早晨的长安城笼罩在雾霭之中，龙首塬上的未央宫，高大的门阙似在轻纱薄幔之中，随着雾霭慢慢地散去显现出高大的雄姿。太阳拨开遮雾冉冉升起，未央宫宏伟巍峨的宫殿群，被太阳光映照得金碧辉煌。
宽阔浩大的正殿广场，两排手握长戟，头戴铜盔身披铠甲的卫兵，泥塑般分列肃立在通向大殿的马道两旁，威仪而庄严。
未央宫大殿中央，高皇帝头戴冕旒，身穿龙凤日月星辰等图案的黑色冕服，正襟危坐龙椅之上，左右分立两排文武官员手持象牙笏板，个个规规矩矩严肃站立，正在早朝议政。
高皇帝左右看看文武大臣，吞吞吐吐有些难以启齿说道：“我，我还是再想，再议一下，我总觉得，刘盈儒弱，不类我，难以镇国。这如意灵透聪颖，类我，可担社稷大任。我想改立如意，诸位爱卿看这样定如何？”大臣们又惊愕起来，你看看我，我看看你，都在想这皇上怎么就如此痴心疼爱这戚夫人，自打立了刘盈为太子，心里总是耿耿，铁了心要改立戚夫人的儿子如意。
太子太傅叔孙通涨红着脸从朝臣左列队走出来，至队列中间站定，鞠躬谏皇上说道：“老臣惶恐，老臣愧对皇上的信任，愧对皇上的重托。”高皇帝赶紧说：“这不是爱卿的过错，是太子性格懦弱，不堪大任。”
叔孙通又道：“过去晋献公因宠爱骊姬而废了太子申生，改立骊姬的儿子奚齐，结果使晋国乱了几十年，成为天下人的笑柄。始皇帝也是没有及早定立扶苏为太子，结果让奸臣赵高钻了空子，伪造遗嘱立了胡亥，从而导致了社稷的灭亡，这是您亲眼目睹的。如今天下人全都知道太子仁义孝道，皇后又和您一起共苦淡食出生入死才打得天下，您怎么能背弃她呢！如果陛下一定非要废掉太子改立小的，那我就以颈血污地死在你面前。”
高皇帝色变说道：“算了，算了，我只是开个玩笑。”叔孙通又说：“太子是国家的擎天之柱，擎天之柱一动摇，天下还安稳吗？”皇上这才说：“太傅，我知你忠心，我听你的。今天暂不议此事。”高皇帝这次朝议只得作罢，大家看得出皇上仍心有不甘。
椒房殿坐落未央宫正殿北侧，坐北朝南，殿前矗立双阙，殿内用花椒树花朵粉末涂刷宫墙壁，呈粉红色，散发出芳香味道，似暖洋洋的大暖房。高皇帝跌撞风火闯进了椒房殿，贴身太监小跑着紧跟在皇帝的后面，皇帝撩衣坐在大床边上，没好气样子，右手托着下巴颏闭上了眼睛。
戚夫人见状，赶紧过来，蹲下身子盯视着高皇帝，低声嫩音问道：“皇上您哪不舒服？又是哪个臣子冒犯了皇上？”轻轻地抚摸着皇帝的后背。高皇帝睁开眼睛，看到戚姬那娇美关切的样子，一切烦心之事都烟消云散了。高皇帝道：“谁敢冒犯我，我只是生自己的气。”“您可要保重龙体，如意儿和我还指望皇上恩宠呢。”高皇帝瞪大眼睛说道：“如意儿呢？”“在博士那学习。”
戚姬欣喜道：“臣妾，为皇上新编排一舞蹈名曰‘天女散花’，等着皇上回来欣赏。”宫女为皇上更衣，换上便装，太监和宫女簇拥着皇帝，来到殿堂上的华台上坐定，戚夫人上寝殿去换舞装。
只见一宫女打扮成高丽女，身穿绿袄红长裙，花枝招展，长鼓横挂胸前，迈着轻盈的碎步，右手执竹片飞扬点敲击，左手应拍击鼓，婀娜旋转，舞蹈高丽长鼓舞，随着长鼓鼓点，躲在帷幕后的笙、瑟、琴、钟、丝笛等乐器一齐奏响，天籁靡靡之音，只见一仙女手提花篮，从大殿二楼飞出，彩带飘逸，飞舞长裙，沿大殿绕飞一周，飘飞在上空洒下鲜花瓣，花雨点点，晶莹闪亮，殿堂忽而明亮异常，弥漫奇香，好似天上仙境。
