西域各国都害怕郅支单于，只好选择顺从，忍气吞声。
此后，西汉先后又派遣了三批使者来到康居，向郅支单于索要谷吉等人的尸体。
但得到的却是，郅支单于不仅不给，还大肆羞辱西汉的使者。
就这样，郅支单于在西域地区横行霸道，为所欲为，已经直接威胁到了西汉在西域的统治。
建昭三年（公元前36年），正值原来的西域都护年老退休，汉元帝便任命甘延寿为西域都护骑都尉，陈汤为西域副都尉，出使西域。
副都尉陈汤精明能干，看到郅支单于扰乱西域，危及到了西汉的控制，认为这是一个建立绝世功勋的好机会，便向都尉甘延寿建议，组织远征军去消灭郅支单于。
甘延寿也认为陈汤说的有理，便准备上疏奏报朝廷批准。
可陈汤却不同意甘延寿上奏，说道：
“这事儿，陛下一定会与朝中的公卿大臣们商议，那些朝中的官僚只会空谈，白白浪费时机，肯定不会同意我们的想法。”
甘延寿听了，也有些犹豫了。
这时，正赶上甘延寿生病，此事暂时搁置了下来。
没想到，陈汤却在这期间单独行动了。
陈汤假传圣旨，征发西域各国的军队，以及在西域屯田的汉军，集结部队，准备行动。
甘延寿发觉之后，大惊失色，想要阻止陈汤，却被陈汤拔出剑来，抵在咽喉。
陈汤大声怒喝道：“大军已经集结，你小子难道想要阻止吗？”
甘延寿没有办法，只好顺从陈汤的部署。
就这样，二人共集结人马4万余人，分六路，远征康居的郅支单于。
不过在部队出发之前，二人还是上奏弹劾了自己假传圣旨的罪责，自我检讨，并解释了这样做的缘由。
西汉远征军就这样，一路所向披靡，深入西域康居，千里奔袭消灭了郅支单于及其所部，最后把郅支单于的首级送到了长安。
甘延寿和陈汤再次上书，陈述战况，留下了那段著名的话，将大汉雄风展示的淋漓尽致。
“犯我强汉者，虽远必诛”。
郅支单于被杀之后，呼韩邪单于又高兴又害怕。
他马上向汉元帝上书，希望能常常入朝拜见。
两年后，呼韩邪单于第三次到长安朝贡，提出想要与元帝和亲，作西汉朝的女婿，以亲近汉朝。
元帝刘奭很高兴，便将后宫中的宫女王昭君嫁给了呼韩邪单于，并且把那一年的年号改为“竟宁”。
那一年为竟宁元年（公元前33年）。
呼韩邪单于迎娶了王昭君回到匈奴，把王昭君封为了“宁胡阏氏”。
匈奴把单于的正妻称作“阏氏”，“宁胡阏氏”的意思就是匈奴得到了西汉的王昭君，国家就从此安宁了。
呼韩邪单于没有食言，即使在他去世之后，他的后代也都遵从了他的遗嘱，与西汉一直保持了30多年的友好关系。
直到王莽篡汉为止。