建隆元年，党项首领李彝殷携带书表、厚礼，日夜兼程的赶往汴京朝贺。太祖皇帝采纳赵普建议，削地方节度使兵权时，党项首领内心极度不安，又派使者入朝觐见。李彝殷为避太祖皇帝父亲赵弘殷的名讳改名李彝兴。李彝殷死后，世袭夏州节度使的是他的儿子李光叡，当太宗皇帝赵光义登基，李光叡又避太宗皇帝名讳改名李克叡。大宋的统一战争中，西北党项的李氏几乎每次都出兵和大宋联合作战。尤其是太宗继位后伐北汉时，当时的党项首领李继筠为配合宋军派了自己的两位族叔银州刺史李光远、绥州刺史李光宪率兵参战。
大宋此间也表现的极有和平共处的诚意。李彝殷派遣使者向大宋献上良马三百匹，因为天山脚下是良马的天然牧场，自霍去病起，那里就是中原王朝的良马饲养基地。太祖皇帝也非常细心，他询问了李彝殷的腰围，命玉工制了一条玉带，由于李彝殷腰围大，太祖皇帝称赞道：“真是够帅气，有福之人啊！”赐了玉带，李彝殷也非常感动。赐玉带在礼制上几乎是只有亲王才能享有的极高的礼遇。乾德五年（967），李彝殷去世，太祖皇帝表示哀悼，辍朝三日，追封李彝殷太师、夏王的荣誉称号。太平兴国三年（978），李光叡去世，太宗皇帝辍朝二日，追赠侍中，以示哀悼。
不可否认，这是党项羌与中原汉政权关系的新时期。党项民族获得中原王朝的认可与尊重，并非通过趁火打劫手段，中原王朝得到的是党项真心实意的觐见。党项在大宋初年，统一中原的进程中起了巨大、积极的作用。如果双方能够把这份友谊世世代代发展下去，一定是两国百姓的巨大福祉。反之，无论谁统一谁都将面临多民族国家管理的巨大难题。以蕃制蕃的羁縻政策不失为各国求同存异，共同尊重主权的优良政策。
然而历史的主旋律似乎就是征服与被征服，无论必然还是偶然，从未发生过“意外”。西北党项部落在中原宋政府削藩的进程中，不可能不为之惊恐。宋朝政府相继统一中原，不可能不对西北的党项无动于衷。“征服与被征服”俨然已成为了农业文明的怪圈，无论谁深陷其中都无法自拔。
太平兴国五年（980），李继筠去世了。李继筠的儿子年龄还小，李继筠的弟弟李继捧自立为定难军留后，几个月后大宋中央政府发文认可。这一切都是按照惯例顺理成章的进行的，然而谁也没有想到此事引发的地震，震的大宋和党项头晕目眩，而且余震持续了一百多年。