国朝每一届会试的录取名额并不固定，最多不超四百，而最少时仅有可怜的百余人，从近三十年共十二次的会试（包括两次恩试）统计结果来看，基本上都维持在两百五十人左右，要知道每次参加会试的举人都有五六千人，录取率仅有百分之五，由此可见竞争之空前绝后的惨烈。
道险且长，谈何容易。
“那是，就贤弟这长相，别说是应天府了，就算是全金陵省，不，全南直隶都怕是找不到第二个比他还俊的了，蝌哥儿，你就等着看吧，他要是不中探花，我把头扭下来给你当马桶用，你是没看到，那些小**见到他比见到爹妈还亲，一个两个拼了命的往他身上扑，哎呀呀，真是羡煞我等呐！”
薛蟠一脸羡慕的看向贾琬，口水都快要流出来了，他倒不是羡慕贾琬的才华，诗词歌赋于他如粪土，他羡慕的是他长了一张人见人爱，花见花开的脸，因此受到了无数红尘女子的热烈追捧，自己要是他，早就去把听说还是处子之身的“新秦淮八艳”都给祸祸了，全是那些小**上赶着倒贴，又不要花一文钱，还读屁的书，做屁的生意。
“借薛大哥吉言了，我要求不高，能中个二甲我就心满意足了。”
贾琬握住薛蝌的手，用力上下晃了晃，笑道：“薛兄客气了，初次见面，在下就有种一见如故的感觉，你这个朋友在下交定了，在下现在要去后院探望你卧床养病的堂姐姐，今儿请你过来是有一件大事需要见面洽谈，待会儿到酒桌上我们再好生商议一二。”
薛蝌不理解贾琬的回礼方式，男女授受不亲，男男也授受不亲啊，但他不好意思把手抽回去，若非听说贾琬只爱女人，他就要怀疑贾琬是不是对自己有什么别的想法了。
“贤弟自去，愚兄和蝌哥儿去准备宴席，把家里的好酒好菜全都端上来，咱们今天不醉不休！”
......
如果用“进”来划分的话，薛家的祖宅是标准的三进半四合院，这可不算小了，太祖当年令工部营缮司在长安城内为贾源营造的国公府邸（荣国府）也只有五进罢了。
一巷之隔的宁国府则是五进半的，做为“八公之首”，况且贾演又是贾源的亲兄长，哥哥住的府邸比弟弟大半进也是在情理之中的。
薛家到底是应天府榜上有名的大户人家，这座大宅院的装修就是奢华，亭台楼阁、轩榭廊舫、假山活水、花草树木可谓应有尽有，朝廷配发给周敦儒的户部尚书府都不见得有它气派。
同样进数的大宅院在寸土寸金的京城里最起码也得好几万两银子，而且还是有价无市，贾琬目前还买不起，不过不出三年他就能得偿所愿了，反正他所掌握的商机还有很多未曾问世，随便拿一个出来都能变现。
几经周折，贾琬来到了正常情况下不对外男开放的后院，这里是薛姨妈与薛宝钗母女俩的住处，也是她们日常活动的主要场地，往来办事的下人皆是女性，一个男性下人都没有。
同喜把他领到一处院落的门口，福了一礼，请他在此稍候，她进去通报，贾琬走到墙角的大水缸旁边，弯腰欣赏那几条橙白相间的草种金鱼，就在他伸手想去捞一条时，一个路过的小丫鬟制止了他。
“大爷，您不能抓鱼鱼。”
贾琬转过身定睛一看，好啊，真是“不是冤家不聚头”，闲等无趣，不如逗一逗这个扎着总角的小丫鬟，以报“当日之仇。”
他敛去嘴角的笑意，本着脸道：“又是你，你上次拿树枝戳我的肩膀，我可还都记着呢，我等一会儿就去跟你主子说，把你买回去当粗使丫头，让你天天给我挑水砍柴。”
小丫鬟奶声奶气的说道：“婢子又听话又能干活，吃的还少，奶奶和姑娘都很喜欢婢子，是不会把婢子卖给大爷您的！大爷您就死了这条心吧！”
“是吗？你听不听话，能不能干活我不知道，但你说你吃的少我却是不相信的，你看你都快胖成球了，别人吃饭用的是琬，你吃饭用的肯定是盆。”