一阵惊雷劈下，照得宫殿惨白。

帝王从睡梦中惊醒，握着手边爱妻的一缕头发陷入沉思。

登上这帝位不过两年，而她也整整消失了两年。

偌大的皇宫，滔天的权势，无尽的财富，全都是那样的无用。

暴雨如注，灌满漆黑长夜。

连煜起身，站在床边，狂风倾入室内，吹得他披散的长发，露出其中些许的白。

管事太监撑着伞，从雨中踉跄着爬起，跑到这位年轻帝王的面前，将南边的捷报呈上。

连煜皱着眉头看完，连连抚掌，大叫一声“好”，随即便不顾瓢泼大雨，一头扎进这雨夜中去。

太监跟着一路小跑，为他撑伞。

连煜一路无言，双手紧握，来到天牢，幽幽火光，将他心中仅存的希望照亮。

走道两侧火把将这暗无天日的天牢照得亮如白昼。

新的王朝意味着旧王朝的屠戮。

血腥的气味不断地飘散，森森的白骨空洞的眼眶仿佛在述说着无尽的恫吓。

长廊尽头，还带着雨后清香。

一个新被关押进来的犯人，被铁链绑起来，当朝最得宠的重臣常星阑站在他身侧亲自看管，足见其地位非凡。

望见连煜，常星阑撩起衣摆便要下跪参拜，连煜一把将他扶起。

“嘉元吾兄，正如我说过的，不论何时，你我之间，不拘此虚礼。”连煜握紧常星阑的手。

常星阑如何察觉不到，这位年轻帝王的手在微微颤着。

为了这一天，他等了许久。

常星阑亲自地将那囚犯脸上的铁面罩取下，露出下面那张虽沾满血污却依旧温润儒雅的脸来。

“应先生，十四皇子。许久未见了。”

应远桥只发出一声冷笑，数十年的苦心经营运筹帷幄，到头来却败在这黄毛小子的手上。

“假装大楚皇室血脉，我是至死都不曾想到你们这卑劣的手段。”应远桥冷眼望着面前这两个颠覆他所有的年轻人，也许连煜生来便带着的杀戮之气才是一个帝王最该有的东西。

“在我手下，鏖战两年，应先生不算差。”

应远桥仰天冷笑，质问他：“败在你手上，我认了，你为何不杀？”

为何要大费周章，命人将他从千里外的战场秘密押送至此处？应远桥猜不透。

“我要一个答案。”

应远桥身体后仰，眼神微眯，上下打量了这位年轻的帝王，他已经应有尽有，神态却十分疲惫，不过二十出头的年纪，细细看去头上竟有了白发。

“我不知道你要什么答案？”

连煜俯身看向他的眼睛：“她在哪儿？”

“她？”应远桥一愣神，没料到这问题。

“霍芷，或者说，小蝉，”连煜深呼吸一口气，“她在哪儿？”

“她不是在你身边吗？”应远桥的眼眸突然地也放大了，他愤怒得几乎挣脱铁链的束缚。

小蝉，他最珍爱的徒弟，他放在掌心里的小蝉，原以为她嫁给了连煜，从此生活不必再有烦恼，那他便也放心了。

可是，如今连煜这话却是什么意思？

“小蝉，你把她弄丢了？”

应远桥怒火中烧，原本已经无欲无求的心再次被点燃，原以为放手是对她最大的保护，可不曾想连煜竟然是这般不值得托付的人。

“枉费她错信了你！”

应远桥一声声怒斥如刀一般割在连煜心上。

那一次出征回来，却见营地被偷袭，已经怀有身孕的她就此消失不见。

这令他无比地自责。

如今应远桥的一声声诘问，更如重锤一般落在他已经满是创伤的心口之上。

连煜按紧了心口，被应远桥问得是无话可说。

常星阑冷眼看着应远桥：“看你这般着急的模样，不知情的还以为你对霍芷有多好，你口口声声在意她，却一再地将她编入你的网中，将她一次又一次推进生死局里。景卿他再如何，也绝不会让霍芷以身涉险，营地遭人偷袭，非他所能预料。”