李芳沉下脸来，反问道：“杜公子这话是什么意思？难道要阻挠老身挑战姜公子吗？”

杜怀山笑道：“哈哈，在下绝无此意。李掌门爱挑战谁就挑战谁，无弦阁不会有任何一个人阻挠，只不过在此之前，我也想与李掌门讨教一番。”

李芳道：“你是晚辈，我不便与你动手。”

杜怀山笑道：“李掌门难道忘了？我们无弦阁琴会不论身份地位不论辈分，只比较琴艺，这才有了今日盛况。”

李芳又道：“就算如此，琴会最后一轮是给擂主们一个挑战九大弟子的机会，哪有九大弟子主动挑衅擂主的？”

杜怀山回首问道：“大师兄，请问琴会上可规定九大弟子不许主动与擂主切磋？”

姜琰摇头：“并无此规定。”

杜怀山又对李芳一礼，笑道：“在下早听说净心斋琴法自成一格，昔日师祖白露大师，是一位德高望重的大琴家。正因如此，在下才想要挑战李掌门，领教一下净心斋的琴法。”

李芳的脸色这才又恢复一些，道：“此话倒是不错。可是……”

杜怀山料定她还要推脱，便又接道：“李掌门，你再三推脱，难道是怕败在我这个小辈手下，面子上不好看吗？”

席下传来一阵哄然大笑，李芳的脸色又变难看，沉声道：“你苦苦相逼，究竟意欲何为？”

杜怀山笑道：“不为什么，只不过看不惯有人把借别人上位，说的那么义正言辞。”

席下又传来阵阵叫好，刘光禄和鸾姝拍手叫的最是起劲，直接从席位上站了起来，给杜怀山大声呐喊助威。石敢当也笑道：“嘿嘿，这孩子不错，对我脾气。”

只听杜怀山又道：“李掌门，你若觉得我说的不对，大可以用琴技击败我，证实自己的实力。不如咱们就都用同一张琴弹奏同一首琴曲，然后让在座的各位评判一番，究竟孰高孰低。这样也不会有人说什么‘用了名琴才取胜’，这样的闲话了。至于弹什么曲目，也全凭李掌门决定。”

李芳咬牙切齿，表情只比刚才更加有趣。不过她脸上涂得白|粉实在太厚，叫人看不出来脸色究竟是红是白。

她阴阳怪气道：“只可惜我这人有洁癖，不愿别人摸我的琴，而且我也弹不惯别人的琴。我看这讨教也就此作罢吧。前几天有卦师说我此行不顺，我当初还不信，如今看来果真如此。”

李芳双眼上翻，鼻孔朝天，表现得好像自己做了件什么骄傲之事。她嘴里嘟嘟囔囔的，正要退回席位，却听姜琰忽然叫住她：“李掌门请留步。琴会三百年的规矩不能破。”

杜怀山急道：“大师兄，你还真要和她比啊？”

姜琰呵斥道：“退下。”

杜怀山不敢冲撞姜琰，只得躬身一礼，退回自己位置上。

李芳心中正得意，呵呵笑道：“还是姜公子明事理。”

姜琰微笑着，躬身一拜：“既然李掌门说我明事理，在下则更当执法严明才是。”

“老身自然信得过公子。”

“常言道‘再一再二不再三’。”姜琰脸上仍挂着微笑，“自昨日起，您便强占他人客房，挑拨是非，今日身为擂主，又不肯应邀出战。我想李掌门忘了吧，琴会上一旦下出战书，双方便不能反悔。”

李芳脸色顿时惨白，只觉一阵寒意爬上背脊，连声否认道：“姜公子、姜公子我不是那个意思……”

“无弦阁靠琴艺高低说话。”

“姜公子等一下……”

“绝不姑息滥竽充数、沽名钓誉之徒。”

“老身愿意与杜公子比琴……”

“破坏规矩者——”

“老身……”

“斩首。”

姜琰话音落下，李芳身后忽然凭空闪过一团黑影。众人还未反应过来怎么回事，便听到“咔嚓”一声，随后鲜血喷涌，李芳头颅飞出，身体到下。

“好了。”

姜琰微笑着，拍了拍手：“琴会继续吧。接下来，哪位擂主想要出战？”