戚姬穿着飞天女子样的霓裳，曼舞飞扬登场，翩翩如鸿雁，肩窄如削，腰细如束，高耸云髻，头戴金钗步摇翡翠首饰，颈项白皙秀美，白里透红娇嫩瓜子脸，柳叶弯眉，红唇皓齿，可人亮眼，身披点缀着闪闪明珠的霞帔罗衣，拖着薄雾般长长的纱裙，伴随着丝竹音乐舞蹈，散发着幽兰的体香，入骨醉魂，柔情似水。高皇帝看到，真似仙女下凡，情不自禁站起，戚姬投入怀抱，搂抱在一起，亲昵缠绵。
高皇帝与戚夫人拥抱亲昵时，执事太监拦挡不急，老臣周昌有要事奏报急急闯入椒房宫，周昌见此情景，扭头便跑，高皇帝看得真切，松开戚姬，未穿丝履，赤着脚嬉笑着上前追赶，追上之后，抱住老臣周昌就是亲昵，骑上周昌的脖子，大声问道：“你看我是什么样的皇帝？”周昌倔强的挺直脖子，昂起头说道：“陛下您就是夏桀、商纣一样的皇帝。”刘邦听了哈哈大笑。高皇帝自此从心里由衷地敬畏周昌。
吕后年纪大了，人老色衰，常留守都城，很少见到皇上，再加之平日里吕后端庄素美，在皇上面前表现得有些冷淡，虽然两人间相互依重尊敬，但肌肤间相近相亲日渐生分，表面上相敬如宾，而感情上却越发疏远了。而戚夫人长得如花似玉，温柔体贴，能歌善舞，高皇帝每次出征，都带上戚夫人，戚夫人日夜侍奉皇上，得到高皇帝“集后宫万千佳丽宠爱于一身”，经常撒娇粘糕泥耍哭泣，想让皇上立自己的儿子如意为太子。高皇帝也经常抱赵王刘如意在胸前，常常私下说与近臣：“不能使不类我的那个儿子，地位居于如意爱子之上。”
汉十二年，高皇帝亲征英布叛军击败后归朝，这次平叛中又第二次受到致命箭伤，因箭伤引发的疾病更加严重了，感觉身体越来越差，预感到自己的生命快到了尽头，所以怜爱戚姬和幼子如意日甚，恨不得日日牵手，夜夜相依，永不分离，因此废立太子的愿望也更加强烈了。留侯张良认为易太子是治理天下的大忌，所以谏高皇帝要慎之又慎，高皇帝因爱蒙蔽了双眼不听劝谏，张良就托病告假不上朝理事，云游四海去了。高皇帝立下鸿鹄之志，大汉江山来之不易，由于大臣们的极力反对改立太子，使得他还有些犹豫。
吕后居于长乐宫，端坐在长信殿的檀木华榻之上，太阳的光辉映照在吕后身上，穿着绛红色罗纱衣裙，高高的云髻插绾金钗，面色冷峻肃穆，一侍女香莲急急碎步来到吕后近旁，低声对吕后说道：“未央宫传信来，今天朝堂上，听闻皇上又在议改废太子之事，说什么‘刘盈仁弱不类我’，‘如意类我’等话，周昌、叔孙通等大臣都极力反对，大家观之皇上仍心意不移。皇后看如何是好？”
这时见一俊男，步履稳健，威风凛凛走入大殿，高高的身影洒映在大殿门内的紫红地毯之上，头戴齐地高冠，身披黑色立领大氅，凤眼蚕眉大眼，鼻直口方，脸白微红，手执一竹简，倜傥洒脱，风度翩翩，来到吕后面前，撩衣跪拜扣头道：“审食其，叩见皇后。”吕后将手中玉如意，摔在地上，玉如意硬生生断为两节，宫女们都被惊得稽首低头，厉声说道：“宫中发生这样的大事，你怎么才来。都要把我急死了，连个拿主意的人都没有，你们都门外守着，把门看紧，没有我的招呼谁也不让进来。”指点着宫女们说道，宫女们倒退着站到了大殿的门外。
吕后对审食其说道：“辟阳侯，坐到我这来，在我面前用不着那样卑躬屈膝，你知我心意，咱俩间没有什么秘密，我把你当成知己，你我最亲密，也只有你能帮我。”
