天凤五年（公元18年），徐州琅琊郡人樊崇在莒县聚众起义，后转战泰山，不断袭击官军。
而这时徐州和青州又发生了饥荒，百姓四处逃荒，流民遍地，大家认为樊崇强悍勇猛，便都投靠了樊崇。
海曲县吕母后来也带领义军归附了樊崇。
不到几年时间，樊崇的队伍就扩大到了数万人。
王莽派出使者，征调各郡县的人马去清剿盗贼，但都成效不大。
关东地区接连几年都遭遇干旱饥荒，各地的盗贼逐渐增多，需要去平定盗贼的部队也越来越多。
原本屯兵在北部边境，计划进攻匈奴的人马军源出现了不足。
王莽再次向全国招募军队。
这一次，王莽在全国各地招募勇猛之人，还有犯死罪的囚徒，以及官吏府中彪悍的家奴，组成了一支精锐的部队，称作“豬突豨勇”，意思是不要命敢死之人。
王莽下令，征讨匈奴所需的军费向全国官吏和平民摊派，按照他们财产的三十分之一抽取。
民间生产的军需物资也要全部运送到了长安。
朝中公卿以下到郡县的各级官吏都要饲养军马，马匹的多少根据官员的俸禄决定。
同时，王莽还在民间发布了招募令，招募天下精通奇门异术的人才，一经录用都会越级提升，破格任命。
招募令一经发布，前来应征的各色人等络绎不绝，数以万计。
有的说不用舟船就能渡过江河，只需把人与马连接在一起，就可以渡过上百万的军队；
有的说不用携带粮食，只需服食药物，便可保证部队人马不再饥饿；
还有人说自己能够飞行，一天一千里，可以去侦察北方匈奴。
王莽对此十分好奇，就让他现场展示。
就见那人拿大鸟的羽毛做成了两扇翅膀，头上和身上都披上羽毛，全身上下用环形纽带缠绕，开动机关后，果真一下飞上了天空。
可是飞行了几百步就从天上掉了下来。
王莽知道这些人都是妄想和吹牛，没什么实用价值。
但为了鼓舞士气，王莽都任命他们作了军中参谋，赏赐给他们车马，编入军队，整装待发。
就在这时，夙夜郡连率韩博上报王莽，说他那里发现一个奇人。
夙夜郡原来的名字是“东莱郡”，位于现在山东半岛的最东面，连率是官名，实际上就是原来的“太守”，夙夜郡连率就是东莱郡太守。
王莽建新后，一味仿古，把地区规划和官名改的乱七八糟。
韩博上报王莽说：
“有一个身高一丈，腰阔十围的奇人，来到郡府说要去攻打匈奴。
他自报名字叫巨毋霸，生长在蓬莱海边，睡觉要枕着大鼓，吃饭要用铁筷子，一般的马车装不下他，三匹马也拖不动他。
只能用大车套上四匹马来拉，才能把他载到京城。
这个人如此巨大，这可是上天送来辅佐新朝的啊。
建议陛下制造一辆大甲高车，再专门制作一套专门的铠甲，派一员大将和虎贲勇士一百人，到路上来迎接他。
我考虑京师的城门可能太窄，恐怕他难以穿过，可以把城门再开得高大些。
我们可以用巨毋霸警示外族蛮夷，镇抚天下”。
韩博说的兴高采烈，可惜马屁拍到了马腿上，王莽觉得韩博送来巨毋霸，是在嘲讽自己。
韩博根本不知道，王莽字巨君，巨毋霸岂不就是在说王莽不能称霸的意思吗。
王莽把韩博关进了监狱，说他说了不该说的话，处死了韩博。
王莽把巨毋霸的巨姓改成了复姓巨母氏，单字霸，名字变成了巨母霸，含义也与之前大相径庭了。
巨母霸的意思是王莽在文母太后的帮助下，成就了霸业。
王莽觉得，巨母霸的出现，正是上天要帮助自己成就霸业的符命。