比王安石早到开封的是益州知州宋祁。宋祁和欧阳修正在主修《新唐书》。五代时曾有《唐书》，仁宗皇帝对《唐书》的内容不满意，要求欧阳修主持编纂《新唐书》。五代时编纂的唐书就成为了《旧唐书》。嘉祐三年（1058），宋祁完成了《唐书》的列传部分，把文稿送到了京城。欧阳修也不愧是君子，欧阳修很尊重宋祁的创作，不乱加修删，《新唐书》的署名也有宋祁。不像同时代的《资治通鉴》的署名，除了主持者司马光，见不到其他编写者。说到宋祁还得提到他的哥哥宋庠，时任同中书门下平章事兼集贤殿大学士。黄河决堤后，陈执中罢相，宋庠由枢密使提拔至末相。兄弟二人是仁宗朝天圣年间的同年进士，宋庠还“连中三元”，三场考试场场第一，连中解元、省元、状元。宋祁也很不错，据说宋祁才是殿试第一名，可执政的太后认为弟弟不能超过哥哥，就荒唐的把宋祁的状元拿掉了。
宋庠、宋祁兄弟二人的性格迥然不同。宋庠事事低调，除了在“庆历新政”的时候站出来反对，其他时候都一言不发。仁宗皇帝不怕官员无所事事，就怕官员想法多折腾。他怕高级官员把事折腾出气候，就频繁的更换宰相。官员们也适应了这样的罢相游戏，也乐得参与游戏其中。罢了相的不必担心，不久就会回来；拜了相的也不必欢喜，不久就会离开。宋祁就不一样了，他一出场就显得风流倜傥。
一天，宋祁回府，路过繁台街，正巧遇上宫廷车队，宋祁连忙让到一边。这时只听车内有人轻轻叫了一声：“小宋。”待宋祁抬头，只看见车帘轻放，一个妙龄宫女对他莞尔一笑。美人一笑令宋祁心波荡漾，久久不能平静。回去后便填了一首《鹧鸪天》。
鹧鸪天
画毂雕鞍狭路逢，一声肠断绣帘中。
身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。
金作屋，玉为笼，车如流水马游龙。
刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山几万重。
据说仁宗皇帝还真把这个宫女赏赐给了他，看来只要有路，蓬山也不远。但此时宋府里，宋祁怀里的歌妓肯定不是那位已经年老色衰的宫女了。小院里宋祁和歌姬们一起饮酒、纵情。屋里宋庠还在读书。宋庠看到小院里的情形烦躁不安，派人来提醒一下宋祁，别太过分。宋祁变本加厉的把动静弄得更大。
宋庠只得自己出来劝说：“还记得我们一起准备考试，一起努力读书，一起吃咸菜的日子吗？”
宋祁喝着酒，醉着说：“记得，记得！咱们过苦日子，不就为了今天吗？”
“爱奴，去！把我哥抱住。给宋相公敬酒。”宋祁吩咐一个歌妓。
“坐他怀里，没有我同意，不许起来！”宋祁厉声说。
宋庠挣脱不得，便制止宋祁。
宋祁说：“我只问您一事，说了，您便回去读您的书。”
“快问！”宋庠不耐烦。
“如今各路转运司漕运至京城的物品，哪些过量、仓贮困难？”宋祁喂着歌女酒。
“又干这事！”宋庠怒。
“不违法！哈哈！喝，接着喝！”宋祁在歌妓们之间……
宋祁每次来到汴京必不走空。