审食其抬起头来盯视着吕后说道：“皇后对我恩重如山，能为皇后办事，我心甘情愿，没有皇后就没有我审食其的今天，谁对皇后不利，就是我审食其的敌人，我就是豁出性命，只唯皇后差遣，甘愿为皇后赴死效命。”
吕后脸色略显赤红，起身双手拉住审食其的手，说道：“坐到这里来。”审食其腼腆异样地说道：“臣子不敢，那成何体统，我还是站在这听皇后吩咐吧。”
吕后又坐回华榻上说道：“她住进了椒房殿，俨然成了皇后，真是妲己转世，不知使了什么法术，把皇上迷惑得五迷三道，今天朝堂上皇上又重提废太子改立那孽种之事，这可如何是好？这让盈儿和我今后怎么度日呀？”吕后凄凄惨样眼泪汪汪地盯视着审食其，审食其思索一下说道：“我听说当今天下只有留候张良善计谋，皇上很信任他，我想应问计张良。”
吕后问道：“我不能亲自出宫，办这事，由谁去最合适呢？”
审食其答道：“我看家兄建成侯吕泽位高权重，是自家人，又和张良有交情，建成侯可担此重任。”于是吕后命身边的人，传召建成侯吕泽，密令其寻找云游四海的张良。
吕泽派出亲信，四处打探，终于在商洛山中，找到张良下落。吕泽亲自带上车马，把张良拉扯接到家中，对他说：“您作为陛下的宠臣，常为皇上出谋划策。陛下欲易太子，你怎么还能高枕而卧呢？”
留候张良道：“当初皇上数陷于危难困境时，采用我的计策。现在天下安定了，皇上因亲情溺爱才想要易太子，这是骨肉血亲之间的事，即使像我等这样的重臣，再有一百个也没有用！”
吕泽双手攥住张良的手强行道：“不管怎样，您得给我想个办法！”
张良道：“这样的事情难以用口舌之争就能达到目的。皇上有想招而不得的隐士贤人，在当今天下有这样四个白胡子老头，就是商山四皓，他们是秦始皇时七十位博士官智囊团中的四位，职掌着“通古今，辨是非，典教职”等职责咨询应答官。年纪都在80岁以上高龄，皆因皇上傲慢轻视人，所以逃到山中隐藏起来，坚决不愿做汉臣。但皇帝偏偏死心认定此四人为大德高人，如果你们能够不吝惜金银财宝玉帛，并让太子亲自写好言辞肯切谦卑的书信，派遣华车和辩士诚心诚意去请，应该能请得动他们。他们来了后，以宾客之礼相待，并且使他们时时随太子入朝，让皇上见到这四皓，一定惊讶而必然问之。皇上知道有四皓贤人辅佐太子，或许会有一用。”
于是吕后令吕泽让亲信拿着太子的谦卑诚恳的书信，深躬卑辞厚礼迎此四人。四人竟然都来了，客居于建成侯吕泽的住所。
一次闲暇时，皇帝摆置酒宴，太子在一旁侍候，发现四位老头跟在太子身边，他们的年龄都在八十多岁，须眉皆白，仙风道骨，衣冠楚楚壮美，不同凡响。皇上很惊讶，就问：“你们四人是谁呀？”于是四人上前鞠躬施礼，各自报出自己的姓名道：“绮里季，东园公，夏黄公，甪里先生。”皇上听后大为吃惊，说道：“我请你们多年，你们都逃避我。而今天为什么跟从了我儿子呢？”四位老人回答道：“陛下轻视读书人，又爱骂人，我等坚定守义不受辱，所以因为恐惧而逃亡隐匿。今天私下多方打听证实太子仁孝，恭敬爱护天下读书人，知道天下人都愿意为太子舍生取义，所以我等就来了。”皇上说道：“烦请诸位好好替我照顾好太子。”
