应远桥将碰面，那场面一定是分外地精彩。

应远桥命人给霍芷传信，说城郊的花开了，让她明日外出散心。

霍文林得知后，心中大为不解：“应先生，明日正是大楚使团要来的时候，此时让霍芷出城，恐怕有极大的几率遇上连煜。”

“无妨，我心中已有计划，你照做便是了。”

跃动的火光照在应远桥的眼中，这一步走得固然险，将霍芷的性命作为赌注放在棋局上做筹码非他本意，只是，为了复仇大业，连煜的死是至关重要的一环。

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日，微风拂面。

城外半人高的草被风吹动着，仿若粼粼的绸缎。

车马停在城门。

连煜下了马车，一眼先望见在城门处迎接的应远桥，这个清瘦病弱的男子，他站在人群中也是那般地醒目。

连煜一步步地走近，要把他的容颜看清。

应远桥也只是微笑着看着年轻的连煜，这一次他自己投进这张精心编织的网里，那只能怪他自己了。

“侯爷，久仰大名了。”应远桥冲连煜抱拳拱手。

连煜双手只负在身后，并不回礼，尽显倨傲，冰凉的眸子中写满了打量和试探，不论应远桥使出何种方法不让他见霍芷，他想要找的一定会找到。

应远桥微微一笑，小男孩的伎俩，他并不在意。

正当两人寒暄之际，忽地听得身后一阵马蹄翻飞的声音。

应远桥望向那方向，脸上写满了无尽的宠溺。

连煜侧过头，略微地瞥一眼，却很快便愣住了。

阳光正好，一个红裙少女骑在马上，神采飞扬，还腾出一只手来，向应远桥挥舞着，她的光华灿若星辰，脸上的笑容耀眼夺目，摄人心魄。

连煜的心似乎都停止了跳动，呼吸也为之停滞，许久没见过这样的她，这般的神采飞扬，这般的天真烂漫，一袭红裙衬得她风华绝代，天地万物也在瞬间因为她失色。

下一瞬，红裙少女笑着，干脆利落翻身下马，一把扑进应远桥的怀中，惊了周围的人。

连煜面色苍白，心口忽地针扎一样，唇舌尖弥漫了血腥的味道，他看向应远桥，应远桥的双手紧紧环抱这少女，可眼睛却在死死地盯着连煜，似乎露出狡黠笑意。

“小姐！小姐！”婢女见此情景，吓得大气不敢喘，应先生是在做正事呢，小姐这般也太失礼了。

“无妨，”连煜压下喉头涌出的血，“不知这位是？”

霍芷抱着应远桥许久不肯撒手，应远桥抚着她的脑袋劝了许久，她才肯放手不那么黏人，只是依然靠在应远桥怀中，微微地侧过头，抬起一双小鹿般清澈的双眼，怯怯地看着他。

“这位是霍芷姑娘，也是我未过门的妻子，让侯爷见笑了。”应远桥说话时，将“妻子”这两个字咬重了几分，脸上浮现出无奈又宠溺的笑容。

霍芷望着面前这一身玄色衣衫的青年男子，好奇地打量他，这人长得倒是不错，通身的矜贵气质，只是眉目间总给人以淡淡的疏离感。

“原是如此，应先生好福气，年高有德，还能拥此等佳人入怀。”连煜冷声说话，目光几不曾从霍芷的身上离开。

霍芷虽读书不多，可也知道年高有德是什么意思，听这男子说远哥哥年纪大，霍芷生气了，方才对这男子的好感全无，只觉得他十分地讨厌。