淳于长从皇帝那里得到的赏赐，以及诸侯、州牧、太守们贿赂他的钱财累计起来，竟有巨万之多。
淳于长又娶了许多娇妻美妾，整日放纵于声色之中。
许皇后的姐姐是个寡妇，淳于长便趁机与她私通，并纳她为妾。
这时，许皇后已经被废，居住在长定宫，看到淳于长倍受成帝宠信，便通过姐姐大肆贿赂淳于长，想让淳于长在成帝面前能美言几句，让自己重新回到成帝身边。
淳于长便欺骗许皇后说，他将向皇帝说明，重新立她为左皇后。
许皇后信以为真，长期以来，送给淳于长、车马、衣物等钱财，价值数以万计。
而且，许皇后的姐姐每次去长定宫探望，淳于长就让她捎书信给许皇后。
淳于长在信中对许皇后极尽调戏和侮辱，甚至是一些污言秽语，无所不说。
可怜的许皇后为了重回后宫，一直把淳于长当成自己的救命稻草，多年来与淳于长保持通信，年年都要贿赂淳于长。
淳于长的这些事情，都被王莽看在了眼里。
绥和元年（公元前8年），大司马王根身体患病，准备退休。
当时最有希望的就是淳于长，他即是外戚，又位居九卿，按顺序排的话，也该轮到他了。
淳于长信心满满，认为大司马之位非他奠属。
可他并不知道，身为光禄大夫的王莽对这个位置也是觊觎已久。
为了扳倒仕途上的竞争对手，王莽早就开始秘密搜集了淳于长的种种劣迹。
此时，王莽正在服侍生病的王根，王莽的精心服侍大得七叔的欢心。
王莽趁机对病榻上的王根说道：“淳于长看到您生病了，心花怒放，认为只要您一死，他就可以取代您的位置辅佐朝政了，他现在甚至已经给不少人封官许愿了。”
接着，王莽又说出淳于长与被废的许皇后之间的龌龊之事，以及贪污受贿的斑斑劣迹。
病榻上的王根不由得怒火冲天，他要王莽赶快向太后汇报。
太后听了王莽的话，也是怒不可遏，又让王莽去奏报给成帝。
成帝知道后，龙颜大怒，立即将许皇后赐死，又将淳于长罢了官。
后来，成帝查清了淳于长的罪行，在狱中将淳于长杀死。
淳于长混迹西汉朝政十余年，位高权重，却于国于民毫无建树，贪才好色，收受贿赂，反倒深受成帝的宠信。
可见这时的西汉朝政有多么**。
官员们安于现状，都在耍嘴皮子功夫，老百姓则生活穷困，无以为继。
成帝时期，各地相继爆发了农民起义，虽然先后都被平息，但西汉王朝早已显出疲危之势。
淳于长的伏法，让王莽获得了忠诚正直的名声，大司马王根随后向成帝举荐王莽代替自己。
绥和元年（公元前8年），王莽继王氏家族中的四位大司马叔伯之后，出任成帝朝第五位大司马，时年38岁。
王莽终于超越同辈，成为了家族中的佼佼者。
但王莽对此并不满足。
当他登上大司马之位，权高位重，辅政治国时，他开始计划，要让自己的名誉超越前辈叔伯。
王莽继续严格要求自己，没有任何放松，克己奉公，努力工作。
聘请了许多贤良儒生来协助自己处理政事，并把皇帝的赏赐和自己封国内的收入都用来招待士人，希望能在国家政务上开拓新的局面。
而他自己则更加俭朴节约。
一次，王莽的母亲曹氏生病了，公卿列侯派夫人们前去探望。
大家来到王莽府中，见到王莽的妻子王氏，穿着刚到膝盖的短布裙，都吃了一惊。
这齐膝的短裙，放在现在是时尚潮流，而在当时汉朝，女子都以长裙为美。
因此，大家都误以为看到的是王莽府中的奴仆。
王莽大展鸿图，正向他的下一个人生目标迈进。
而此时，成帝刘骜的生命却进入了倒计时。
留给王莽的时间不多了。