西汉时期，对西周文化非常推崇，甚至地方管理实行了郡县制和分封制并行的双轨制。
西周时期的周公，被尊称为儒家学说的奠基人。
他协助哥哥周武王灭商，武王死后，儿子成王年幼，周公摄政七年，成王长大后，周公便还政于成王。
周公摄政期间，制礼作乐，德行天下，成为海内外最强盛的国家，万邦来朝，百姓安居乐业。
海外有一个的外族部落，名为越裳国，经过多次辗转，不远万里来到周朝，进献白雉。
周公问使者为何而来？由于语言不通，经过多次翻译，使者说道：
“我们身处海外，近三年来，上天没有暴风骤雨的灾害，大海也不再兴风作浪了，猜想大概是因为中国有圣人吧，所以前来朝拜。”
周公于是接受了他们的礼品，供奉在宗庙文王的庙里。
越裳国大概是现在的越南，他们供奉的白雉，是一种有白色羽毛的野鸡，在古代认为是象征吉祥的瑞鸟。
西汉初年的政论家贾谊是最早提出儒家思想治国的人。
贾谊对周公的评价是：“文王有大德，而功未就，武王有大功，而治未成，周公集大德大功大治于一身。孔子之前，黄帝之后，于中国有大关系者，周公一人而已。”
可见，周公在当时独尊儒术的时代，有多么大的影响力。
王莽担任大司马已有一年时间，很多事还是要受到太后王政君的制约，便暗示益州郡的地方官员，让海外的越裳国向天子进献白雉。
元始元年（公元1年）正月，王莽向太后报告了越裳献白雉的事情，并建议太后下诏，向宗庙进献白雉。
朝中大臣们因此向太后上奏：
“太后委任大司马王莽决策拥立新帝，从而使国家安定。
大司马的功劳堪比前朝霍光，汉初萧相国，我们认为大司马也应当享有前朝霍光的待遇。”
太后听了，起先还有些疑虑，便询问朝中大臣：
“你们真的是因为大司马有功于国，需要加封，还是因为他是我的亲属，就特别要求予以封赏呢？”
群臣都说这绝不是谄媚，纷纷上奏太后，为王莽表功。
王莽的功德和古代周公一样，招来了越裳进献白雉，这是祥瑞的征兆。
王莽与周公相隔千年，符命却完全相同，二人都为国家做出来巨大功勋。
圣明的帝王应有的法度是，臣下有了大的功勋，生前就应该赐给他美好的称号，所以周公在世时，就得以用周朝的国号作为他的称号。
大司马有稳定国家、安定汉朝的莫大功勋，应当赐号为安汉公，并增加食邑，让他的后代可以继承。
这样的做法，往远了说，合乎周朝古制，往近了说，符合前朝旧例。
敬请太后给予大司马同等的封赏，以求顺应上天的旨意。”
太后听完群臣的建议后，便诏令尚书去办这件事了。
这时，王莽却又上书太后，说道：
“当初臣与孔光、王舜、甄丰、甄邯共同定策拥立皇帝，只希望能够封赏他们四人，臣所做的微不足道，不用和他们相提并论。”
看到王莽推辞，侍中甄邯便建议太后下诏来劝说王莽。
太后便下诏说：“大司马有安邦定国的大功，不能因为是朕的亲属就不提赏赐，请大司马不要再推辞了。”
王莽又连续几次上书，坚持推让，甚至称病不来上朝，躲避太后。
太后多次召见王莽，王莽都坚称有病无法上朝。
朝中大臣又对太后说：“还是不要违背王莽的意愿，就只论功赐赏孔光等四人吧。这样大司马就肯上朝理政了。”
太后于是下诏，任命孔光为太师，增加食邑一万户；王舜为太保，增加食邑一万户；甄丰为少傅，封广阳侯，享受封邑五千户。