朱厚照就愣住了，他望着乐琰，望着那在灯下显得分外娇美的醉颜，轻声道，“可是皇后已是醉了。”
“这与真醉，到底有些不同的。”乐琰也轻声回答，她的世界依然有些模糊不清，但心智却还很清醒，这样似醉非醉的情况下，人最容易说出心底话，积累已久的矛盾，也最容易爆发。“朱厚照，你心底难道就没有一丝怨恨？”
这个问题就像是一声尖利的唿哨，似乎在转眼间就带走了所有愉悦与欢笑，与那安心的、朦胧的醉意，年轻的皇帝坐直了身子，尽管他白皙的面容上依然带着酒红的潮红——这令他看来分外俊秀——但朱厚照眼里，已少了一份脉脉温情。
“怨，自然是有的。”他字斟句酌地道，“只是朕可以忍。”
“忍能忍多久，我们之间的不同，总有一日会爆发出来的。”乐琰嗤之以鼻，“皇上，你的性子是最不能忍的，这点想必你比我知道得清楚。”
“我怎么不能忍？我难道不是一直在忍？乐琰，天地间总没有两个一样的人，这几年来，你为我做了多少事，我是知道的。”朱厚照不无恳切地道，他的语气，也很温和，但这温和里似乎渐渐少了一种什么东西，叫他们之间显得十分的生分，活像他们并不是相濡以沫的夫妻，而只是相识未久的朋友似的。“这份怨固然有刘瑾的事，但你说的对，是我贪心了。”
他的坦然，反而叫乐琰有些失措，她按住桌沿，张了张口，又茫然地闭上了嘴，毕竟朱厚照对她的不满，乐琰自己思来想去也只有一点，无非就是刘瑾这事罢了。至于霸宠什么的，倒并算不上话柄，毕竟乐琰虽然私底下有铲除未来情敌的举动，对朱厚照的管束，倒还算不上太严厉。
“刘瑾敛财的本事，倒是大大出乎了我的意料。起用他对抗内阁、徐徐改革，从官员身上搜刮些钱财，以补偿他们历年来从国库侵吞走的钱财……这都是在用他之前，我便想好了的事。”朱厚照缓缓道，他的语调并不沉重，甚至可说是有些轻快，或许是因为这些事压在他心底也已经很久了。身为天子，不论平时的作风多么和气亲切，他心底终是有一块角落，是无人可以碰触的，纵使能猜透他的人不少，但能称得上知己的人，却是一个也没有，这或许就是身为天子所必须付出的代价。而当这些话在这样一个无比敞开，却又无比私密的场合被说出来之后，他与乐琰的距离，好像并没有拉近，反而更远了点。当天子将心底的这个角落对另一个人袒露时，他们之间的关系也就面临着转折，或许是无比亲密，或许是无比疏远，而更多的，曾经听闻过这些心底话的人，他们都曾与天子无比亲密，但最终，当他们的生命走到尽头时，曾有的信任会变成猜忌，而曾有的亲密，也早就不知去了哪里。
乐琰轻轻叹了口气，她注视着自己的丈夫，注视着这个极为优秀，又极为不羁的浪荡子，她心中充满了爱意，但却也饱含着不屑，又隐约有些遗憾。身为大明帝国的皇后，她能感觉到她与丈夫的关系，在今晚之后必然发生变化，而一切也不再是她与他个人所能掌控与决定的，她心中的想望在这时代，在这个地位上，乃是名副其实的痴心妄想，而皆大欢喜这个结局，简直完全不可能存在。
但她是乐琰，不论姓夏姓胡，本质上她都是那个强悍的，野草似的女人，她不需要怜惜，尽管她也会脆弱。
“你是天子。”她冰冷地说，“你是皇帝，至少当你是皇帝的时候，你是不应该徇私的……但我还是想知道，你究竟是舍不得刘瑾，还是舍不得刘瑾给你带来的好处？”
“都有。”朱厚照坦然道，他望向窗外，望着黑暗中的水域，“毕竟，刘瑾只是名声臭了些，但于国于民，其实并没有太大的坏处。”
“这倒新鲜了。”乐琰抿了抿唇角，怒火渐渐窜了上来。“或许在你心中，你的子民们是不能算作人的，他们只是你的牲畜，为你产出钱米，供你驱策，让你建功立业，一逞雄心……朱厚照，你真是这样想的？”