四位老人敬完酒，和太子一起离去。皇上目送四位老人离去，指着他们背影对戚夫人说：“我想更换太子，他们四个人辅佐他，太子羽翼已成，难以撼动了。吕后真成了你的主人了。”戚夫人听后，失望地啜泣起来，皇上伤感地说道：“为我跳一只楚舞吧，我为你唱一首楚歌。”击缶而歌，歌唱道：“鸿鹄高飞，一举千里。羽翮已就，横绝四海。横绝四海，当可奈何！虽有矰缴，尚安所施！”戚夫人合着节奏光着脚，跳起悲凉的楚地舞蹈，高皇帝声音沙哑唱了几遍楚歌，戚夫人已是泣不成声低头伏在皇帝的脚下，皇上无奈地起身离去，酒宴就此散了。从此之后，高皇帝再也不提废立太子之事了。
公元前195年6月1日高皇帝驾崩，太子刘盈登基，史称孝惠帝。
庄非子私下对秦武羊说：“我观之吕后，外表清厉，内心则澎湃，心中视审食其为夫妻。有鸠毒罂粟之狠心，少弱母强，必导致专权，汉王朝或将不可收拾。”
一日天气晴朗，惠帝刘盈去长乐宫见吕后，立于太后寝殿外迟迟不得召见，刘盈闯入寝宫，婢女们龟缩立于墙角，不敢正视，见吕后接近癫狂，强迫与审食其亲近，揪审食其耳朵，按于床榻边，见皇儿刘盈站立面前，吕后惊醒，梳理一下散乱头发，无地自容状，审食其赶忙站起，向惠帝行稽首礼，叩首不起，刘盈颤抖着看着母亲，扭头走出了深宫。吕后喊道：“盈儿！盈儿！”呆愣了许久，掉下泪来。审食其爬到吕后身边，惨声道：“太后救我！太后救我！”。太后看审食其卑怜状，也不理睬，令婢女梳理头发，重饰颜装。
惠帝刘盈回到未央宫，就下令把审食其投入天牢，辟阳侯审食其深信吕后一定救他，亲信家人探之，吕后深感惭愧，又不能替他说情，审食其沮丧到极点，叹道：“惠帝猜忌我与太后有染，这天大的冤枉。”
现已是审食其妻子的香菱，原来是太后的贴身宫女，是在未央宫建成时，吕后赐香菱和审食其婚配。香菱进宫稽首礼求吕太后，吕太后说道：“你回去吧，我到看看皇上如何处置，是不是还尊重他母后的感受，我自有主张。”
在幽暗的天牢之中，审食其披头散发，卷曲躺在苇席上，从小窗洒进一束阳光，心想：“太后对我，心存爱怜，简直是羔羊入虎口，真是动了真情。我对太后是真的没啥，这些年我与太后就是记恨的敌人所说的‘狼狈为奸’，得罪了不少人，致使这‘我与太后有染’的谣言传得沸沸扬扬。”
庄非子曾评论道：“以高皇帝之雄才大略，吕后之咆哮，而审食其与太后如此亲近，而能顺事无所忌，其人真有过人之处呀。”
审食其卧在黑暗的墙角，闭上眼睛，历历在目，回想到了那战乱纷飞的年代：
记得吕雉初嫁给刘邦那天，满街欢闹，吹吹打打，四抬花轿抬来，见那吕雉穿着大红锦绣通袖袍儿，盖着绣花红盖头，似红彤彤柳条花束，被刘邦背进了刘家大院中的西厢土坯瓦房中。
那时刘太公继承丰地祖业，虽然没落，不像往日那样辉煌，但也是当地出名的大户人家，房屋几十间，田地上百顷。
我和刘邦的异母弟弟刘交交好，常常吃住在一起。刘交师从荀子的门徒浮丘伯学习《诗经》，才高八斗，多才多艺，整日里抱着书简来回踱步学习不止。
记忆最深还是，刘交模仿浮丘伯名师摇头晃脑诵读道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。”心里美滋滋的，彼此一笑。
吕雉嫁进刘家第二天，中午时刘交对我说：“昨天晚上，刘季三哥喝得烂醉，新嫁的嫂子，咬了三哥胳膊一口，现在三哥还没起床呢。”
刘交大我两岁，拉我去太公房中拿取书简。我俩好奇，见那西厢房前，立一丽女，亭亭玉立，梳着十字发髻，佩戴着双蝶金钗，卵圆形脸，直鼻凤眼，柳叶剑眉，冷艳温玉，穿着官绿装花绣裙，似来自天宫，那时我才十六岁，青春萌动，暗自发恨：“要娶就娶吕雉这样的冷美人。”