当这个消息传到汴京，神宗皇帝认为机会来了。从他的眼光看，西夏内乱，政局不稳，正是解决西夏问题的难得契机。但事物都是变化发展的，矛盾也会转化。当今西夏的主要矛盾是皇族与外戚的矛盾，如果宋朝出兵攻打西夏，那时西夏的主要矛盾会不会就是建立统一战线抵抗外族入侵的矛盾呢？
如今王韶已死，西北边关最有名的将领要数种谔了。神宗诏种谔入朝，询问伐夏大计，种谔信誓旦旦的说：“西夏没有能领兵打仗的将领，待我打到兴州，西夏便在地图上消失了。”种谔是大宋著名的抗夏名将种世衡的儿子，世代为大宋镇守西北边陲，自然是深得赵宋皇帝信任。神宗皇帝心中已经有了主将人选。
可种谔刚走，神宗皇帝晚餐的餐桌上就被高太后带来了一位远道而来的客人。此人正是高太后的亲伯父高遵裕，高遵裕是勋臣高琼之孙，名将高继宣之子，但他的官是恩荫来的，是个典型的纨绔子弟高衙内。
高太后说：“皇上，高遵裕世代为大宋屡立战功，是一个忠心为国的人。”这话不假，他祖父和父亲是为大宋屡立战功，可高遵裕不过是一个高衙内。太后的话不过是在不知不觉中偷换了概念。
神宗皇帝听到这话便知道这是太后在推荐主帅的人选了，随即就感到无比厌恶。这是打仗又不是蹴鞠，岂是儿戏？但母亲高氏是个强势的女人。强势的女人再加上会梨花带雨，那威力立刻倍增。为赶走王安石，这个女人可是立下了汗马“功劳”的。如今想把外戚的势力加强，推荐自己的伯父。
高太后向高遵裕使了一个眼色，高遵裕立刻端起酒杯，为神宗皇帝表达忠心：“陛下，主帅之责在知人善任，协调指挥。家臣为帅自当一心为国，必不会覆功高震主的前车之鉴。”
神宗皇帝还真是继承了赵宋家族耳根子软的毛病，听后居然也觉得有道理。可他怎么知道日后高太后不会像梁氏一样，把大宋的家都给当了。也许五代以来皇帝对武将的不放心由来已久，已深入骨髓，用家臣和近臣确实放心些。好在神宗皇帝还存有一丝清醒，不能任高遵裕为主帅。
很快神宗皇帝对战争做出了部署：以李宪为主帅，兵分五路齐头并进。这五路是：李宪出熙河，种谔出鄜延，高遵裕出环庆，刘昌祚出泾原，王中正出麟州，最后会师灵州，合兵攻打西夏都城兴州。
五路统帅中，李宪、王中正是宦官。宋朝一向有宦官监军的传统，可见大宋皇帝对武装力量有多么不放心，还是“身边人”更贴心。有些宦官在监军过程中显示出了军事才能，从而发展成带兵将领，如带兵平叛王小波、李顺起义的宦官王继恩，满城之战的监军李继隆。但也有一些坏了事的，如断道坞之战的监军黄道元，三川口之战的监军黄德和，陈家口之战的监军王侁都是战败的罪魁祸首。李宪曾为王韶的监军，在河州征讨木征时立下战功，深受神宗信任。征木征时王中正也在军中，负责军械供应。神宗皇帝的这个安排部署不过是退而求其次罢了，纨绔子弟高衙内不能用，一代战神种谔不敢用。
澶渊之盟以来，大宋朝最大的一次军事行动在元丰四年（1081）正式开战！