正应了那句话：“顺我者昌，逆我者亡！”
先是王宇的大舅哥吕宽畏罪潜逃，不久被捕后遭到诛杀，被诛灭了三族；
王宇的老师吴章在长安东市门外也被腰斩分尸。
接着，王莽下令追究吕宽和吴章的党羽，把平帝的外戚卫氏家族全部诛杀，只留了平帝的生母卫姬一人。
之后，事件蔓延到对王莽不满的一些王公贵族。
这些人的动向，王莽早已通过党羽和朝中的眼线了如指掌，现在，正好借着这个机会彻底清除。
曾经暗流涌动的朝政变成了一场你死我活的斗争，甚至连一些王莽平素厌恶的人，都没有留情，全部下令处死。
这场血雨腥风牵连的人包括：
汉元帝刘奭的妹妹敬武公主。她有个儿子叫张放，是当年汉成帝刘骜的男宠。
敬武公主一向和哀帝的外戚傅氏家族关系不错，傅氏、丁氏家族的失势后，敬武公主便对王莽心怀不满，因而被杀；
西汉宗室梁王刘立，被指控与平帝的外戚卫氏家族合谋，因而被杀；
太后的六弟红阳侯王立，之前王莽因为忌惮王立，已经被迁回了封国，也被王莽诛杀；
王莽的堂兄王仁，是王莽已故的三叔王谭的长子，王仁一向性格刚直，因与王莽交恶被杀；
前将军何武，王莽重返回朝政之初，不同意王莽担任大司马，这次也被诛杀；
一起被杀的还有，汉元帝时期左将军辛庆忌的三个儿子、护羌校尉辛通、函谷关都尉辛茂、南郡太守辛伯；
汉成帝时期，与王凤争权的而死的丞相王商的儿子；
以及汉哀帝时期的司隶校尉鲍宣等等。
这些人要么是汉室宗亲，要么就是忠心汉朝的王公大臣，在朝中拥有一定的威望和权势，王莽一个都没有放过。
对于汉室宗亲，王莽都以太后王政君的名义颁下诏书，并派遣使者监督，逼迫他们自杀；
对于其他人，王莽就指使甄丰派遣专人前往各地，一一诛杀。
这场浩劫，史称“吕宽之狱”，被诛杀者多达数百人，波及面之广，权位之高，朝野震惊。
在京城做官的北海郡人逢萌对朋友说：“君臣、父子、夫妇之间的伦理之道都被废绝了，再不离开，必将大祸临头”。
说完，逢萌就向朋友道别，将官帽挂在宫门外，带上妻儿老小离开了长安，跑到了辽东隐居。
王莽为了平息事态，安抚民心，让府中的护军出来现身说法，并上奏朝廷说：
“安汉公的长子王宇犯了下管叔、蔡叔那样的罪过，安汉公疼爱自己的儿子，他为了汉室江山，才不得已大义灭亲。
为此，安汉公写下了八篇文章来告诫子孙，建议将这八篇文章下发到全国各地，诏令学官们教授给学生。”
太后把奏章交给群臣讨论，群臣一致同意应该诏令天下官吏，诵读安汉公的文章。
并将这八篇文章和儒家经书《孝经》一样，作为国家选拔人才的书目。
此事以后，朝野上下全都顺从了王莽，王莽现在可以予取予求，随心所欲了。
在这次肃清政敌的过程中，太后王政君也似乎察觉到了一些异样。
当初敬武公主被王莽逼杀，王莽告诉太后，说敬武公主是突然发病身亡的，太后想去祭奠，王莽又担心事情泄露，好说歹说，才劝阻了下来。
后来，太后的六弟王立被杀，王莽也是这样敷衍太后。
太后的身边都是王莽的党羽，以及为王莽说好话的人，太后已经被彻底蒙蔽。
她还幻想着平帝能快点长大，到那时，王莽也会像周公一样，还政于平帝，天下还是刘家的。
而此时，王莽篡汉的野心却暴露无疑。